Key West, United States: Guide de voyage

La ville la plus au sud : Duval Street, maisons de conque, récifs coralliens et le bout de la route dans les Florida Keys.

Meilleure période: Mars à mai (doux, plus sec, avant les fortes chaleurs)
Budget quotidien: 200 $ à 380 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Key West est le bout de la route, haut en couleur et à l'esprit libre, constituant la ville la plus méridionale des États-Unis continentaux, accessible par la spectaculaire Overseas Highway à travers les Florida Keys. Ses maisons de conque pastel, ses rues ombragées de palmiers, les anciens repaires d'Hemingway et la célébration quotidienne du coucher de soleil lui confèrent un charme mêlant influences caribéennes et tradition américaine, tandis que les eaux environnantes abritent la seule barrière de corail vivante des États-Unis continentaux. Joy Plus équilibre la vie nocturne animée de Duval Street avec le snorkeling, l'histoire et les recoins plus paisibles qui font toute la singularité de l'île.

Quartiers

Old Town: Le cœur historique avec ses maisons de conque pastel, ses bars de Duval Street, ses galeries, ses musées et ses chambres d'hôtes.
Duval Street: La célèbre artère animée d'un mile de long regroupant bars, restaurants, boutiques et vie nocturne d'une côte à l'autre.
Mallory Square: La place au bord de l'eau réputée pour sa célébration quotidienne du coucher de soleil animée par des artistes de rue.
Bahama Village: Un quartier historique et décontracté aux racines caribéennes, avec ses petits restaurants locaux et ses ruelles colorées.
Truman Annex & the waterfront: Des rues historiques verdoyantes situées près de la Hemingway Home, de Fort Zachary Taylor et du port.

À faire

Assister à la célébration du coucher de soleil à Mallory Square: Artistes de rue, stands gourmands et foule se rassemblent chaque soir pour applaudir le coucher de soleil sur l'eau.
Visiter la Hemingway Home: L'ancienne maison et les jardins de l'auteur, qui abritent des dizaines de célèbres chats à six doigts.
Faire du snorkeling ou de la plongée sur la barrière de corail: Prenez un bateau pour rejoindre la seule barrière de corail vivante des États-Unis continentaux, riche en poissons et en coraux.
Voir la bouée du Southernmost Point: Prenez une photo devant la borne emblématique située à seulement 90 miles de Cuba, marquant l'extrémité des États-Unis continentaux.
Faire une excursion d'une journée au Dry Tortugas National Park: Prenez un ferry ou un hydravion vers un fort insulaire isolé offrant des spots de snorkeling préservés, à réserver bien à l'avance.

Pépites cachées

Coucher de soleil et baignade sur la plage de Fort Zachary Taylor, à l'écart de la foule de Mallory.
Une key lime pie dégustée dans une boulangerie locale plutôt que dans un kiosque touristique.
Des promenades matinales au calme parmi les maisons de conque avant l'arrivée des croisiéristes.
Une sortie en kayak à travers les mangroves des bancs de sable de l'arrière-pays.

Que manger

Key lime pie fraîche
Beignets de conque et chaudrée de conque
Mérou et vivaneau à queue jaune fraîchement pêchés
Crevettes roses de Floride et crabe de pierre (en saison)

Se déplacer

Le centre compact d'Old Town à Key West se découvre idéalement à pied, à vélo ou en scooter, qui restent les moyens de déplacement les plus pratiques et pittoresques. Parcourir l'Overseas Highway depuis Miami (environ 3,5 à 4 heures) offre un trajet panoramique grandiose, mais une fois sur l'île, la voiture est plus contraignante qu'utile en raison d'un stationnement rare et coûteux. De nombreux visiteurs atterrissent au petit aéroport de Key West ou arrivent en ferry, puis louent des vélos pour leur séjour.

Sécurité

Key West est globalement une destination sûre et détendue, mais Duval Street devient très animée et arrosée la nuit, gardez donc un œil sur vos effets personnels et restez vigilant. Protégez-vous du soleil intense, hydratez-vous et respectez les conditions marines et météorologiques lors des sorties nautiques et de snorkeling. Faites attention aux cyclistes et aux scooters lorsque vous marchez, et gardez en tête que la saison des ouragans s'étend de juin à novembre, surveillez donc les prévisions si vous voyagez à cette période.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Key West ?

Trois à quatre jours sont parfaits. Deux jours suffisent pour explorer Old Town, Duval Street, la Hemingway Home, le Southernmost Point et le coucher de soleil à Mallory Square, tandis que des journées supplémentaires permettent de faire du snorkeling sur le récif, de passer une journée à Dry Tortugas et de ralentir pour savourer le rythme paisible et les plages de l'île. Un long week-end convient à la majorité des voyageurs.

Key West est-elle une destination sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui, c'est un endroit globalement sûr et accueillant. Duval Street devient très turbulente la nuit en raison de la consommation d'alcool, veillez donc à surveiller vos affaires et restez attentif. L'île est petite et se parcourt facilement à pied, protégez-vous du soleil, respectez les conditions en mer lors des sorties sur l'eau et adoptez les précautions d'usage une fois la nuit tombée, comme partout ailleurs.

Quelle est la meilleure période pour visiter Key West ?

Le printemps (de mars à mai) offre un climat doux et plus sec avant la chaleur et l'humidité étouffantes de l'été, ce qui en fait la période idéale. L'hiver (de décembre à avril) représente la haute saison très fréquentée et plus chère, avec la meilleure météo. L'été est chaud, humide et plus calme, et la saison des ouragans s'étend de juin à novembre, surveillez donc les prévisions météo si vous partez à cette époque.

A-t-on besoin d'une voiture à Key West ?

Pas sur l'île, Old Town se visite bien mieux à pied, à vélo ou en scooter, et le stationnement y est rare et cher. Le trajet panoramique par l'Overseas Highway depuis Miami est une expérience mémorable, mais une fois sur place, un véhicule apporte plus de soucis que d'avantages. De nombreux voyageurs arrivent par avion ou par ferry, puis louent simplement des vélos.

Comment se rendre à Key West ?

Vous pouvez emprunter la spectaculaire Overseas Highway depuis Miami (environ 3,5 à 4 heures de route en franchissant 42 ponts), prendre un vol vers l'aéroport international de Key West, ou monter à bord d'un ferry depuis Fort Myers ou Marco Island sur la côte ouest de la Floride. Le trajet en voiture est mythique mais long ; l'avion fait gagner du temps, et beaucoup choisissent de combiner Key West avec un grand road trip dans les Florida Keys.

L'excursion d'une journée à Dry Tortugas en vaut-elle la peine ?

Oui, absolument, si votre emploi du temps le permet. Le Dry Tortugas National Park se situe à environ 70 miles à l'ouest de Key West, accessible en ferry quotidien (environ 2,5 heures par trajet) ou en hydravion. Le site abrite un fort historique du XIXe siècle, des eaux cristallines et certains des plus beaux fonds marins des Keys pour le snorkeling. Pensez à réserver très en avance, car les places sur le ferry se vendent rapidement.

Key West est-elle une destination chère ?

Oui, c'est l'une des destinations les plus chères de Floride, avec des tarifs d'hébergement et de restauration élevés, tout particulièrement en hiver. Réduisez vos dépenses en partant au printemps ou à l'automne, en dormant dans des guesthouses, en mangeant dans des adresses locales éloignées de Duval Street, en profitant d'activités gratuites comme le Southernmost Point ou la plage de Fort Zachary Taylor, et en vous déplaçant à vélo.