Monterey, United States: Guide de voyage

Cannery Row, un aquarium de renommée mondiale et le littoral le plus sauvage de Californie.

Meilleure période: Avril à octobre
Budget quotidien: 180 $ à 450 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Monterey rassemble une diversité incroyable sur une petite péninsule : l'un des plus beaux aquariums au monde, la Cannery Row de John Steinbeck, un centre historique de l'époque espagnole, des loutres de mer flottant dans les forêts de varech et la 17-Mile Drive serpentant entre cyprès et Pebble Beach. Carmel-by-the-Sea et Big Sur ne sont qu'à quelques minutes, ce qui en fait le point de départ idéal pour explorer la côte centrale californienne.

Quartiers

Cannery Row: Les anciennes conserveries de sardines de Steinbeck transformées en hôtels, salles de dégustation et boutiques.
Old Monterey: Bâtiments en adobe, Custom House et cœur historique piétonnier.
Fisherman's Wharf: Soupe de palourdes servie dans un bol de pain au levain, lions de mer et départs des croisières aux baleines.
Pacific Grove: Cottages victoriens, papillons monarques et le plus ravissant sentier côtier de la région.
New Monterey: Restaurants de quartier et brasseries artisanales sur les hauteurs, loin des foules de l'aquarium.

À faire

Monterey Bay Aquarium: Forêts de kelp, loutres de mer et un bassin Open Sea géant de près de quatre millions de litres.
17-Mile Drive: Cyprès sculptés par le vent, demeures somptueuses et le mythique Lone Cypress le long de Pebble Beach.
Point Lobos State Natural Reserve: Le joyau des parcs californiens : criques turquoise, loutres et sentiers à flanc de falaise.
Observation des baleines sur la baie de Monterey: Des géants marins toute l'année : baleines à bosse, baleines grises, orques et baleines bleues selon la saison.

Pépites cachées

Le Pacific Grove Coastal Trail à marée basse, le long des mares résiduelles et des phoques communs
Les passerelles en bois sur les dunes d'Asilomar State Beach au coucher du soleil
Le Path of History à travers les 55 sites en adobe d'Old Monterey
Lovers Point Park à Pacific Grove, où les habitants pagayent en kayak au milieu des loutres de mer

Que manger

La clam chowder servie dans un bol de pain au levain au Fisherman's Wharf
Le crabe de Dungeness frais et la sole sand dab dans une table de fruits de mer de Cannery Row
Une cuisine de la ferme à la table à Carmel-by-the-Sea, à 10 minutes au sud
Les artichauts et primeurs de Castroville au marché fermier du mardi

Se déplacer

Atterrissez à l'aéroport régional de Monterey (MRY) ou roulez 2 heures vers le sud depuis San Francisco via la Highway 1. La péninsule est compacte : le Monterey Bay Coastal Recreation Trail relie l'aquarium, le port et Pacific Grove à vélo ou à pied. Une voiture reste indispensable pour la 17-Mile Drive, Point Lobos et Big Sur. Comptez 15 $ à 25 $ par jour pour stationner dans les parkings couverts de Cannery Row.

Sécurité

Monterey est une destination très sûre, y compris pour les voyageurs en solo. Les vrais dangers sont naturels : une eau glaciale (10 à 15°C toute l'année) avec de puissants courants d'arrachement, des vagues submersibles traîtresses sur les plages ouvertes et des falaises abruptes à Point Lobos. Les otaries et les loutres sont protégées : gardez vos distances. La brume estivale rend la Highway 1 glissante ; levez le pied dans les virages côtiers.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter Monterey ?

Septembre et octobre offrent le temps le plus chaud et le plus ensoleillé, une fois la brume estivale dissipée. D'avril à juin, admirez les fleurs sauvages et la migration des baleines grises. L'été (juin à août) est la période la plus fréquentée, souvent brumeuse jusqu'en milieu de journée. L'hiver est doux (10 à 16°C), très calme et parfait pour contempler les tempêtes tout en profitant de tarifs hôteliers avantageux.

Combien de jours faut-il pour visiter Monterey ?

Deux jours suffisent pour voir l'aquarium, Cannery Row, le port et la 17-Mile Drive. Ajoutez une troisième journée pour Point Lobos, Carmel-by-the-Sea ou une sortie en mer pour observer les baleines. Monterey constitue aussi l'étape de départ idéale vers le sud pour un road trip spectaculaire le long de Big Sur.

Le Monterey Bay Aquarium vaut-il vraiment le détour ?

Absolument : il figure régulièrement parmi les plus beaux aquariums du monde. La forêt de kelp sur trois étages, le nourrissage des loutres de mer et le bassin Open Sea abritant thons et tortues valent largement le billet à plus de 60 $. Réservez un créneau horaire en ligne, arrivez dès l'ouverture et prévoyez 3 à 4 heures de visite.

Peut-on visiter Monterey lors d'une excursion d'une journée depuis San Francisco ?

Oui, comptez environ 2 heures de route par trajet via la Highway 101 ou par la Highway 1, plus lente mais bien plus pittoresque. Partez avant 7 h pour éviter les bouchons, visitez l'aquarium et Cannery Row, puis parcourez la 17-Mile Drive et Carmel avant de rentrer. Passer une nuit sur place permet un rythme bien plus agréable et donne l'occasion d'admirer Point Lobos au lever du soleil.

Qu'est-ce que la 17-Mile Drive et le péage en vaut-il la peine ?

Il s'agit d'une route panoramique privée traversant Pebble Beach (12 $ par véhicule, montant déductible dès 35 $ d'achats dans les restaurants partenaires) qui dessert le Lone Cypress, Spanish Bay, Bird Rock et des parcours de golf légendaires. Comptez 1,5 à 3 heures avec les arrêts photo. L'endroit est touristique mais splendide ; l'accès est gratuit pour les cyclistes.

Où peut-on voir des loutres de mer à Monterey ?

L'aquarium vous garantit d'en voir, mais de nombreuses loutres sauvages se regroupent en surface dans le varech au large de Cannery Row, de Fisherman's Wharf et de Lovers Point à Pacific Grove. Munissez-vous de jumelles et scrutez juste derrière la zone des brisants à l'aube et au crépuscule. Elkhorn Slough, à 30 minutes au nord, propose de magnifiques balades guidées en kayak au plus près de leur habitat.

Vaut-il mieux loger à Monterey ou à Carmel ?

Monterey est plus abordable, plus animée et plus pratique pour visiter l'aquarium, trouver des restaurants variés ou voyager en famille. Carmel-by-the-Sea est plus charmante, plus haut de gamme et plus romantique, avec ses galeries d'art, ses cottages de conte de fées et sa plage de sable blanc. Les deux villes ne sont distantes que de 10 minutes, si bien que beaucoup de voyageurs dorment à Monterey et passent la soirée à Carmel.