Kandy, Sri Lanka: Guide de voyage

La capitale des collines du Sri Lanka : le temple de la Dent, une vieille ville au bord de l'eau et la porte d'entrée vers le pays du thé.

Meilleure période: Décembre-avril
Budget quotidien: $30 à $70 USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Kandy s'enroule autour d'un lac paisible dans les hautes terres centrales du Sri Lanka, abritant le site bouddhiste le plus sacré de l'île et la dernière capitale royale avant la colonisation. C'est le point de départ naturel pour explorer les plantations de thé, les éléphants de Pinnawala et le célèbre train panoramique vers Ella. Joy Plus planifie les cérémonies, les randonnées et les excursions dans les collines pour vous éviter les foules de la mi-journée.

Quartiers

Lakeside & Temple Quarter: Le temple sacré de la Dent, la promenade du lac de Kandy et l'ancien complexe du palais royal.
Udawatta Kele side: La crête de la réserve forestière au-dessus du lac, avec ses oiseaux, ses points de vue et ses maisons d'hôtes au calme.
Peradeniya: Le quartier du jardin botanique royal, de l'université et de la ligne ferroviaire vers le sud.
Katugastota Road: Les marchés locaux, les boutiques d'épices et les gares routières pour les excursions vers le nord.
Aniwatte & hill suburbs: Des bungalows coloniaux transformés en hôtels de charme offrant de superbes vues sur la vallée.

À faire

Temple of the Sacred Tooth Relic: Le sanctuaire bouddhiste le plus important du Sri Lanka, idéal à découvrir lors de la cérémonie puja du matin ou du soir.
Royal Botanic Gardens, Peradeniya: 60 hectares de bambous géants, de serres à orchidées et une allée de palmiers longeant la rivière.
Kandy to Ella scenic train: Sept heures à travers les plantations de thé, les viaducs et la forêt de nuages, l'un des plus beaux voyages en train au monde.
Udawatta Kele Sanctuary: Une réserve forestière située derrière le temple, peuplée de singes et d'oiseaux, avec un beau point de vue sur la ville.

Pépites cachées

Le grand Bouddha blanc de Bahirawakanda au coucher du soleil, offrant un panorama sur le lac.
Les fresques de l'époque kandyenne dans le temple troglodyte de Degaldoruwa, rarement visité.
L'espace de restauration Hela Bojun près des jardins, un collectif géré par des femmes servant d'authentiques encas de village.
Le circuit des trois temples (Gadaladeniya, Lankatilaka, Embekka) en tuk-tuk à travers les rizières.

Que manger

Les assortiments de riz et curry accompagnés d'une douzaine de plats de légumes
Les hoppers (crêpes en forme de bol) servies avec un œuf et du seeni sambol
L'eau de noix de coco royale de Kandy bue directement à la paille
Une dégustation de thé de Ceylan dans une manufacture des hauteurs

Se déplacer

Kandy se trouve à 3 ou 4 heures de Colombo en train ou en bus, le trajet ferroviaire à travers les collines étant une expérience incontournable en soi. Le centre se visite facilement à pied, et les tuk-tuks assurent tous les autres déplacements pour un dollar ou deux par course. Réservez le train Kandy-Ella plusieurs semaines à l'avance pour obtenir des places en première classe ou en voiture panoramique ; la seconde classe avec place réservée constitue une excellente alternative. Les excursions à Sigiriya et Dambulla demandent environ 2,5 heures de route par trajet.

Sécurité

Kandy est une ville sûre et accueillante, où il suffit de faire preuve de la vigilance habituelle contre les petits vols dans les marchés et les trains. Prévoyez une tenue décente couvrant les épaules et les genoux pour visiter le temple de la Dent, et retirez vos chaussures ainsi que votre chapeau. Les singes autour du lac et d'Udawatta Kele n'hésitent pas à chiper la nourriture. Les routes de montagne étant sinueuses, prévoyez du temps supplémentaire et évitez de conduire la nuit sur les tronçons ruraux.

Questions fréquentes

Kandy vaut-elle le détour ?

Oui. C'est le cœur culturel du Sri Lanka, qui abrite le temple de la relique de la Dent, un très beau cadre lacustre et le jardin botanique royal. C'est également la porte d'entrée vers les plantations de thé et le célèbre train panoramique vers Ella. Deux jours s'intègrent parfaitement dans la plupart des itinéraires.

Combien de jours faut-il passer à Kandy ?

Deux à trois jours. Une journée pour le temple de la Dent, le tour du lac et un spectacle de danse traditionnelle, une journée pour les jardins de Peradeniya et le circuit des trois temples, et une troisième journée pour prendre le train vers Ella ou faire une excursion à Sigiriya.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kandy ?

De décembre à avril, la saison est la plus sèche dans les hauteurs. Kandy reçoit des précipitations toute l'année en raison de son altitude, mais la mousson du sud-ouest (mai à septembre) reste la plus humide. Le festival d'Esala Perahera en juillet ou août est spectaculaire mais attire d'immenses foules.

Comment réserver le train de Kandy à Ella ?

Les réservations de sièges ouvrent environ 30 jours à l'avance auprès de Sri Lanka Railways ou via des agences, et les billets partent très vite en haute saison. La première classe panoramique et la deuxième classe avec réservation sont les meilleures options ; les voitures sans réservation sont une véritable aventure, mais vous risquez de voyager debout pendant des heures.

Kandy est-elle sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui. C'est une ville de pèlerinage paisible avec un faible taux de criminalité. Les précautions d'usage s'appliquent dans les trains et les marchés. Les femmes voyageant seules devraient privilégier les tuk-tuks officiels ou les applications de VTC en soirée. Le code vestimentaire dans les temples est strictement appliqué.

Que faut-il porter pour visiter le temple de la Dent ?

Il faut avoir les épaules et les genoux couverts, ne pas porter de chapeau et retirer ses chaussures à l'entrée (un vestiaire est prévu à cet effet). Porter des vêtements blancs est de tradition et marque le respect. Il est possible d'emprunter ou d'acheter un sarong près des portes d'accès si besoin.

Peut-on visiter Sigiriya lors d'une excursion d'une journée depuis Kandy ?

Oui, même si la journée est bien remplie : comptez environ 2,5 heures de route dans chaque sens en voiture ou en bus. La plupart des voyageurs grimpent sur le rocher de Sigiriya de bonne heure, visitent les temples troglodytes de Dambulla sur le chemin du retour et rentrent en soirée. Joy Plus optimise le trajet pour vous préserver de la chaleur et des foules.