Jacksonville, United States: Guide de voyage

La tentaculaire ville fluviale de Floride : 35 kilomètres de plages atlantiques peu fréquentées et aucune file d'attente de parc d'attractions.

Meilleure période: Mars à mai, octobre à novembre
Budget quotidien: 130 $ à 250 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Jacksonville est la plus grande ville par sa superficie aux États-Unis contigus, ce qui explique pourquoi elle ressemble moins à une métropole classique qu'à un ensemble de bourgs fluviaux et de stations balnéaires reliés entre eux. Le fleuve St. Johns la traverse en son milieu, Riverside et Avondale abritent les demeures historiques et les meilleures tables, tandis que 35 kilomètres de côte atlantique s'étendent à 20 minutes à l'est, avec une infime partie de la foule et des prix de Miami.

Quartiers

Riverside / Avondale: Quartier historique avec des maisons des années 1920, des boutiques indépendantes, le Cummer Museum et la meilleure scène gastronomique.
Jacksonville Beach: La principale station balnéaire : jetée, spots de surf, restaurants de fruits de mer décontractés et une rue animée de bars faciles d'accès à pied.
Neptune & Atlantic Beach: Des plages plus calmes et résidentielles juste au nord, très appréciées des familles et des surfeurs.
Downtown / Southbank: Promenades du Riverwalk, musée d'art contemporain et superbes panoramas sur la silhouette urbaine depuis l'eau.

À faire

Passer une journée sur les plages: Trente-cinq kilomètres de sable atlantique spacieux, de la jetée de Jacksonville Beach vers le nord jusqu'à Mayport.
Visiter le Cummer Museum et ses jardins: Une remarquable collection d'art avec des jardins à la française en bord de fleuve et des chênes bicentenaires.
Arpenter le Riverwalk: Des kilomètres de promenade en bois sur les deux rives du St. Johns, particulièrement agréables au coucher du soleil depuis Southbank.
Faire du kayak dans la Timucuan Preserve: Plus de 18 000 hectares de marais salants, de bancs d'huîtres et de dauphins à la limite nord-est de la ville.
Manger et flâner à Avondale: Shoppes of Avondale pour ses boutiques, ses terrasses et son brunch du dimanche à l'ombre des chênes.

Pépites cachées

Kingsley Plantation, la plus ancienne maison de plantation encore debout en Floride, sur Fort George Island.
Les dunes sauvages et la plage de bois flotté du Little Talbot Island State Park.
Le ferry de Mayport, une traversée de cinq minutes vers un authentique village de pêcheurs de crevettes.
Boneyard Beach sur Big Talbot Island à marée basse, jonchée de squelettes de chênes blanchis par le sel.

Que manger

Crevettes de Mayport, tout juste débarquées des bateaux
Brunch sudiste et biscuits traditionnels à Avondale
Bières artisanales le long du Jax Ale Trail
Sauce piquante au piment datil, une spécialité du nord de la Floride

Se déplacer

Une voiture est indispensable. Jacksonville s'étend sur plus de 2 200 kilomètres carrés et les transports en commun sont limités en dehors du centre-ville, où le monorail gratuit Skyway et le Riverwalk suffisent pour les courts trajets. Le trajet de la plage au centre-ville prend environ 25 minutes ; les courses en VTC coûtent entre 30 $ et 40 $ par trajet. L'aéroport international de Jacksonville se trouve à 20 minutes au nord du centre, soit environ 35 $ en VTC, et les locations de voiture sont abordables par rapport au reste de la Floride.

Sécurité

Riverside, Avondale, San Marco et les villes côtières sont sûrs de jour comme de nuit. Certaines parties du centre-ville se vident après les heures de bureau et le secteur nord-ouest connaît un taux de criminalité plus élevé ; prévoyez donc vos soirées près des plages ou à Riverside. Dans l'eau, faites attention aux courants d'arrachement et baignez-vous près des postes de secours ; l'été s'accompagne d'orages l'après-midi qui se dissipent rapidement.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Jacksonville ?

Trois à quatre jours. Un jour sur les plages, un pour Riverside, Avondale et le Cummer Museum, un au grand air dans la Timucuan Preserve ou sur les îles Talbot, et un quatrième pour une excursion d'une journée à St. Augustine ou Amelia Island.

Quelle est la meilleure période pour visiter Jacksonville ?

De mars à mai et d'octobre à novembre, quand les températures oscillent entre 22 et 28 °C avec une faible humidité. L'été est chaud, humide et orageux avec un pic du risque cyclonique d'août à octobre. L'hiver est doux, entre 10 et 20 °C, idéal pour marcher mais généralement un peu frais pour nager confortablement.

Jacksonville est-elle une destination chère ?

Les prix sont modérés pour la Floride : de 130 $ à 250 $ par jour. Les hôtels en bord de mer coûtent entre 130 $ et 220 $, bien moins qu'à Miami ou dans les Keys, un dîner de fruits de mer revient à 25 $ ou 45 $, et l'accès aux plages, au Riverwalk et aux parcs d'État coûte très peu ou rien du tout. Une voiture de location représente la dépense supplémentaire principale à anticiper.

Jacksonville vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, si vous recherchez les plages de Floride sans la foule des parcs à thèmes ni les tarifs exorbitants des grands complexes. Les attraits majeurs sont ses 35 kilomètres de littoral préservé, ses marais sauvages, la scène gastronomique dynamique de Riverside et la proximité immédiate de St. Augustine, la plus ancienne ville des États-Unis.

Jacksonville est-elle sûre pour les touristes ?

Les zones touristiques le sont : Riverside, Avondale, San Marco et les stations balnéaires sont sécurisées jour et nuit. Le centre-ville devient très calme à la nuit tombée et la zone nord-ouest affiche des taux de criminalité plus élevés ; passez donc vos soirées sur la côte ou à Riverside, et fermez bien vos véhicules sur les parkings des plages.

À quelle distance se trouve St. Augustine de Jacksonville ?

À environ 65 kilomètres au sud, soit près de 45 minutes en voiture par l'A1A ou l'I-95. C'est l'excursion d'une journée la plus populaire depuis Jacksonville : ruelles coloniales espagnoles, forteresse du XVIIe siècle Castillo de San Marcos et centre historique piétonnier très agréable.

Pour quoi Jacksonville est-elle réputée ?

Pour être la plus grande ville des États-Unis en superficie, pour ses 35 kilomètres de plages atlantiques, le fleuve St. Johns, l'équipe des Jaguars, les crevettes de Mayport et la Timucuan Ecological Preserve, l'un des plus vastes espaces naturels de zones humides urbaines du pays.