Mandalay, Myanmar: Guide de voyage

La dernière capitale royale du Myanmar: monastères en teck, couchers de soleil au sommet des collines et le pont U Bein à l'heure dorée.

Meilleure période: Novembre à février
Budget quotidien: 25 $ à 60 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Mandalay est le cœur culturel du Myanmar: la dernière capitale royale, une cité de monastères, d'ateliers de feuilles d'or et d'artisans qui sculptent encore des bouddhas en marbre à la main au bord des routes. Tout autour se déploient les anciennes capitales d'Amarapura, Sagaing et Inwa, ainsi que le pont en teck d'U Bein qui se découpe en silhouette chaque soir. Joy Plus organise la découverte des cités anciennes pour que vous profitiez toujours de la plus belle lumière.

Quartiers

Centre-ville (autour des douves du Palais): Le quadrillage urbain ceinturant le palais fortifié, avec hôtels, marchés et Mandalay Hill au nord.
Amarapura: L'ancienne capitale au sud de la ville, abritant le pont U Bein et le monastère Mahagandayon.
Sagaing: De l'autre côté du fleuve: des centaines de stupas blancs et dorés parsemant des collines de méditation.
Inwa (Ava): Une capitale insulaire en ruines, jalonnée de monastères en teck et de tours de briques penchées, accessible en ferry.
Mingun: À une heure en amont sur le fleuve, avec le plus grand stupa inachevé au monde et une cloche géante.

À faire

Le pont U Bein au coucher du soleil: 1,2 km de piliers de teck vieux de deux siècles sur le lac Taungthaman, à admirer idéalement depuis une barque à rames.
Temple du Bouddha Mahamuni: La statue la plus vénérée de la ville, épaissie au fil des siècles par les feuilles d'or appliquées par les fidèles.
Monastère Shwenandaw: Le seul bâtiment rescapé du palais royal en bois, entièrement sculpté dans le teck du sol au plafond.
Mandalay Hill au crépuscule: Montée pieds nus par des escaliers couverts vers un temple de miroirs dominant toute la plaine environnante.

Pépites cachées

La pagode Kuthodaw, 'le plus grand livre du monde': 729 stèles de marbre gravées d'écritures bouddhistes sous des sanctuaires blancs.
Les ateliers de batteurs d'or près de 36th Street, où les feuilles sont martelées à la main pendant des heures.
La rangée des sculpteurs de marbre sur la route d'Amarapura, plongée dans la poussière blanche et les bouddhas inachevés.
L'aumône matinale au monastère Mahagandayon, où un millier de moines défilent en silence.

Que manger

Mohinga: soupe de nouilles et de poisson pour le petit-déjeuner, le plat national
Nouilles Shan accompagnées de légumes saumurés à un stand de rue
Curry birman servi avec une profusion d'accompagnements et un bouillon gratuits
Lahpet thoke: salade de feuilles de thé fermentées agrémentée de haricots croquants et de graines

Se déplacer

L'aéroport international de Mandalay se trouve à 35 km au sud, à environ une heure en taxi partagé. En ville, louer un moto-taxi ou les services d'un chauffeur à la journée est la norme et s'avère très économique; une journée complète avec chauffeur pour explorer les anciennes cités coûte peu. Inwa est accessible par un court trajet en ferry puis en calèche, Mingun par bateau fluvial. La situation des voyages au Myanmar évoluant vite, vérifiez les avis officiels de votre gouvernement et les conditions d'entrée actuelles avant toute réservation.

Sécurité

Consultez les conseils aux voyageurs émis par votre gouvernement pour le Myanmar avant de planifier votre séjour, la situation et les zones accessibles pouvant changer. Là où les voyages sont autorisés, Mandalay reste accueillante et la petite délinquance y est faible. Les paiements par carte et les distributeurs peuvent être capricieux, emportez donc des dollars américains neufs et propres en espèces. Retirez chaussures et chaussettes dans toutes les pagodes, couvrez vos genoux et vos épaules, et évitez d'aborder la politique en public.

Questions fréquentes

Mandalay vaut-elle le détour?

Pour sa culture et son artisanat, absolument. La ville possède l'image de Bouddha la plus sacrée du Myanmar, le plus somptueux monastère en teck du monde et quatre anciennes capitales royales à moins d'une heure, toutes riches de traditions vivantes de battage d'or et de sculpture du marbre. Vérifiez les conseils aux voyageurs actuels pour le Myanmar avant tout projet.

Combien de jours faut-il pour visiter Mandalay?

Trois à quatre jours. Une journée pour la ville (Mahamuni, Shwenandaw, Kuthodaw, Mandalay Hill), une pour les anciennes cités d'Amarapura, Sagaing et Inwa en terminant au pont U Bein, et une pour Mingun en bateau. Un quatrième jour permet de ralentir le rythme ou de descendre le fleuve vers Bagan.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mandalay?

De novembre à février s'étend la saison sèche et plus fraîche, avec des températures en journée autour de 28 à 32°C et un ciel dégagé. De mars à mai, la chaleur est torride, dépassant souvent 40°C. De juin à octobre, la mousson apporte de fortes averses l'après-midi, mais offre des paysages verdoyants et très peu de touristes.

Quel est le meilleur moment pour admirer le pont U Bein?

Au coucher du soleil, environ une heure avant la nuit, quand moines et cyclistes le traversent en ombre chinoise. Louez une barque à rames sur le lac Taungthaman pour profiter de la perspective emblématique à l'écart de la foule. Le lever du soleil est plus paisible et tout aussi somptueux pour qui n'a pas peur de se lever tôt.

Comment aller de Mandalay à Bagan?

Par la route, comptez environ 4 à 5 heures en bus ou en voiture privée. Le bateau fluvial lent descendant l'Ayeyarwady met de 9 à 11 heures et constitue un voyage inoubliable quand les liaisons fonctionnent. La disponibilité de ces deux options fluctuant selon la situation actuelle, renseignez-vous sur place avant de réserver.

Faut-il de l'argent liquide à Mandalay?

Oui. Les cartes bancaires internationales et les distributeurs sont peu fiables; emportez des billets de dollars américains impeccables et sans pliure pour le change, ainsi qu'assez de kyats pour vos dépenses courantes. Les hôtels peuvent indiquer leurs tarifs en dollars. Répartissez votre argent à plusieurs endroits et prévoyez de régler presque tout en liquide.

Comment s'habiller pour visiter les temples de Mandalay?

Épaules et genoux doivent être couverts, et vous devez retirer chaussures et chaussettes dès l'accès à l'esplanade de toute pagode, pas seulement à l'intérieur du sanctuaire. Le longyi (jupe portefeuille traditionnelle) est abordable, agréable à porter par temps chaud et adopté par tous. Prévoyez un sac pour vos chaussures et des lingettes pour nettoyer vos pieds poussiéreux.