Montpellier, France: Guide de voyage

Une ville universitaire jeune et ensoleillée, dotée d'un cœur médiéval, d'une architecture moderne audacieuse et de plages à 20 minutes.

Meilleure période: Mai-juin et septembre
Budget quotidien: 105 $ à 185 $ USD
Durée idéale: 3 jours

Montpellier réunit le meilleur du sud de la France sans les tarifs excessifs de la Côte d'Azur: un dédale de ruelles médiévales appelé l'Écusson, l'une des plus anciennes facultés de médecine d'Europe, une grandiose promenade du XVIIe siècle et des plages à quelques stations de tramway. Avec un tiers d'étudiants parmi ses habitants, la scène gastronomique et la vie nocturne dépassent largement l'échelle de la ville. Joy Plus conçoit un itinéraire montpelliérain qui associe vieille ville, littoral et vignobles environnants.

Quartiers

L'Écusson: Le centre médiéval en forme d'écu: Place de la Comédie, hôtels particuliers secrets, ainsi que la plupart des restaurants et des bars.
Antigone: Le quartier néoclassique monumental signé Ricardo Bofill, un contrepoint saisissant des années 1980 face à la vieille ville.
Beaux-Arts: Des rues résidentielles verdoyantes au nord du centre, animées par des marchés et des bistrots de quartier.
Port Marianne: Un quartier moderne en bord d'eau à l'architecture contemporaine, tourné vers la mer.

À faire

Place de la Comédie: L'immense place ovale au cœur de la ville, idéale pour boire un café en terrasse en début de soirée.
Promenade du Peyrou: Une esplanade en terrasses avec un aqueduc, un arc de triomphe et un vaste panorama sur les Cévennes par temps clair.
Musée Fabre: L'une des plus riches collections d'art de province en France, de Rubens à Soulages.
Tram jusqu'à Palavas ou Carnon: Le sable méditerranéen à environ une demi-heure du centre-ville, pour le prix d'un simple ticket de tramway.

Pépites cachées

Le Jardin des Plantes, le plus ancien jardin botanique de France, fondé en 1593 et accessible gratuitement.
Les cours des hôtels particuliers de l'Écusson, discrètement ouvertes aux visiteurs certains après-midis.
Le Mikvé, un rare bain rituel juif médiéval enfoui sous la vieille ville.
Les Halles Castellane et les Halles Laissac pour des déjeuners de marché que les habitants fréquentent vraiment.

Que manger

Huîtres et tielle de l'Étang de Thau près de Sète
Pastis et tapenade sur une terrasse de la Comédie
Grisettes, les bonbons au miel et à la réglisse typiques de Montpellier
Vins rouges du Languedoc et Picpoul de Pinet issus des vignobles environnants

Se déplacer

L'Écusson est entièrement piéton et se traverse d'un bout à l'autre en 20 minutes à pied. Quatre lignes de tramway colorées desservent tout le reste, y compris les plages de Palavas via Pérols et les deux gares ferroviaires. Les TGV relient Paris en environ 3 heures 20 minutes, Barcelone en près de 3 heures, et Nîmes ou Sète en moins d'une demi-heure.

Sécurité

Montpellier est sûre en journée et animée en soirée, mais elle connaît davantage de petite délinquance que les localités voisines plus modestes. Gardez vos téléphones et vos sacs en sécurité autour de la Place de la Comédie et dans les derniers trams, et restez vigilant dans le secteur de Gambetta et près de la gare après minuit. Les vols de sacs laissés sans surveillance sur la plage sont fréquents en été.

Questions fréquentes

Montpellier vaut-elle la peine d'être visitée?

Oui. Vous profitez d'un centre médiéval piétonnier, de musées remarquables, d'une offre jeune de restaurants et de bars, ainsi que des plages méditerranéennes accessibles en tramway, le tout à des prix bien plus doux qu'à Nice ou Aix. C'est l'une des villes les plus avantageuses du sud de la France.

Combien de jours faut-il pour visiter Montpellier?

Trois jours constituent la durée idéale: un jour pour l'Écusson et le Musée Fabre, un jour pour la plage ou Sète, et un jour pour une excursion à Nîmes et au Pont du Gard. Deux jours suffisent si vous renoncez aux sorties hors de la ville.

Y a-t-il une plage à Montpellier?

Pas dans la ville elle-même, mais Palavas-les-Flots, Carnon et Villeneuve-lès-Maguelone se situent toutes à 20 ou 40 minutes en tramway complété d'un court trajet en bus ou à vélo, et ce sont de véritables plages de sable méditerranéennes.

Quel est le meilleur moment pour visiter Montpellier?

Mai, juin et septembre. Juillet et août sont chauds et encombrés par la circulation vers les plages, tandis que l'hiver reste doux mais voit fermer de nombreuses terrasses. Le printemps offre une météo très agréable pour les visites et la baignade commence dès la fin mai.

Montpellier est-elle une ville chère?

Elle se situe dans la moyenne française et reste plus abordable que la Côte d'Azur. Environ 105 dollars par jour suffisent pour un hôtel modeste, des déjeuners aux halles et les déplacements en tramway. La concurrence liée à la vie étudiante maintient des tarifs raisonnables dans les bars et restaurants.

Comment aller de Montpellier au Pont du Gard?

Prenez le train pour Nîmes, soit environ 30 minutes, puis le car régional en direction d'Uzès qui s'arrête au Pont du Gard en 45 minutes environ. Prévoyez une journée complète et vérifiez bien les horaires des cars pour le retour, car les départs se raréfient en soirée.

Montpellier convient-elle aux voyageurs en solo?

Tout à fait. La vaste population étudiante favorise la présence d'auberges de jeunesse, de soirées d'échange linguistique et de terrasses animées où s'installer seul est parfaitement courant. Le centre compact et le réseau de tramway permettent également de se déplacer très facilement sans logistique complexe.