Kota Kinabalu, Malaysia: Guide de voyage

La capitale de l'aventure à Bornéo : le plus haut sommet d'Asie du Sud-Est, plongée avec tuba dans les îles et royaume des orangs-outans.

Meilleure période: Février à avril (période la plus sèche)
Budget quotidien: 35 $ à 80 $ USD
Durée idéale: 4 à 6 jours

Kota Kinabalu, ou KK, est la capitale côtière et décontractée de Sabah, dans la partie malaisienne de Bornéo, où un pic de granit de 4 095 mètres domine la ville et des îles coralliennes s'étendent à 15 minutes du rivage. C'est le camp de base idéal pour gravir le mont Kinabalu, faire du snorkeling dans le parc Tunku Abdul Rahman et s'envoler vers l'amont des rivières pour observer les orangs-outans. Joy Plus équilibre vos journées entre montagne, îles et jungle afin que vous ne passiez pas votre séjour dans les transports.

Quartiers

KK Waterfront: L'esplanade animée de restaurants de fruits de mer et de bars faisant face au coucher du soleil et aux îles.
Gaya Street: Le cœur commercial historique, réputé pour son célèbre marché du dimanche et ses cafés kopitiam typiques.
Jesselton Point: Le terminal d'embarquement des ferries pour rejoindre les îles du parc marin Tunku Abdul Rahman.
Tanjung Aru: Un quartier balnéaire proche de l'aéroport, offrant la plus belle plage pour admirer le coucher de soleil.
Kundasang: Le village d'altitude au climat frais situé au pied du mont Kinabalu, à deux heures à l'intérieur des terres.

À faire

Le mont Kinabalu: Atteignez le plus haut sommet d'Asie du Sud-Est en deux jours d'ascension, ou parcourez les sentiers du parc à la journée.
Parcourir les îles du parc Tunku Abdul Rahman: Profitez des plages et faites du snorkeling à Sapi, Manukan et Mamutik, à 15 ou 20 minutes en bateau de Jesselton Point.
Safari sur la rivière Kinabatangan: Naviguez à l'aube pour observer des orangs-outans sauvages, des nasiques et des éléphants pygmées.
Coucher de soleil à Tanjung Aru Beach: Les fameux crépuscules flamboyants de KK, accompagnés de brochettes satay et d'une boisson fraîche sur le sable.

Pépites cachées

Le village culturel Mari Mari, pour s'initier à la sarbacane, goûter le vin de riz et découvrir l'héritage tribal de Sabah.
La rivière Klias ou Kawa Kawa pour observer les lucioles et les nasiques non loin de la ville.
Le Lok Kawi Wildlife Park et les floraisons de Rafflesia dans la chaîne Crocker.
Le marché de nuit de poissons et fruits de mer sur le front de mer, qui grille poissons et crevettes à la demande.

Que manger

Le hinava, un ceviche kadazan de poisson cru mariné au citron vert et au piment
Le Tuaran mee, des nouilles aux œufs sautées très élastiques emblématiques de Sabah
Des fruits de mer frais grillés au marché nocturne du front de mer
Un kopi ping accompagné d'un roti kahwin dans un kopitiam traditionnel

Se déplacer

L'aéroport international de Kota Kinabalu est à 15 minutes du centre-ville, soit environ 5 $ à 10 $ en course Grab. Le centre se visite facilement à pied, et le service de VTC Grab est très abordable et omniprésent. Les excursions vers les îles partent de Jesselton Point en bateau public. Le parc du mont Kinabalu se trouve à deux heures en bus ou en minibus touristique ; le fleuve Kinabatangan et Sepilok se situent près de Sandakan, accessible en 50 minutes de vol ou en 6 heures de bus.

Sécurité

KK est une ville sûre et accueillante, où les petits vols à la tire représentent la principale préoccupation dans les marchés très fréquentés. Les risques les plus importants sont liés à la nature : les sangsues et la pluie lors des randonnées dans la jungle, le fort ensoleillement sur les îles et les méduses à certaines saisons, prévoyez donc du vinaigre ou demandez conseil aux équipages de bateau. Les zones côtières reculées de l'est de Sabah font parfois l'objet d'avis de vigilance, consultez les recommandations si vous voyagez loin vers l'est vers Semporna, et réservez toujours l'ascension du mont Kinabalu par le biais d'agences agréées.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il prévoir à Kota Kinabalu ?

Comptez de quatre à six jours. Prévoyez deux jours pour l'ascension du mont Kinabalu ou une journée pour visiter le parc national, une journée pour explorer les îles, une pour un safari fluvial ou un village culturel, ainsi qu'un temps de repos pour flâner sur le front de mer, visiter les marchés et admirer les couchers de soleil.

Faut-il un permis pour gravir le mont Kinabalu ?

Oui. Le nombre de permis d'ascension journaliers est limité et ceux-ci s'épuisent souvent deux à six mois à l'avance en haute saison. Réservez un forfait de deux jours auprès d'un opérateur agréé comprenant le permis, le guide, le refuge de montagne et les repas ; les ascensions sans guide ne sont pas autorisées.

Quel est le meilleur moment pour visiter Kota Kinabalu ?

La période de février à avril est généralement la plus sèche et la plus propice pour gravir la montagne et profiter des îles. KK ayant un climat équatorial, des averses sont possibles toute l'année, novembre à janvier étant les mois les plus pluvieux. L'ascension du Kinabalu dépend des conditions météorologiques et peut être temporairement fermée en cas de violents orages.

Peut-on voir des orangs-outans près de Kota Kinabalu ?

Les orangs-outans sauvages vivent le long de la rivière Kinabatangan, accessible en prenant un vol vers Sandakan ou en réservant un séjour de plusieurs jours en lodge au bord de l'eau. Le célèbre centre de réhabilitation de Sepilok se trouve également près de Sandakan, accessible en 50 minutes de vol ou 6 heures de bus depuis KK.

Kota Kinabalu est-elle une destination chère ?

Non, les tarifs sont très avantageux. Comptez un budget de 35 $ à 80 $ par jour : maisons d'hôtes et hôtels entre 20 $ et 60 $, dîners de fruits de mer entre 8 $ et 20 $, traversées en bateau vers les îles autour de 10 $ et frais d'entrée aux parcs très modestes. Les postes de dépenses les plus élevés restent l'ascension du Kinabalu (300 $ à 450 $) et les safaris fluviaux.

Kota Kinabalu est-elle sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui. KK est une ville paisible, l'anglais y est couramment parlé et les personnes voyageant seules, y compris les femmes, s'y sentent généralement très à l'aise en prenant les précautions d'usage. Privilégiez l'application Grab aux taxis sans compteur, réservez vos excursions en montagne ou dans la jungle auprès d'agences agréées, et consultez les avis officiels si vous prévoyez de vous rendre dans les zones isolées de l'est de Sabah.

Quelles sont les meilleures îles près de Kota Kinabalu ?

Dans le parc Tunku Abdul Rahman, Sapi offre le meilleur snorkeling depuis le rivage, Manukan dispose des meilleures infrastructures et plages, et Mamutik propose les étendues de sable les plus tranquilles. Pour une pratique poussée de la plongée sous-marine, la plupart des voyageurs prolongent leur séjour vers Sipadan via Semporna, sur la côte est.