Koh Samui, Thailand: Guide de voyage

L'île bordée de palmiers du golfe de Thaïlande : plages de cocotiers, cascades dans la jungle, temples et bars au coucher du soleil pour tous les budgets.

Meilleure période: Décembre à avril
Budget quotidien: 60 $ à 150 $ USD
Durée idéale: 4 à 6 jours

Koh Samui est la grande île du golfe de Thaïlande, un cercle de plages bordées de cocotiers entourant un cœur de jungle. Elle combine le confort facile des restaurants et de la vie nocturne de Chaweng avec les charmes plus tranquilles de Fisherman's Village, de temples à flanc de colline et de cascades secrètes. Elle a en plus l'atout rare d'être au plus sec quand Phuket et la côte d'Andaman subissent les pluies.

Quartiers

Chaweng: La longue plage principale qui concentre l'essentiel de la vie nocturne, des restaurants et des hôtels.
Lamai: La deuxième plage de l'île, plus décontractée avec une agréable ambiance de village.
Bophut et Fisherman's Village: Une charmante rangée de vieilles maisons de marchands avec sa rue piétonne animée du vendredi.
Maenam: Une plage paisible au nord, très appréciée des longs séjours et des familles.
Choeng Mon: Une baie haut de gamme et calme à la pointe nord-est, tout près de l'aéroport.

À faire

Parc marin d'Ang Thong: Faites du kayak et du snorkeling au milieu de 42 îles calcaires et de lagons émeraude.
Big Buddha et Wat Plai Laem: Découvrez les temples emblématiques de l'île situés sur la pointe nord-est.
Rue piétonne de Fisherman's Village: Mangez et faites du shopping au marché nocturne du vendredi dans le vieux Bophut.
Cascades de Na Muang: Baignez-vous dans des bassins rocheux aux reflets pourpres au cœur de la jungle insulaire.

Pépites cachées

Les statues couvertes de mousse du Secret Buddha Garden, nichées sur les plus hauts sommets de l'île.
Silver Beach, une crique minuscule et idyllique entre Chaweng et Lamai.
Le temple sur l'eau Wat Ratchathammaram et la côte sud très tranquille.
Des excursions d'une journée vers les criques préservées de Koh Phangan, loin de la foule de la Full Moon Party.

Que manger

Les currys du sud de la Thaïlande, gaeng som et khua kling, dans les petites échoppes locales de khao rad gaeng
Les poissons et fruits de mer frais grillés au barbecue directement sur la plage à Lamai
La noix de coco sous toutes ses formes, sur cette île qui en était la capitale thaïlandaise
Roti et mango sticky rice sur les marchés de nuit

Se déplacer

Koh Samui dispose de son propre aéroport avec des vols directs depuis Bangkok, Phuket, Singapour et Hong Kong ; la solution économique consiste à prendre un vol ou un train jusqu'à Surat Thani, puis un bus et un ferry, pour un trajet total de 4 à 6 heures. Sur place, des songthaews circulent sur la route circulaire, l'application Grab fonctionne bien et beaucoup louent un scooter, bien que les accidents de la circulation restent le premier risque pour les touristes.

Sécurité

Koh Samui est globalement très sûre et connaît peu de criminalité violente ; le véritable danger vient des accidents de scooter sur des routes escarpées et sablonneuses, portez donc un casque, munissez-vous d'un permis valide et vérifiez vos assurances. Ne nagez qu'entre les drapeaux de baignade en raison des courants d'arrachement créés par la houle de mousson, soyez attentifs aux alertes aux méduses et gardez vos objets de valeur dans le coffre de l'hôtel, car des vols à la tire peuvent survenir dans les secteurs très fréquentés.

Questions fréquentes

Koh Samui vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui. Samui réunit de superbes plages, une cuisine excellente, des temples et de la jungle dans un cadre bien développé mais resté charmant, avec des logements allant du bungalow à 20 $ à la villa cinq étoiles. De plus, sa météo est idéale de janvier à avril au moment où la côte d'Andaman devient pluvieuse, ce qui en fait un choix judicieux pour voyager en Thaïlande en début d'année.

Combien de jours faut-il pour visiter Koh Samui ?

Comptez de quatre à six jours. Cela laisse le temps de profiter de deux ou trois journées de plage, de faire une sortie au parc marin d'Ang Thong, d'explorer les temples et les cascades, et de passer une soirée à Fisherman's Village. Prévoyez plus de jours si vous combinez le séjour avec Koh Phangan ou Koh Tao, situées à une ou deux heures de ferry.

Quel est le meilleur moment pour visiter Koh Samui ?

De décembre à avril, durant la saison sèche, avec des températures entre 26 et 32°C et une mer très calme. À la différence de Phuket, les pluies les plus fortes tombent ici d'octobre à décembre, avec un pic en novembre. La période de mai à septembre est chaude avec quelques averses passagères et offre un très bon rapport qualité-prix en intersaison.

Vaut-il mieux choisir Koh Samui ou Phuket ?

Tout dépend de vos envies et de la période. Samui est plus petite, plus verdoyante et plus détendue avec son esprit village ; Phuket est plus grande, plus animée la nuit, propose plus d'options de plongée et dispose de vols internationaux directs. Surtout, leurs saisons sèches sont décalées : partez à Samui de décembre à avril ou de juin à septembre, et à Phuket de novembre à avril.

Comment aller à Koh Samui depuis Bangkok ?

L'avion direct prend environ 70 minutes : c'est l'option la plus rapide, pour un tarif d'environ 3 000 à 5 000 bahts. L'option économique associe un vol, un train ou un bus jusqu'à Surat Thani puis une traversée en ferry, durant de 5 à 8 heures pour 1 000 à 2 000 bahts. Le train de nuit couchette vers Surat Thani combiné au premier ferry du matin reste un grand classique.

Koh Samui est-elle une destination chère ?

Elle s'adapte à tous les budgets. Comptez entre 60 $ et 150 $ par jour : les bungalows en bord de plage démarrent autour de 25 $ à 40 $, les complexes hôteliers intermédiaires entre 80 $ et 150 $, les repas locaux entre 3 $ et 8 $ et un dîner de fruits de mer entre 10 $ et 20 $. Chaweng et les villas de luxe sont plus coûteuses ; Maenam et Lamai offrent le meilleur rapport qualité-prix.

Quelle est la plus belle plage de Koh Samui ?

Chaweng pour sa longue étendue de sable, sa vie nocturne et ses restaurants ; Lamai pour un esprit proche mais plus détendu ; Bophut et Fisherman's Village pour le cachet des lieux et les bonnes tables ; Maenam pour sa quiétude et ses prix doux ; et Choeng Mon pour ses baies calmes et élégantes, idéales pour les familles. Pour un premier voyage, partager son séjour entre Chaweng et Bophut est une excellente formule.