Kuching, Malaysia: Guide de voyage

La ville des chats au bord du fleuve à Bornéo: orangs-outans, maisons longues et laksa au petit-déjeuner.

Meilleure période: Avril à septembre
Budget quotidien: $35 à $70
Durée idéale: 3 à 4 jours

Kuching est la ville la plus agréable à vivre du Bornéo malaisien: une promenade paisible au bord du fleuve Sarawak, des rues bordées de shophouses servant certains des meilleurs plats de Malaisie, et des excursions d'une journée pour observer les orangs-outans semi-sauvages à Semenggoh, les nasiques à Bako et les maisons longues Iban en amont du fleuve. C'est une destination abordable, chaleureuse, accessible à pied et idéale pour débuter en douceur une aventure à Bornéo.

Quartiers

Waterfront and Main Bazaar: La promenade au bord du fleuve offrant une vue sur le bâtiment doré du Dewan Undangan Negeri de l'autre côté de l'eau, avec des rangées de shophouses à l'arrière.
Carpenter Street and Old Town: Le cœur historique avec ses temples, ses cafés traditionnels, ses ferblantiers et les meilleurs stands de laksa.
Padungan: L'alignement de shophouses des années 1920 à l'est du centre-ville, rempli de cafés, de statues de chats et de restaurants locaux.

À faire

Voir les orangs-outans à Semenggoh: Des orangs-outans semi-sauvages se balancent de branche en branche pour venir se nourrir matin et après-midi dans ce centre de réhabilitation situé à 40 minutes de la ville.
Randonner dans le Bako National Park: Nasiques, sangliers à barbe et plantes carnivores le long des sentiers de jungle côtière; planifiez votre visite selon la marée.
Se promener sur le front de mer au coucher du soleil: L'esplanade s'anime avec des stands de street food, des bateaux-taxis et de superbes vues sur le parlement provincial illuminé.
Manger un Sarawak laksa au petit-déjeuner: L'obsession locale: des vermicelles dans un bouillon épicé aux crevettes et lait de coco, à déguster dans un kopitiam bondé avant 10h.
Visiter une maison longue: Excursion d'une journée ou nuit sur place dans une maison longue Iban sur les rivières Skrang ou Lemanak pour découvrir la culture autochtone de Bornéo.
Explorer le complexe du Sarawak Museum: Le superbe et récent Borneo Cultures Museum, deuxième plus grand musée d'Asie du Sud-Est, consacré aux peuples et à l'histoire de l'État.

Pépites cachées

Les sentiers de cascades et la mare aux grenouilles au crépuscule dans le Kubah National Park
Fairy Cave et Wind Cave près de Bau, à 45 minutes de la ville
Le marché du week-end de Satok le dimanche matin, de l'autre côté de la rivière
La maison longue Bidayuh d'Annah Rais, la visite de maison longue authentique la plus facile d'accès

Que manger

Sarawak laksa chez Choon Hui ou dans n'importe quel kopitiam bondé, uniquement le matin
Kolo mee, des nouilles élastiques en sauce avec du char siu, la deuxième religion de la ville
Midin, la fougère croquante de la jungle sautée à l'ail ou au belacan
Les fruits de mer au food court Top Spot: crevettes au beurre et omelette aux huîtres sur le toit d'un parking

Se déplacer

L'aéroport de Kuching propose des vols directs depuis Kuala Lumpur (1 heure 45 minutes), Singapour et Kota Kinabalu. Le centre-ville se visite facilement à pied et Grab est très économique et omniprésent. Pour Bako, prenez le bus 1 jusqu'au village de Bako puis un bateau; Semenggoh est accessible via une excursion, en Grab ou avec le bus 6. Les trajets vers les maisons longues nécessitent une excursion guidée ou une voiture de location.

Sécurité

Kuching est l'une des villes les plus sûres et détendues d'Asie du Sud-Est. Précautions principales: fortes pluies possibles toute l'année (prévoyez une veste imperméable légère), soleil et déshydratation sur les sentiers de jungle, et sangsues à Bako après la pluie. L'eau du robinet est déconseillée; l'eau en bouteille se trouve partout à petit prix.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Kuching ?

Trois à quatre jours permettent d'en faire un bon tour: un jour pour le front de mer, la vieille ville et les musées, un jour pour les orangs-outans de Semenggoh, un jour pour le Bako National Park, et un quatrième pour une maison longue ou les grottes de Bau. Ajoutez des jours si vous poursuivez vers Mulu ou les maisons longues de Batang Ai.

Quand peut-on voir les orangs-outans à Semenggoh ?

Les séances de nourrissage ont lieu deux fois par jour, vers 9h-10h et 15h-16h, et les orangs-outans semi-sauvages s'y présentent souvent, surtout lors des mois pauvres en fruits. Les observations ne sont pas garanties pendant la saison de fructification car la forêt les nourrit. Arrivez tôt, portez des couleurs neutres et restez silencieux.

Kuching vaut-elle le détour ?

Oui, particulièrement comme point de départ à Bornéo. Elle allie faune sauvage authentique (orangs-outans, nasiques), l'une des meilleures scènes culinaires de Malaisie, un centre agréable à explorer à pied et des excursions faciles vers les maisons longues, le tout à des prix bien plus bas que sur la péninsule. La plupart des voyageurs la considèrent comme une excellente surprise.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kuching ?

D'avril à septembre, le temps est plus sec, idéal pour les parcs et les rivières des maisons longues. De novembre à février, c'est la saison des pluies avec de fortes averses, bien que les précipitations tombent généralement par courtes rafales et que la ville soit très verte et peu fréquentée. Le Rainforest World Music Festival en juin ou juillet est également un formidable moment pour venir.

Comment aller au Bako National Park ?

Prenez le bus 1 près du front de mer jusqu'au village de Bako (environ 45 minutes), puis un bateau de 20 minutes jusqu'au quartier général du parc. Les bateaux dépendent des marées, partez donc le matin. Enregistrez-vous au bureau du parc et commencez par la boucle de Lintang pour observer les nasiques près de la mangrove.

Pour quelles spécialités culinaires Kuching est-elle connue ?

Le Sarawak laksa est la star incontournable: un bouillon épicé aux crevettes et lait de coco nappé sur des vermicelles, savouré au petit-déjeuner. Le kolo mee (nouilles sèches assaisonnées), la fougère de jungle midin, le kueh chap, le tomato mee et les fruits de mer d'exception au food court Top Spot complètent les essentiels. Anthony Bourdain qualifiait ce laksa de petit-déjeuner des dieux.

Quel est le budget quotidien à Kuching ?

Kuching est très abordable: maisons d'hôtes et hôtels entre $20 et $50, petits-déjeuners laksa ou kolo mee entre $2 et $3, dîners entre $5 et $12, courses en Grab entre $2 et $5. L'entrée des parcs ne coûte que quelques dollars; les excursions d'une journée à Semenggoh et Bako reviennent entre $15 et $40 avec le transport. Une nuit en maison longue coûte entre $60 et $120 tout compris.