Jérusalem, Israel: Guide de voyage

Trois religions, quatre quartiers, 3 000 ans d'histoire. L'une des villes les plus riches au monde, abritée dans une vieille ville qui se traverse à pied.

Meilleure période: Mars à mai et septembre à novembre
Budget quotidien: 90 $ à 200 $ USD
Durée idéale: 2 à 4 jours

Peu de villes portent un tel poids historique. Entre les remparts de la vieille ville, le mur des Lamentations, l'église du Saint-Sépulcre et le dôme du Rocher se côtoient à quelques centaines de mètres les uns des autres, répartis entre quartiers juif, musulman, chrétien et arménien reliés par d'anciennes ruelles pavées. Au-delà des murs, la Jérusalem-Ouest moderne vibre au rythme de ses marchés, cafés et galeries d'art. Joy Plus organise ces quartiers en un itinéraire facile à parcourir à pied, calé sur les heures de prière et le Shabbat.

Quartiers

Vieille ville - Quartier juif: Le mur des Lamentations, le Cardo et de calmes ruelles restaurées.
Vieille ville - Quartier musulman: Le souk le plus animé et authentique, sur le chemin de l'esplanade des Mosquées.
Vieille ville - Quartier chrétien: L'église du Saint-Sépulcre et la fin de la Via Dolorosa.
Mahane Yehuda: Le marché effervescent de Jérusalem-Ouest le jour, repaire festif et branché la nuit.
Mont des Oliviers: Le panorama incontournable sur la vieille ville et les cimetières antiques.

À faire

Mur des Lamentations (Kotel): Le site le plus sacré et accessible du judaïsme : solennel, gratuit et ouvert jour et nuit.
Église du Saint-Sépulcre: Lieu traditionnel de la crucifixion et de la résurrection, partagé entre plusieurs confessions chrétiennes.
Mont du Temple / Haram al-Sharif: L'esplanade du dôme du Rocher, accessible aux non-musulmans lors de courts créneaux matinaux.
Parcourir la Via Dolorosa: Le chemin de croix qui serpente à travers les ruelles pavées de la vieille ville.
Marché Mahane Yehuda: Régalez-vous dans le meilleur marché gourmand de Jérusalem avant de le voir se muer en haut lieu de la vie nocturne.
Coucher de soleil depuis le mont des Oliviers: La vue emblématique sur la coupole dorée et les remparts de la vieille ville.

Pépites cachées

La promenade des remparts au sommet des fortifications de la vieille ville.
Le café sur le toit de l'Austrian Hospice pour un thé avec un panorama paisible.
Le tunnel d'Ézéchias dans la Cité de David, à explorer les pieds dans l'eau à la lueur d'une lampe torche.
Ein Karem, un quartier aux allures de village bucolique, parsemé d'églises et de cafés en lisière de la ville.

Que manger

Un houmous authentique dans une institution sans chichis de la vieille ville
Une shakshuka avec du pain frais au marché Mahane Yehuda
Les grillades mixtes de Jérusalem (me'orav yerushalmi) dans une échoppe du marché
Le knafeh, cette pâtisserie chaude au fromage fondant et au sirop, dans une boulangerie du quartier musulman

Se déplacer

La vieille ville est piétonne et se découvre entièrement à pied sur des pavés irréguliers : prévoyez de bonnes chaussures. Le tramway moderne et les bus relient à petit prix Jérusalem-Ouest, la gare routière centrale et la porte de Damas, mais s'arrêtent pendant le Shabbat (du vendredi soir au samedi soir). Les taxis et les applications de transport (Gett) fonctionnent en continu. Les taxis collectifs sherut prennent le relais durant le Shabbat. Les distances dans le centre se parcourent bien à pied ; pour rejoindre le mont des Oliviers ou Ein Karem, privilégiez le taxi ou le bus.

Sécurité

Jérusalem est globalement sûre pour les touristes avec une présence policière importante, et les personnes voyageant en solo s'y déplacent aisément autour des sites principaux. Cependant, la situation sécuritaire régionale peut évoluer vite : consultez les recommandations officielles de votre gouvernement avant et pendant votre séjour, évitez les manifestations et respectez les consignes locales. Portez une tenue décente sur tous les lieux saints (épaules et genoux couverts ; tête couverte si nécessaire). Respectez le Shabbat et les heures de prière. Les vols à la tire sont rares mais restent possibles dans les marchés très fréquentés.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Jérusalem ?

Deux à quatre jours. Deux journées complètes permettent d'explorer les quatre quartiers de la vieille ville, le mur des Lamentations, l'église du Saint-Sépulcre, l'esplanade des Mosquées et la Via Dolorosa, sans oublier le marché Mahane Yehuda. Un troisième jour permet d'ajouter le mont des Oliviers, la Cité de David, le musée d'Israël et Yad Vashem, tandis qu'un quatrième jour offre l'opportunité d'une excursion à Bethléem ou à la mer Morte. La vieille ville mérite que l'on prenne son temps, évitez donc de surcharger vos journées et gardez à l'esprit que la majorité des sites et des transports s'interrompent pour le Shabbat.

Est-il prudent de visiter Jérusalem ?

Pour les touristes, le centre de Jérusalem et les grands lieux de culte sont généralement sûrs et très surveillés, accueillant chaque année un grand nombre de visiteurs sans le moindre incident. La situation géopolitique régionale pouvant toutefois changer rapidement, il est indispensable de vérifier les conseils aux voyageurs émis par votre gouvernement avant de réserver et tout au long de votre séjour. Tenez-vous à l'écart des rassemblements politiques et des zones frontalières, suivez les avis locaux ou ceux de votre hôtel, et restez attentif dans les foules. Les personnes voyageant seules, y compris les femmes, s'y sentent généralement très à l'aise sur les itinéraires touristiques classiques.

Quelle est la meilleure période pour partir à Jérusalem ?

Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent le climat le plus agréable, avec des journées douces et des soirées fraîches idéales pour arpenter la vieille ville. Ces saisons intermédiaires permettent d'éviter les hivers froids et parfois pluvieux ainsi que les étés très chauds et secs (juin à août) où le thermomètre grimpe en milieu de journée. Sachez que les grandes fêtes juives, chrétiennes et musulmanes entraînent une forte affluence et des fermetures, tout en offrant une atmosphère unique : vérifiez le calendrier religieux lors de vos préparatifs, en particulier pour Pâques, Pessah et le Ramadan.

Les non-musulmans peuvent-ils visiter le mont du Temple et le dôme du Rocher ?

Les non-musulmans peuvent visiter l'esplanade du mont du Temple (Haram al-Sharif) lors de créneaux restreints en matinée la plupart des jours, en y accédant par la passerelle des Maghrébins près du mur des Lamentations après un contrôle de sécurité. En revanche, l'intérieur du dôme du Rocher et de la mosquée Al-Aqsa leur est interdit. Les horaires d'accès sont courts, varient selon la saison et le jour, et sont fermés pendant les prières, le vendredi et les fêtes musulmanes : venez tôt et prévoyez une tenue très pudique. L'accès peut également être suspendu sans préavis pour des raisons de sécurité.

Qu'est-ce que le Shabbat et quelles sont ses conséquences sur un séjour à Jérusalem ?

Le Shabbat, jour de repos hebdomadaire juif, commence le vendredi au coucher du soleil et s'achève le samedi soir, ce qui rythme profondément la vie à Jérusalem. Les transports publics, notamment le tramway et la majorité des bus, s'arrêtent, tandis que de nombreux magasins, restaurants et musées de Jérusalem-Ouest ferment leurs portes, plongeant la ville dans un calme surprenant. Le mur des Lamentations reste accessible et dévoile une ferveur exceptionnelle le vendredi soir. Pour vos déplacements, optez pour les taxis, les applications VTC ou les taxis partagés sherut, et consacrez votre samedi aux quartiers chrétien et musulman de la vieille ville ou à Jérusalem-Est arabe, qui demeurent ouverts.

Comment s'habiller pour visiter Jérusalem ?

Adoptez une tenue sobre et modeste, particulièrement sur les lieux religieux. Au mur des Lamentations, dans les églises, les mosquées et sur l'esplanade des Mosquées, couvrez vos épaules et vos genoux ; les femmes doivent prévoir un foulard pour se couvrir la tête si nécessaire, et les hommes une kippa (fournie sur place) au Mur. Des vêtements légers et pudiques conviennent parfaitement toute l'année, avec une veste pour les soirées fraîches. De bonnes chaussures de marche sont indispensables pour négocier les marches et les dalles glissantes de la vieille ville. Les tenues de plage ou trop dénudées sont totalement inappropriées à proximité des lieux saints et dans les quartiers traditionnels.

Peut-on faire une excursion d'une journée à Bethléem ou à la mer Morte depuis Jérusalem ?

Oui, ces deux escapades sont très faciles et populaires. Bethléem, en Cisjordanie, n'est située qu'à une dizaine de kilomètres : vous pouvez la rejoindre en bus arabe près de la porte de Damas ou en taxi, avec passage d'un point de contrôle (munissez-vous impérativement de votre passeport) ; beaucoup de visiteurs choisissent une visite guidée pour découvrir l'église de la Nativité. La mer Morte se trouve quant à elle entre 45 minutes et une heure de route en voiture ou en circuit organisé, souvent associée à la visite de Massada et à une baignade insolite dans ses eaux salées. Pensez à vérifier les conditions d'accès et de sécurité avant de vous rendre en Cisjordanie.