Lijiang, China: Guide de voyage

Vieille ville naxi pavée au pied du mont enneigé du Dragon de Jade.

Meilleure période: D'avril à juin et de septembre à octobre
Budget quotidien: $45 à $85
Durée idéale: 3 à 4 jours

Lijiang est l'une des villes anciennes les mieux préservées de Chine, un labyrinthe classé par l'UNESCO composé de canaux, de ponts drapés de saules et de maisons en bois naxi au pied du mont enneigé du Dragon de Jade, un géant glaciaire de 5 596 mètres. Le jour, vous pouvez admirer les fresques de Baisha, vous promener dans la prairie de Ganhaizi ou contempler le paysage depuis le téléphérique du Glacier Park; la nuit, les bars éclairés aux lampions vibrent le long des cours d'eau de la vieille ville.

Quartiers

Dayan Old Town: Le quartier principal classé par l'UNESCO avec la place Sifang, ses canaux, ses auberges et sa vie nocturne; très pittoresque mais le plus fréquenté.
Shuhe Old Town: Une vieille ville satellite plus paisible à 4 kilomètres au nord, avec des boutiques d'artisans, des cours intérieures et des bars à l'ambiance plus douce.
Baisha Village: Le village naxi originel abritant des peintures murales de l'époque Ming, des ateliers de broderie et de superbes vues sur la montagne sans la foule.

À faire

Prendre le téléphérique du Glacier Park sur le mont enneigé du Dragon de Jade: Le téléphérique grimpe jusqu'à 4 506 mètres près du glacier, avec bouteilles d'oxygène et billets à créneau horaire; réservez un jour à l'avance en haute saison.
Assister au spectacle en plein air Impression Lijiang: Le spectacle grandiose conçu par Zhang Yimou réunit 500 artistes à 3 100 mètres d'altitude sur une prairie d'alpage, avec de vrais villageois naxi et le sommet pour décor.
Flâner le long des canaux de Dayan et sur la place Sifang au crépuscule: Suivez le fil de l'eau depuis le parc du bassin du Dragon noir à travers les ruelles illuminées de lampions au moment où la musique du soir s'éveille.
Découvrir les fresques de Baisha et les ruelles du village: À 15 minutes de route, ces peintures murales vieilles de 600 ans mêlent l'art bouddhiste, taoïste et naxi, au cœur de la plus paisible des trois cités anciennes.
Faire une excursion d'une journée aux gorges du Saut du Tigre: L'une des gorges de rivière les plus profondes au monde, à 2 heures de route; parcourez la passerelle des gorges supérieures jusqu'au rocher du tigre ou débutez le célèbre trek de deux jours sur le sentier des crêtes.
Se détendre au bassin du Dragon noir: Le plan d'eau classique où se reflète la montagne enneigée encadrée par le pavillon Deyue, idéal avant 9h du matin pour une eau calme et une lumière parfaite.

Pépites cachées

La vue panoramique depuis la tour Wangu sur les toits de tuiles grises de Dayan
Les expositions sur l'écriture pictographique au musée de la culture Dongba
Le village de Yuhu et l'ancienne résidence de Joseph Rock au pied de la montagne
Le bassin des Neuf Chaudrons du Dragon à Shuhe, un havre de paix matinal idéal pour observer les reflets

Que manger

Le fromage grillé naxi (rubabing) servi avec du sirop de rose sur les plaques de rue
Le baba de Lijiang, une galette feuilletée et épaisse, sucrée ou salée
Le poulet en pot de terre cuite avec des champignons à la vapeur, la grande spécialité montagnarde
La fondue de viande de yak, parfaite lors des fraîches soirées d'altitude

Se déplacer

L'aéroport Lijiang Sanyi se trouve à 30 minutes de la vieille ville; les trains à grande vitesse rejoignent Kunming en environ 3 heures et Dali en 2 heures. Les vieilles villes sont entièrement piétonnes, les hôtels viennent donc vous accueillir aux portes avec des chariots à bagages; les taxis et l'application Didi assurent les trajets de 4 à 10 kilomètres entre Dayan, Shuhe et Baisha. Des excursions et des bus desservent les gorges du Saut du Tigre et la montagne enneigée.

Sécurité

Lijiang est très sûre mais s'élève à 2 400 mètres avec des excursions atteignant 4 500 mètres: ménagez vos efforts le premier jour et utilisez l'oxygène fourni lors de la montée en téléphérique au Glacier Park si nécessaire. Les pavés et les abords des canaux deviennent glissants après la pluie et la nuit. Réservez les téléphériques de montagne bien à l'avance pendant les jours fériés, et vérifiez que votre auberge est habilitée à enregistrer les passeports étrangers.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il prévoir à Lijiang?

Trois à quatre jours sont parfaits: un jour pour les vieilles villes (Dayan, Shuhe, Baisha), un pour le mont enneigé du Dragon de Jade avec le téléphérique et le spectacle, et un pour le bassin du Dragon noir combiné à une escapade aux gorges du Saut du Tigre. Un séjour de deux jours reste envisageable mais impose de renoncer à la montagne ou aux gorges.

L'altitude est-elle un problème à Lijiang?

Lijiang se situe à 2 400 mètres, une altitude suffisante pour ressentir un léger essoufflement le premier jour. Le téléphérique du Glacier Park culmine à 4 506 mètres, où l'on loue des bouteilles d'oxygène et où il faut bouger lentement. La plupart des voyageurs s'acclimatent très bien; évitez l'alcool le premier jour et prévoyez l'ascension en montagne le deuxième ou troisième jour.

Comment se rendre au mont enneigé du Dragon de Jade?

Le site panoramique se situe à 30 ou 40 minutes au nord de la vieille ville. Il vous faut un billet à créneau horaire pour le téléphérique du Glacier Park (réservé un jour ou plus à l'avance en haute saison), régler l'entrée du parc et, lors des périodes d'affluence, réserver la navette interne. Les excursions organisées regroupent souvent les billets, le transport et le spectacle Impression.

Lijiang est-elle trop touristique?

Le cœur de la vieille ville de Dayan est très animé, en particulier en soirée et pendant les vacances chinoises, mais il est facile d'échapper à la foule: logez à Shuhe ou Baisha, explorez les ruelles secondaires avant 9h du matin et partez en journée vers Yuhu ou les gorges. De nombreux voyageurs considèrent Dayan au petit matin comme l'une des plus belles promenades de Chine.

Comment aller à Lijiang depuis Kunming ou Dali?

Des trains à grande vitesse partent de Kunming pour un trajet d'environ 3 heures et de Dali en 2 heures environ, tous arrivant à la gare de Lijiang située à 30 minutes de la vieille ville. Les vols depuis Kunming durent 50 minutes. Les trajets en bus sont longs et présentent peu d'intérêt depuis l'ouverture de la ligne ferroviaire.

Peut-on visiter les gorges du Saut du Tigre depuis Lijiang en une journée?

Oui: le point de vue des gorges supérieures se trouve à environ 2 heures de route en bus ou en excursion, et le sentier aménagé jusqu'au rocher du tigre prend une heure. Le grand trek complet sur les hauteurs nécessite deux jours avec une nuit dans les auberges Naxi Family ou Tea Horse; il débute alors à Qiaotou, sur la route de Shangri La.

Quel budget quotidien prévoir à Lijiang?

Les voyageurs à petit budget dépensent entre $40 et $55 par jour: lit en auberge à partir de $15, plats de nouilles ou fondues pour $3 à $6, et déplacements en bus local. Les hôtels de charme avec cour intérieure coûtent entre $70 et $130, le forfait pour la montagne enneigée revient à environ $90 à $130 avec le téléphérique et le spectacle, et les vélos électriques ou taxis coûtent de $5 à $15 par jour.