Kyoto, Japan: Guide de voyage

L'ancienne capitale du Japon, ses temples, ses maisons de thé et les matinées les plus paisibles du pays.

Meilleure période: Mars-avril (cerisiers en fleurs) et novembre (couleurs d'automne)
Budget quotidien: 100 $ à 160 $ USD
Durée idéale: 4 à 5 jours

Toute la magie de Kyoto réside dans le bon timing. Visitez Fushimi Inari à midi et vous ferez la queue avec 5 000 personnes; arrivez à 7h et vous aurez les portes pour vous seul. Joy Plus organise les temples, les jardins et les maisons de thé en fonction de la lumière, de l'affluence et des distances de marche.

Quartiers

Higashiyama: Kiyomizu-dera, Gion, le quartier préservé digne d'une carte postale.
Arashiyama: Bambouseraie, Tenryu-ji, parc aux singes, à visiter au lever du soleil.
Gion: Le quartier des geishas, ses maisons machiya traditionnelles et ses ruelles éclairées aux lanternes.
Pontocho: Étroite ruelle bordée de lanternes le long de la rivière Kamo, la meilleure adresse pour dîner.
Northern Higashiyama: Chemin de la Philosophie, Ginkaku-ji, bien plus paisible que le sud.

À faire

Fushimi Inari au lever du soleil: Soyez au pied du sanctuaire dès 6h30. La randonnée complète jusqu'au sommet dure 2 heures et vous serez tranquille.
La bambouseraie d'Arashiyama à 7h: Dès 9h, c'est la file d'attente. Venez tôt, puis prenez votre petit-déjeuner chez % Arabica.
Une cérémonie du thé à Gion: Camellia ou En sont les adresses idéales pour une première initiation.
Un dîner kaiseki à Pontocho: Le repas traditionnel de saison à plusieurs plats né à Kyoto, à réserver impérativement.
Fushimi Inari au lever du soleil: Les milliers de portes torii vermillon sont mondialement célèbres et prises d'assaut dès 9h. Arrivez à l'aube (le site est ouvert 24h/24 et gratuit) pour arpenter ces tunnels dans un quasi-silence pendant que la lumière filtre.
La bambouseraie d'Arashiyama de bonne heure: L'immense allée de bambous est magique aux premières lueurs du jour et saturée dès midi. Associez une visite matinale aux jardins du temple Tenryu-ji et aux berges de la rivière avant l'arrivée des cars de touristes.

Pépites cachées

Le temple Honen-in, son jardin de mousse, entrée gratuite et presque aucun touriste.
Les sous-temples de Daitoku-ji, des jardins de pierre zen qui surpassent les sites les plus célèbres.
Le marché de Nishiki tôt un matin en semaine.
La randonnée de Kurama à Kibune, entre temples, sources chaudes et repas au-dessus de la rivière à 30 minutes de la ville.

Que manger

Kaiseki de tofu chez Shoraian (Arashiyama)
Matcha chez Tsujiri ou Ippodo
Yudofu, le tofu chaud typique de Kyoto en hiver
Sushis sur tapis roulant chez Musashi Sushi près de Sanjo

Se déplacer

Achetez un pass journée pour le bus (¥700). Les bus sont lents mais desservent chaque temple. Le métro est rapide mais plus restreint. Louez un vélo pour explorer Higashiyama, Kyoto étant une ville majoritairement plate.

Sécurité

L'une des villes les plus sûres de la planète. Les voyageuses en solo peuvent marcher partout et à toute heure. Le seul écart de conduite concerne les photos de geiko et de maiko à Gion: c'est strictement interdit dans les ruelles privées sous peine d'amende.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ?

Quatre à cinq jours. Deux jours pour les temples de l'est (Higashiyama), un jour pour Arashiyama, un jour pour les temples du nord et Fushimi Inari, et idéalement une excursion d'une journée à Nara ou Osaka.

Vaut-il mieux visiter Kyoto ou Tokyo en premier ?

Tokyo d'abord, puis Kyoto. Le trajet en train à grande vitesse prend 2h15. L'énergie intense de Tokyo rend le rythme plus posé de Kyoto encore plus appréciable; la plupart des voyageurs préfèrent terminer leur séjour à Kyoto.

Est-ce une bonne idée de visiter Kyoto pendant la saison des cerisiers en fleurs ?

Oui, mais réservez vos hôtels 6 mois à l'avance. Le pic se situe entre fin mars et mi-avril. Le Chemin de la Philosophie et le parc Maruyama sont les lieux incontournables.

Comment éviter la foule à Fushimi Inari ?

Allez-y au lever du soleil (6h) ou après 21h. Le sanctuaire est ouvert 24h/24 et le chemin est éclairé la nuit. La plupart des touristes ne dépassent jamais les premières portes torii; parcourez la boucle complète de 2 heures jusqu'au sommet et vous serez en grande partie tranquille.

La cérémonie du thé à Kyoto vaut-elle la peine d'être réservée ?

Oui, si vous choisissez un petit groupe. Camellia à Higashiyama et En à Gion proposent des cérémonies intimistes de 45 minutes en anglais pour environ ¥3,000. Évitez les grandes cérémonies organisées dans les hôtels, souvent trop expéditives et impersonnelles.

Où loger à Kyoto ?

Autour de Gion ou de Higashiyama si vous souhaitez vous réveiller au plus près des temples et y mettre le prix. Près de la gare de Kyoto pour des tarifs plus abordables et un accès facilité aux excursions. Un ryokan traditionnel avec dîner kaiseki et onsen mérite amplement une nuit d'exception; Nishiyama Ryokan et Yoshi-Ima sont de très bonnes options à prix modéré.

Combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ?

Trois à quatre jours pour découvrir les principaux temples et sanctuaires, Arashiyama, Gion et Higashiyama sans précipitation, les sites étant assez dispersés. La ville est aussi facilement accessible à la journée depuis Osaka si votre temps est compté.

Quel est le meilleur moyen de se déplacer à Kyoto ?

Une combinaison de bus et de trains, avec une carte prépayée comme la carte ICOCA. Les bus desservent la plupart des temples mais se remplissent vite; louez un vélo pour les zones centrales et plates, Kyoto étant particulièrement agréable à deux roues.

Comment visiter Gion à Kyoto de façon respectueuse ?

Ne poursuivez pas et ne photographiez pas les geiko et maiko; plusieurs ruelles privées interdisent désormais les photos sous peine d'amende. Parlez à voix basse, restez sur les voies publiques et traitez le quartier comme le lieu de vie et de travail qu'il est avant tout.