Nantes, France: Guide de voyage

Un éléphant mécanique, un château ducal et la ville d'art la plus inventive de France sur les bords de Loire.

Meilleure période: Mai-septembre
Budget quotidien: 110 $ à 220 $ USD
Durée idéale: 3 jours

Nantes est la ville où un éléphant mécanique de 12 mètres de haut se promène le long du fleuve avec des passagers à son bord. Cela résume presque tout : voici la capitale historique de la Bretagne, un port ligérien doté d'un château ducal ceint de douves et de splendides arcades du XVIIIe siècle, qui a choisi de se réinventer à travers l'art public. Une ligne verte tracée sur les trottoirs relie le tout. Joy Plus suit cette ligne et y ajoute le vignoble nantais ainsi que la côte atlantique.

Quartiers

Centre & Bouffay: Le quartier médiéval aux maisons à pans de bois, regorgeant de restaurants et de bars autour de la place du Bouffay et du château.
Île de Nantes: L'ancien site des chantiers navals, qui abrite aujourd'hui Les Machines de l'île, le Carrousel et des œuvres d'art le long du fleuve.
Graslin: La Nantes néoclassique : le théâtre de l'Opéra, la place Royale et la somptueuse verrière du passage Pommeraye.
Hangar à Bananes / Quai des Antilles: Des hangars réhabilités en bars branchés, l'installation lumineuse des Anneaux de Buren et les plus beaux couchers de soleil sur la Loire.

À faire

Monter sur le Grand Éléphant: Un colosse de 48 tonnes d'acier et de bois qui marche, barrit, projette de l'eau et accueille 50 passagers sur le site des anciens chantiers navals aux Machines de l'île.
Explorer le Château des ducs de Bretagne: Une forteresse du XVe siècle entourée de douves, avec des remparts en accès libre et un remarquable musée d'histoire urbaine à l'intérieur.
Suivre la ligne verte: Le Voyage à Nantes trace une ligne au sol de 12 km reliant chaque monument et œuvre majeure, renouvelée chaque été par de nouvelles créations.
Photographier le Passage Pommeraye: Une magnifique galerie marchande de 1843 bâtie sur trois niveaux, dotée d'escaliers monumentaux, de statues allégoriques et d'une verrière lumineuse.
Naviguer ou pédaler le long de la Loire et de l'Erdre: Des traversées en bateau vers le village de pêcheurs coloré de Trentemoult et des balades à vélo sur les itinéraires de La Loire à Vélo.

Pépites cachées

Trentemoult, un ancien village de pêcheurs aux façades pastel, accessible en quelques minutes de traversée en navette fluviale sur la Loire.
Le Jardin des Plantes et ses créatures végétales géantes imaginées par l'auteur Claude Ponti.
Le Lieu Unique, une ancienne biscuiterie reconvertie en centre culturel dynamique avec une tour d'observation et un hammam.
Le Carrousel des Mondes Marins, un manège mécanique féerique de trois étages dédié aux créatures des profondeurs.

Que manger

Le beurre blanc, sauce onctueuse inventée sur les bords de la Loire tout près d'ici
Le Muscadet, vin blanc sec produit dans les vignobles aux portes de la ville
Les galettes de sarrasin et les crêpes issues des traditions bretonnes
Le Véritable Petit Beurre de chez LU et le savoureux gâteau nantais au rhum

Se déplacer

Le centre historique se parcourt très bien à pied et le réseau de tramway est rapide, abordable et dessert tous les points clés, y compris l'Île de Nantes. Les vélos en libre-service Bicloo et la navette fluviale Navibus vers Trentemoult complètent parfaitement l'offre. Le TGV relie Paris en environ deux heures et les plages de La Baule en une heure. L'aéroport Nantes Atlantique se trouve à 15 minutes en navette officielle.

Sécurité

Nantes est une ville française de taille moyenne généralement sûre. Des précautions de base s'imposent aux abords de la gare ferroviaire et dans le quartier festif de Bouffay tard dans la nuit, où des vols à la tire et de rares altercations peuvent survenir le week-end. Gardez un œil sur vos effets personnels dans le tramway. Les quais de Loire ne comportent pas toujours de garde-corps et les pistes cyclables sont très fréquentées, soyez donc attentifs en traversant.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Nantes ?

Trois jours constituent une durée idéale : une journée pour le château, la cathédrale et le passage Pommeraye, une journée pour Les Machines de l'île et le parc des chantiers, et une troisième journée pour Trentemoult, le vignoble du Muscadet ou une escapade balnéaire à La Baule.

Nantes vaut-elle le détour ?

Absolument, et elle mérite d'être bien plus connue. Elle associe un château ducal entouré de douves et une superbe architecture du XVIIIe siècle à la scène d'art urbain la plus créative de France, symbolisée par son éléphant mécanique. La ville est également plus abordable et plus paisible que Paris ou Bordeaux.

Qu'est-ce que l'éléphant des Machines de l'île ?

C'est une structure mobile de 12 mètres de hauteur et de 48 tonnes, fabriquée en acier et en bois exotique, inspirée par les univers de Jules Verne et de Léonard de Vinci. Il emmène une cinquantaine de passagers pour une promenade de 45 minutes sur les anciens chantiers navals. Pensez à réserver vos places bien à l'avance en été car les départs affichent souvent complet.

Quelle est la meilleure période pour visiter Nantes ?

De mai à septembre pour profiter d'une météo clémente et de l'événement Le Voyage à Nantes, ce parcours estival qui installe des dizaines d'œuvres temporaires de début juillet à fin août. Le printemps et l'automne sont doux et calmes ; l'hiver peut être gris, mais les musées et les passages couverts valent toujours la visite.

Comment se rendre à Nantes depuis Paris ?

Les trains TGV au départ de Paris Montparnasse effectuent le trajet en deux heures environ, avec de nombreuses rotations quotidiennes et des tarifs attractifs en réservant tôt. Le trajet en voiture dure environ quatre heures. Il existe des liaisons aériennes, mais le train reste bien plus pratique une fois pris en compte les transferts d'aéroport.

Nantes est-elle une ville chère ?

Elle reste très accessible selon les standards français : prévoyez un budget de 110 $ à 220 $ par jour. Les hébergements et les restaurants y sont nettement moins chers qu'à Paris, le tramway est économique et de nombreux sites majeurs, comme les remparts du château ou les œuvres de la ligne verte, sont gratuits.

Nantes est-elle adaptée aux voyageurs en solo ?

Tout à fait. La présence d'une importante communauté étudiante rend les cafés, les bars du quartier Bouffay et les terrasses en bord de fleuve très accueillants pour les personnes seules. C'est une ville sécurisante, compacte et facile à arpenter à pied, où beaucoup de jeunes parlent anglais, et la découverte des Machines ou des musées convient parfaitement en solo.