Kunming, China: Guide de voyage

La Cité du printemps éternel de Chine : la Forêt de pierre, le lac Dianchi et la porte d'entrée vers les royaumes montagneux du Yunnan.

Meilleure période: Mars à mai, septembre à novembre
Budget quotidien: 30 $ à 70 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Kunming culmine à 1 900 mètres sur le plateau du Yunnan, où l'air est frais, les fleurs s'épanouissent toute l'année et la cuisine, à base de champignons, de nouilles de riz et de pâtisseries à la rose, ne ressemble à nulle autre en Chine. La plupart des voyageurs n'y font que passer en route pour Dali et Lijiang ; les plus avisés s'y arrêtent pour explorer la Forêt de pierre, les Collines de l'Ouest et l'un des plus grands marchés aux fleurs d'Asie. Joy Plus transforme votre simple escale en un moment fort.

Quartiers

Quartier de Green Lake (Cuihu): Le cœur pittoresque de la ville : promenades dans le parc, cafés et ancien quartier universitaire.
Jinma Biji & Nanping: Le centre commerçant piétonnier situé sous les arches du Cheval doré et du Coq de jade.
Vieille ville de Guandu: Une ancienne cité restaurée à l'extrémité sud de la ville, avec des temples et des rues bordées d'en-cas.
Rives du lac Dianchi: Les vastes berges au sud-ouest du centre, surplombées par les Collines de l'Ouest.
Dounan (Chenggong): Le berceau du plus grand marché de fleurs fraîches d'Asie, à une heure au sud en métro.

À faire

Forêt de pierre (Shilin): Un labyrinthe de pitons calcaires vieux de 270 millions d'années, classé à l'UNESCO, à 90 minutes de la ville.
Collines de l'Ouest et la Porte du Dragon: Des grottes sculptées dans la falaise avec un sentier vertigineux et des panoramas sur le lac Dianchi.
Parc de Green Lake à l'aube: Taïchi, grands-mères qui dansent, mouettes en hiver et l'âme de la ville qui s'éveille.
Nouilles qui traversent le pont: Le plat emblématique du Yunnan : composez votre propre soupe de nouilles à partir d'ingrédients crus cuits dans un bouillon bouillant.

Pépites cachées

Le marché aux fleurs de Dounan la nuit, quand les ventes aux enchères en gros se transforment en une effervescence parfumée.
Le temple Yuantong, le plus majestueux temple bouddhiste de la ville, bâti autour d'un bassin d'eau miroitante.
Le Yunnan Nationalities Village pour une immersion rapide au cœur des 25 groupes ethniques de la province.
Les grottes de Jiuxiang : un réseau de gorges et de cascades souterraines qui complète à merveille la Forêt de pierre.

Que manger

Guoqiao mixian : les nouilles de riz qui traversent le pont, la spécialité signature de Kunming
La fondue aux champignons sauvages : le Yunnan est le royaume des champignons en Chine (la haute saison va de juin à octobre)
Rubing et rushan : les fromages de chèvre grillés du Yunnan, rares ailleurs en Chine
Les pâtisseries à la rose (xianhua bing) préparées par les boulangeries autour de Green Lake

Se déplacer

L'aéroport Kunming Changshui dessert toute l'Asie ; la ligne 6 du métro permet de rejoindre le centre-ville en 40 minutes. Le métro dessert la majorité des points d'intérêt, et Didi fonctionne très bien. Les trains à grande vitesse pour Dali (2 heures) et Lijiang (3,5 heures) partent des gares principale et sud ; réservez sur Trip.com avec votre passeport. Pour la Forêt de pierre, privilégiez un bus touristique, une excursion guidée ou une voiture avec chauffeur.

Sécurité

Kunming est une ville sûre, détendue et facile à vivre par rapport aux standards chinois. L'altitude (1 900 m) peut provoquer un essoufflement pendant une journée ; hydratez-vous bien et ménagez vos efforts. À la Forêt de pierre, ne quittez pas les sentiers balisés. Comme partout en Chine, configurez Alipay ou WeChat Pay avant votre départ car l'argent liquide est rarement accepté, et installez un VPN pour utiliser vos applications occidentales.

Questions fréquentes

Kunming vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, ne vous contentez pas d'y transiter. La Forêt de pierre compte parmi les merveilles naturelles majeures de Chine, le climat printanier de la ville offre un répit bienvenu face aux extrêmes du pays, et la gastronomie du Yunnan (fondues aux champignons, nouilles de riz, pâtisseries à la rose) justifie le voyage à elle seule. Deux jours passés ici enrichiront l'ensemble de votre périple au Yunnan.

Combien de jours faut-il pour visiter Kunming ?

Deux à trois jours. Une journée pour la Forêt de pierre (avec éventuellement les grottes de Jiuxiang), une autre pour Green Lake, le temple Yuantong et la vieille ville, puis une demi-journée pour les Collines de l'Ouest et la Porte du Dragon. Vous pourrez ensuite monter à bord du train à grande vitesse vers Dali.

Comment aller à la Forêt de pierre depuis Kunming ?

Elle se situe à environ 90 km au sud-est. Des bus touristiques partent de la gare routière de l'Est, ou vous pouvez prendre le train à grande vitesse jusqu'à la gare de Shilin Ouest suivi d'une courte navette. Arrivez dès l'ouverture (8 h) afin de parcourir la Grande Forêt de pierre avant les groupes organisés ; la visite complète prend de 3 à 4 heures.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kunming ?

Elle mérite amplement son surnom de Cité du printemps éternel : les températures oscillent entre 15 et 24 °C une grande partie de l'année. Les fleurs s'épanouissent de mars à mai, tandis que septembre à novembre offre un ciel d'une grande clarté. L'hiver se révèle sec et ensoleillé avec le spectacle des mouettes migratrices à Green Lake. La saison des pluies, de juin à août, s'accompagne d'averses en après-midi.

Kunming est-elle un bon point de départ pour explorer le Yunnan ?

C'est la base idéale. Les trains à grande vitesse mènent à Dali en 2 heures et à Lijiang en 3,5 heures, tandis que des vols desservent Shangri-La, Xishuangbanna et d'autres destinations. L'itinéraire classique relie Kunming, Dali, Lijiang et Shangri-La en 8 à 10 jours ; Joy Plus planifie l'ensemble de votre circuit.

Faut-il prévoir des espèces à Kunming ?

Pratiquement personne n'accepte l'argent liquide ou les cartes bancaires étrangères. Associez votre carte internationale à Alipay ou WeChat Pay avant d'arriver ; ils sont acceptés partout, des métros jusqu'aux stands de rue. Gardez simplement une petite somme en espèces par précaution pour de rares exceptions.

Que sont les nouilles qui traversent le pont ?

C'est la recette la plus célèbre du Yunnan : un bol de bouillon maintenu à ébullition sous une fine pellicule d'huile de poulet, servi avec du poulet cru, du poisson, des légumes et des nouilles de riz que vous plongez vous-même dans l'ordre de cuisson. La légende raconte qu'une épouse attentive l'inventa pour garder le repas bien chaud lors de sa traversée d'un long pont rejoignant son mari alors en train d'étudier.