Koh Chang, Thailand: Guide de voyage

L'île sauvage de Thaïlande : plages désertes, cascades et rythme insulaire paisible.

Meilleure période: Novembre à avril
Budget quotidien: $40 à $90
Durée idéale: 4 à 6 jours

Koh Chang est la troisième plus grande île de Thaïlande et le secret le mieux gardé de sa côte continentale : un intérieur montagneux recouvert de jungle et parsemé de cascades, une enfilade de plages de sable sur la côte ouest allant de la très animée White Sand à la quasi déserte Lonely Beach, le tout sans la foule de Phuket. Située à cinq heures de Bangkok en bus et en ferry, c'est l'endroit où les habitants de la capitale se rendent pour déconnecter pour de vrai.

Quartiers

White Sand Beach (Hat Sai Khao): La plage la plus longue et la plus développée, offrant le plus grand nombre d'hôtels, de restaurants et une belle promenade pour admirer le coucher du soleil.
Klong Prao et Kai Bae: Les plages familiales du centre de l'île : de grandes étendues de sable, des sorties en kayak dans l'estuaire et une atmosphère de village détendue.
Lonely Beach et Bailan: Le repaire des routards au sud : bungalows économiques, bars de plage et cœur de la vie sociale de l'île.

À faire

Parcourir les plages de la côte ouest: De White Sand à Klong Prao, Kai Bae et Lonely Beach en songthaew ou en scooter, en s'arrêtant pour nager au fil du chemin.
Se baigner à la cascade de Klong Plu: La grande cascade à trois niveaux de l'île avec son bassin naturel, accessible après 20 minutes de marche dans la jungle depuis Klong Prao.
Faire du snorkeling dans l'archipel de Koh Rang: Excursions d'une journée en bateau vers le parc marin au sud de Koh Chang : eaux cristallines, jardins de corail et déjeuner à bord.
Regarder le coucher de soleil depuis un bar de plage sur la côte ouest: Des poufs confortables, une Singha bien fraîche et le soleil qui plonge dans le golfe de Thaïlande.
Faire du kayak dans l'estuaire de Klong Prao: Naviguer sur la rivière au milieu des mangroves au crépuscule, au moment où les lucioles apparaissent.
Randonner au cœur de la jungle: Treks guidés vers Khao Salak Phet ou vers les cascades isolées de la côte est en compagnie d'un guide local.

Pépites cachées

Long Beach et la côte sud-est déserte au-delà de Salak Phet
La passerelle dans la mangrove et le village de pêcheurs sur pilotis de Salak Khok
La cascade de Klong Nonsi sur la paisible côte est
Les tyroliennes du parc aventure dans les arbres près de Bailan

Que manger

Barbecue de fruits de mer en bord de mer : poisson entier grillé, crevettes et som tam au coucher du soleil
Currys massaman et currys verts préparés dans les petits restaurants familiaux de Kai Bae
Rotis et smoothies aux fruits frais sur les stands nocturnes du village de Lonely Beach
Les restaurants du village de pêcheurs sur la jetée de Bang Bao, bâtis sur pilotis au-dessus de l'eau

Se déplacer

Depuis Bangkok, des bus et des minivans partent d'Ekkamai et de Khao San vers les embarcadères de Centrepoint ou d'Ao Thammachat à Trat (5 à 6 heures de trajet, incluant la traversée de 30 minutes en ferry). Sur l'île, des songthaews blancs sillonnent la côte ouest jusqu'en début de soirée ; la location d'un scooter coûte entre $7 et $10 par jour. La côte est est très calme et s'explore idéalement en scooter.

Sécurité

Koh Chang est une île sûre et tranquille. Le principal danger concerne les deux-roues : les routes sont escarpées avec des virages serrés, roulez donc prudemment, portez un casque et évitez d'en louer si vous manquez d'expérience. Les méduses sont surtout présentes pendant la saison des pluies, les courants peuvent être puissants au large des plages du sud, et les mouches de sable piquent au crépuscule ; pensez à prendre du répulsif.

Questions fréquentes

Comment se rendre à Koh Chang depuis Bangkok ?

Prenez un bus ou un minivan depuis la gare routière d'Ekkamai ou depuis Khao San Road jusqu'aux embarcadères de Trat, pour un trajet total de 5 à 6 heures comprenant les 30 minutes de traversée en ferry pour véhicules. Les billets combinés incluant le ferry et le transfert sur l'île coûtent entre $12 et $20. Prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Trat (1 heure de vol) puis un transfert est plus rapide mais plus onéreux.

Sur quelle plage séjourner à Koh Chang ?

White Sand Beach pour profiter d'un maximum d'infrastructures et de bars au coucher du soleil, Klong Prao ou Kai Bae pour les familles et les longues bandes de sable calmes, Lonely Beach pour la vie nocturne des routards et ses bungalows économiques, et la côte est autour de Salak Phet pour une tranquillité absolue. Ceux qui visitent l'île pour la première fois choisissent généralement Kai Bae pour son équilibre parfait.

Combien de jours faut-il consacrer à Koh Chang ?

Quatre à six jours constituent la durée idéale : deux jours pour alterner entre les plages et admirer les couchers de soleil, un jour pour explorer les cascades et randonner dans la jungle, un jour pour une sortie snorkeling ou plongée à Koh Rang, et un jour supplémentaire pour pagayer dans l'estuaire ou découvrir la côte est. L'île se combine parfaitement avec Koh Kood ou Koh Mak, situées plus au sud.

Quelle est la meilleure période pour visiter Koh Chang ?

La période de novembre à avril correspond à la saison sèche, offrant une mer calme et un grand ensoleillement ; la haute saison s'étend de décembre à février. De mai à octobre, les pluies sont plus fréquentes, la mer est plus agitée et certains commerces ferment, mais vous profiterez de plages désertes et d'hébergements à moitié prix. Les mois intermédiaires de novembre et avril représentent le compromis parfait.

Koh Chang est-elle une destination adaptée aux voyageurs en solo ?

Oui. Lonely Beach propose une atmosphère conviviale pour les routards avec ses bars de plage et ses bungalows abordables, tandis que Kai Bae et White Sand conviennent parfaitement aux voyageurs solitaires en quête de confort. L'île est sécurisante, les songthaews facilitent les déplacements, et les excursions collectives de snorkeling permettent de faire facilement des rencontres.

Est-il nécessaire d'avoir un scooter à Koh Chang ?

Pas absolument : des songthaews blancs circulent toute la journée le long de la côte ouest pour un ou deux dollars par trajet. Louer un scooter ($7 à $10 par jour) offre une grande liberté pour explorer la côte est et les cascades, mais les routes sinueuses et très pentues de l'île provoquent régulièrement des accidents. Ne louez un deux-roues que si vous êtes un conducteur chevronné, et portez systématiquement un casque.

Quel budget quotidien prévoir pour Koh Chang ?

Les voyageurs à petit budget peuvent s'en sortir avec $40 par jour : bungalows à partir de $15, pad thaï et currys entre $2 et $4, et trajets en songthaew à un dollar. Pour un séjour intermédiaire, comptez entre $70 et $90 par jour : hôtels en bord de mer entre $40 et $70, barbecues de fruits de mer entre $10 et $15, journées d'excursion snorkeling entre $30 et $40, et location de scooter à moins de $10.