Khao Lak, Thailand: Guide de voyage

Plages paisibles d'Andaman, parcs nationaux dans la jungle et porte d'entree des iles Similan.

Meilleure période: Novembre a avril
Budget quotidien: 50 $ a 100 $
Durée idéale: 4 a 5 jours

Khao Lak est la voisine paisible de Phuket : un ruban de 20 kilometres de plages discretes adossees a la jungle d'un parc national, loin des foules festives. C'est le point de depart vers les iles Similan et Surin, deux des meilleurs spots de snorkeling et de plongee au monde, ainsi qu'une destination ideale pour les familles avec ses longues promenades sur le sable, la saison des tortues marines et ses excursions faciles d'une journee vers la baie de Phang Nga.

Quartiers

Bang Niang: L'artere centrale tres animee avec son marche nocturne, ses clubs de plage, ses hotels de moyenne gamme et le plus grand choix de restaurants.
Nang Thong: La plage touristique historique a l'ambiance de village decontracte, avec des restaurants accessibles a pied et du sable ideal pour la baignade.
Khuk Khak: Une etendue meridionale plus calme accueillant de grands complexes de renom, de vastes plages desertes et un acces direct au sanctuaire des tortues.

À faire

Excursion d'une journee aux iles Similan: Faites du snorkeling ou de la plongee autour de celebres ilots granitiques aux eaux les plus translucides de Thailande, accessibles grosso modo de fin octobre a la mi-mai.
Croisiere dans la baie de Phang Nga: Parcourez en canoe de mer des grottes calcaires menant a des lagons secrets vers James Bond Island et le circuit Hong by Starlight.
Se baigner a la cascade de Ton Chong Fa: Une chute d'eau a plusieurs niveaux au coeur de la jungle du Khao Lak Lam Ru National Park, situee a 30 minutes dans les terres et dotee de bassins rafraichissants.
Parcourir les sentiers cotiers de Khao Lak-Lam Ru: Des sentiers tropicaux derriere les plages menant a des criques cachees et au petit projet de protection des tortues a Cape Pakarang.
Explorer le marche de nuit de Bang Niang: Les lundis, mercredis et samedis : fruits de mer grilles, riz gluant a la mangue et vetements abordables sur un marche local convivial.
Suivre un cours de cuisine thailandaise: De nombreux hotels et petites ecoles proposent des ateliers d'une demi-journee commencant par une visite de marche et s'achevant par la confection de votre propre pate de curry.

Pépites cachées

White Sand Beach a Coconut Beach, une crique tranquille du nord accessible en scooter
L'International Tsunami Museum, une petite exposition emouvante centree sur les recits locaux
Une visite de la ferme Suwan Palm pour gouter au sucre de palme recolte directement sur l'arbre
La cascade de Sung Pae a la lisiere de Khao Sok, a decouvrir lors d'un trek dans la jungle

Que manger

Vivaneau frais grille et crevettes tigrees dans les restaurants de fruits de mer de Bang Niang
Khao soi et currys du nord aux stands du marche de nuit
Curry massaman, grande specialite du sud de la Thailande, servi avec du roti
Riz gluant a la mangue et glace fraiche a la noix de coco pour contrer la chaleur

Se déplacer

Khao Lak s'etire sur 20 kilometres le long de la Highway 4, la meilleure option est donc de louer un scooter (250 a 350 bahts par jour) ou de faire signe aux songthaews verts locaux qui sillonnent l'axe principal. Les taxis et l'application Grab fonctionnent mais reviennent plus cher qu'a Phuket. L'aeroport de Phuket se trouve a 80 minutes au nord et celui de Krabi a 2 heures. Les embarcaderes pour les Similan sont a Thap Lamu, a 15 minutes au sud.

Sécurité

Khao Lak est une destination extremement sure et tres familiale. Principales precautions : les forts courants d'arrachement sur certaines plages en basse saison (la mer est calme des novembre), les meduses pendant la saison des Similan et les accidents de deux-roues sur la route cotiere sinueuse. Le tsunami de decembre 2004 a transforme cette cote ; tous les etablissements sont desormais pourvus de voies d'evacuation clairement indiquees et de systemes d'alerte.

Questions fréquentes

Khao Lak est-elle une meilleure option que Phuket ?

Pour la tranquillite, Khao Lak l'emporte largement : des plages plus sereines, nettement moins de fetes et un meilleur acces aux iles Similan et a la baie de Phang Nga. Phuket offre davantage de vie nocturne, de boutiques et de liaisons aeriennes. Beaucoup de voyageurs combinent les deux ou choisissent Khao Lak pour savourer une semaine de veritable repos.

Quand peut-on visiter les iles Similan ?

Le parc national est ouvert approximativement de fin octobre a la mi-mai, puis ferme pour la mousson afin de laisser les ecosystemes se regenerer. Les excursions s'effectuent a la journee en catamaran rapide ou sous forme de sejour de deux jours et une nuit en camping. Privilegiez un bateau a moteur en petit groupe pour fuir les foules, et notez que le parc interdit les plastiques a usage unique.

Quel est le meilleur quartier ou loger a Khao Lak ?

Bang Niang offre le compromis ideal : plage, marche nocturne, restaurants et hotels de milieu de gamme. Nang Thong plaira aux amateurs d'esprit villageois et Khuk Khak s'adresse a ceux en quete de calme haut de gamme. Evitez l'extreme sud si vous souhaitez sortir diner a pied, car la zone etendue ne se prete pas a la marche sur de longues distances.

Combien de jours faut-il prevoir a Khao Lak ?

Quatre a cinq jours sont parfaits : une journee pour les Similan, une autre pour la baie de Phang Nga ou Khao Sok, et le reste pour profiter des plages, des cascades et du marche nocturne. Passer une semaine entiere permet d'ajouter une nuit insolite dans une cabane flottante a Khao Sok, l'une des plus belles experiences de jungle en Thailande.

Comment rejoindre Khao Lak depuis l'aeroport de Phuket ?

Un transfert pre-reserve ou un taxi met environ 80 minutes (comptez 1 200 a 1 800 bahts). Les minibus partages sont plus economiques, a 500 ou 700 bahts, mais s'arretent dans plusieurs hotels. Les bus publics reliant Phuket Town a Takua Pa deposent sur l'axe routier principal, ce qui s'avere moins pratique avec des bagages.

Khao Lak convient-elle aux familles avec enfants ?

Oui, c'est l'une des destinations cotieres les plus adaptees aux familles en Thailande : des eaux peu profondes et calmes a Nang Thong, des complexes avec clubs enfants, des excursions d'une journee faciles d'acces et une vie nocturne tres paisible. Les sorties vers les Similan acceptent generalement les enfants des l'age de 4 ans sur la plupart des embarcations ; confirmez simplement la taille des gilets de sauvetage lors de votre reservation.

Quelle est la meilleure periode pour aller a Khao Lak ?

De novembre a avril, la saison seche garantit une mer d'huile, ideale pour la baignade et les virees insulaires. Les Similan ferment des la mi-mai, et la periode de mai a octobre s'accompagne d'averses l'apres-midi ainsi que d'une mer plus agitee, meme si la vegetation devient luxuriante et les tarifs chutent d'un tiers. La ponte des tortues marines se deroule de novembre a fevrier.