Manali, India: Guide de voyage

Ville de la vallee himalayenne pour la neige, les hauts cols et la route vers le Ladakh et le Spiti.

Meilleure période: Mars-juin et septembre-octobre
Budget quotidien: 20 $ a 70 $ USD
Durée idéale: 4 a 5 jours

Manali se situe au sommet de la vallee de Kullu, avec des forets de deodars sur les pentes et des sommets enneiges au bout de chaque rue. Old Manali et Vashisht representent le cote routard, avec leurs cafes, leurs sources chaudes et leurs matinees paisibles, tandis que Mall Road accueille les vacanciers indiens venus decouvrir leur premiere neige. C'est aussi un point de depart ideal : le tunnel d'Atal ouvre l'acces au Lahaul toute l'annee, et l'autoroute Manali-Leh constitue l'un des plus beaux road trips de la planete. Joy Plus organise vos journees dans la vallee et les cols en fonction de ce qui est reellement ouvert.

Quartiers

Old Manali: Cafes, auberges de jeunesse, musique a la guitare et coeur battant des routards au-dessus de la riviere.
Vashisht: Sources chaudes, temple ancien et pensions bon marche de l'autre cote de la vallee.
Mall Road / New Manali: Hotels, boutiques et bus, le centre anime du tourisme national.
Naggar: Un chateau, le domaine Roerich et des vergers a 20 km en aval dans la vallee, bien plus calme.
Solang & Sissu: Pistes enneigees et sports d'aventure, avec le Lahaul de l'autre cote du tunnel.

À faire

Atal Tunnel jusqu'a Sissu: Un tunnel de neuf kilometres qui vous plonge dans la vallee aride du Lahaul en quelques minutes.
Hadimba Temple: Un sanctuaire du XVIe siecle couvert de bardeaux de cedre, niche au coeur d'une foret dense.
Solang Valley: Parapente, ski en hiver et vues panoramiques sur la chaine du Dhauladhar depuis le telepherique.
Randonnee des Jogini Falls: Une marche de deux heures au-dessus de Vashisht a travers les vergers de pommiers jusqu'a une cascade.

Pépites cachées

Le Naggar Castle pour ses vues sur la vallee et la galerie d'art Nicholas Roerich.
Le sentier longeant la riviere Beas entre Old Manali et Vashisht a l'aube.
Le trek du Hamta Pass, un itineraire de deux jours reliant la vallee verdoyante de Kullu au desert du Lahaul.
Le lac Chandratal sur le circuit du Spiti, si vous disposez de suffisamment de jours et d'un vehicule adapte.

Que manger

Le siddu, un pain de l'Himachal cuit a la vapeur et servi avec du ghee
La truite de la Beas, grillee ou frite
Le thukpa et les momos des cuisines tibetaines
Le dham de l'Himachal, le thali festif a base de riz et de lentilles

Se déplacer

Les bus de nuit Volvo au depart de Delhi mettent 12 a 14 heures pour rejoindre Manali ; l'aeroport le plus proche est celui de Bhuntar, a 50 km au sud, avec des vols tributaires de la meteo. Sur place, des autorickshaws et des taxis partages circulent entre Mall Road, Old Manali et Vashisht, et la majeure partie de Old Manali s'explore a pied. Pour Solang, Rohtang et le Lahaul, louez un taxi ou une moto de type Himalayan ; le passage du Rohtang Pass necessite un permis soumis a des quotas.

Sécurité

Les routes de montagne constituent le veritable danger : les glissements de terrain sont frequents pendant la mousson et il est preferable d'eviter la conduite de nuit sur les axes vers Leh ou le Spiti. Tout sejour au-dessus d'environ 3 000 m expose au mal des montagnes, il convient donc de s'acclimater avant de franchir Rohtang, le Spiti ou Leh. Les courants de la riviere Beas sont bien plus puissants qu'ils n'y paraissent et des noyades surviennent chaque saison. Ne louez des motos qu'avec un casque et verifiez vous-meme l'etat des freins.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il passer a Manali ?

Quatre jours constituent une bonne base : un pour decouvrir Old Manali et Vashisht, un pour Solang et le Atal Tunnel jusqu'a Sissu, un pour une randonnee comme les Jogini Falls ou Hamta, et un pour Naggar et la vallee. Ajoutez plusieurs jours supplementaires si vous prevoyez de poursuivre vers le Spiti ou Leh.

Quelle est la meilleure periode pour visiter Manali ?

De mars a juin pour profiter des vallees verdoyantes, des cols ouverts et de journees agreables, puis de septembre a octobre pour beneficier d'un ciel degage apres la mousson. De decembre a fevrier, la neige tombe sur la ville, attirant de nombreux voyageurs, bien que les hauts cols soient alors fermes. Evitez juillet et aout, periode ou les fortes pluies de mousson provoquent des glissements de terrain sur les routes de montagne.

Quand neige-t-il a Manali ?

La neige tombe de facon reguliere dans la ville meme de fin decembre a fevrier, les chutes les plus abondantes ayant generalement lieu en janvier. Pour voir de la neige en dehors de ces mois, montez vers Solang ou traversez le Atal Tunnel vers le Lahaul, ou des plaques persistent jusqu'au printemps. Le Rohtang Pass ouvre habituellement vers le mois de mai et ferme des les premieres grosses chutes.

Faut-il un permis pour le Rohtang Pass ?

Oui. Les vehicules doivent obtenir un permis delivre en ligne selon un quota quotidien, et le col est ferme un jour par semaine pour entretien ainsi que durant tout l'hiver. Le Atal Tunnel vers le Lahaul ne necessite aucun permis et reste ouvert la majeure partie de l'annee, raison pour laquelle la plupart des voyageurs l'empruntent desormais a la place.

Comment aller a Manali depuis Delhi ?

Les bus de nuit Volvo ou HRTC mettent 12 a 14 heures et coutent environ 12 $ a 25 $ USD, partant de Delhi en soiree pour arriver a l'aube. Prendre l'avion jusqu'a Bhuntar pres de Kullu dure environ 90 minutes, suivies de 50 minutes de route, mais les vols sont frequemment annules en raison de la meteo. Le trajet en voiture privee prend environ 12 heures.

Manali est-elle une destination recommandee pour les voyageurs en solo ?

Tout a fait. Old Manali et Vashisht regorgent d'auberges de jeunesse, de cafes et de groupes de trekking, ce qui facilite grandement les rencontres, et la ville est globalement sure. La vigilance habituelle reste de mise la nuit, et les voyageuses solitaires doivent choisir soigneusement leurs pensions pour eviter les lieux trop isoles. Reservez vos treks et excursions aupres d'agences reconnues plutot que via des offres directes dans la rue.

Peut-on aller en voiture de Manali a Leh ?

Oui, et c'est l'un des plus beaux road trips au monde : environ 470 km franchissant des cols a plus de 5 000 m d'altitude, generalement parcourus en deux jours avec une nuit a Jispa, Sarchu ou Keylong. La route ouvre vers la fin mai et ferme en octobre. Acclimatez-vous au prealable et partez avec un chauffeur experimente si vous manquez d'assurance au volant.