Koh Lanta, Thailand: Guide de voyage

De longues plages paisibles et des couchers de soleil enchanteurs sur la côte ouest, loin de la foule de Krabi.

Meilleure période: Novembre à avril
Budget quotidien: 35 $ à 110 $ USD
Durée idéale: 4 à 6 jours

Koh Lanta est l'île de la mer d'Andaman où l'on se réfugie quand Phi Phi devient trop bruyante. Neuf plages s'étirent le long de sa côte ouest, chacune un peu plus déserte que la précédente, reliées par une route centrale. Au sud se nichent des villages de pêcheurs nomades de la mer, et à l'est, une ancienne cité marchande sino-thaïlandaise que la plupart des visiteurs ne prennent jamais le temps d'explorer.

Quartiers

Klong Dao: La plage la plus longue et la plus calme du nord, avec des eaux peu profondes et un cadre parfait pour les familles.
Long Beach (Phra Ae): Le cœur animé de l'île, avec des bars de plage, des restaurants et le plus grand choix d'hébergements.
Kantiang Bay: Une crique méridionale en fer à cheval bordée de falaises spectaculaires, offrant les plus beaux couchers de soleil de l'île.
Old Town: Des maisons sur pilotis au-dessus de l'eau sur la côte est, d'excellents restaurants de fruits de mer et aucune plage.
Bamboo Bay: À l'extrême pointe sud, minuscule, escarpée et presque entièrement sauvage.

À faire

Excursion d'une journée aux Four Islands: Faites du snorkeling à Koh Chuek, traversez à la nage la grotte d'émeraude de Koh Muk et faites escale à Koh Ngai.
Front de mer d'Old Town: Savourez des fruits de mer sur pilotis et admirez les maisons de commerce sino-thaïlandaises centenaires.
Parc national de Mu Ko Lanta: Marchez jusqu'au phare à la pointe sud en croisant les macaques qui y ont élu domicile.
Snorkeling à Koh Rok: Prenez le bateau pour rejoindre ces îles jumelles inhabitées bordées par les eaux les plus limpides de la région.

Pépites cachées

La cascade de Khlong Chak et la randonnée vers la grotte aux chauves-souris juste derrière durant la saison des pluies
Le coucher de soleil au bout de Nui Bay, accessible uniquement à pied à marée basse
Les canaux de kayak dans la mangrove près du village de Tung Yee Peng
La promenade de chiens avec le refuge Lanta Animal Welfare, pour passer une heure sur la plage avec un animal secouru

Que manger

Vivaneau grillé dans un restaurant sur la jetée d'Old Town, choisi directement sur la glace
Gaeng som du sud de la Thaïlande, un curry orange acidulé particulièrement relevé
Roti au lait concentré préparé sur un stand de rue nocturne à Long Beach
Curry massaman, préparé à la perfection dans cette région thaïlandaise d'influence musulmane

Se déplacer

Une seule route traverse l'île du nord au sud, si bien que presque tout le monde se déplace en scooter pour 200 à 250 baht par jour. Les tuk-tuks coûtent entre 100 et 300 baht selon la distance et reviennent vite cher pour des trajets répétés. Les ferries mettent deux heures depuis Krabi et 90 minutes depuis Phi Phi; en basse saison, la liaison s'effectue en minivan via les deux ponts routiers.

Sécurité

Koh Lanta est un endroit paisible et sûr, où les accidents de scooter sur les pentes raides du sud représentent le principal danger réel. Portez un casque et vérifiez que votre assurance couvre la conduite. Des phlébotomes peuvent piquer sur certaines plages au crépuscule. La baignade est dangereuse durant la mousson de mai à octobre en raison de puissants courants, et de nombreux commerces de la côte ouest ferment alors complètement.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il passer à Koh Lanta ?

Quatre à six jours correspondent parfaitement au rythme de l'île. Comptez deux jours pour les plages et les couchers de soleil, un jour pour la sortie en bateau vers les Four Islands ou Koh Rok, un jour pour le parc national et Old Town, et une journée supplémentaire pour ne rien faire. Beaucoup de voyageurs arrivent pour trois nuits et prolongent leur séjour, car rien ne presse ici.

Quelle est la meilleure plage de Koh Lanta ?

Klong Dao convient parfaitement aux familles avec ses eaux calmes et peu profondes, Long Beach rassemble les restaurants et le plus vaste choix de logements, Kantiang Bay séduit par ses paysages et ses couchers de soleil, et Bamboo Bay ravira ceux qui recherchent la solitude. Plus vous descendez vers le sud, plus les plages deviennent sauvages et belles, mais aussi plus éloignées des commodités.

Comment aller à Koh Lanta ?

Prenez un vol jusqu'à Krabi (KBV), puis un ferry de deux heures en haute saison pour environ 400 baht, ou un trajet en minivan de 2,5 heures franchissant les deux ponts toute l'année pour environ 350 baht. Depuis Phi Phi, le ferry met 90 minutes. Depuis Phuket, prévoyez de quatre à cinq heures en combinant ferry ou minivan.

Quelle est la meilleure période pour visiter Koh Lanta ?

De novembre à avril correspond à la saison sèche, avec une mer calme et tous les commerces ouverts. Décembre et janvier sont les mois les plus fréquentés et les plus chers. De mai à octobre règne la mousson: de nombreux hôtels et restaurants de la côte ouest ferment complètement, les sorties en mer s'arrêtent et la baignade est déconseillée, bien que les prix chutent des deux tiers.

Est-ce que Koh Lanta est mieux que Phi Phi ?

Pour la plupart des voyageurs de plus de 25 ans, oui. Koh Lanta offre des plages plus étendues, beaucoup moins de monde, de vrais villages thaïlandais et un niveau sonore bien inférieur. Phi Phi possède des paysages plus spectaculaires et une vie nocturne festive que Koh Lanta n'a pas du tout. Il est tout à fait possible de visiter Phi Phi à la journée depuis Koh Lanta pour profiter des deux.

Est-ce que Koh Lanta est une destination chère ?

Elle est plus abordable que Phuket ou Phi Phi. Les bungalows coûtent entre 20 $ et 40 $, les hôtels de plage de milieu de gamme entre 60 $ et 120 $, et un repas thaïlandais entre 3 $ et 6 $. La location d'un scooter s'élève à 200 baht par jour, et une excursion aux Four Islands tourne autour de 1 200 baht, déjeuner et droits d'entrée au parc inclus. Prévoyez confortablement 45 $ à 60 $ par jour en dehors du pic de décembre.

Faut-il louer un scooter à Koh Lanta ?

C'est un vrai avantage. L'île s'étire sur 30 km avec une seule route principale, et les trajets en tuk-tuk reviennent vite cher à raison de 100 à 300 baht la course. Si vous séjournez à Long Beach et mangez sur place, vous pouvez vous en passer. Pour rejoindre Old Town, le parc national ou les criques du sud, louez un scooter ou prévoyez un budget taxis.