Nicosie, Cyprus: Guide de voyage

La dernière capitale divisée d'Europe : une vieille ville aux remparts vénitiens que l'on traverse à pied entre deux pays.

Meilleure période: Mars-mai, octobre-novembre
Budget quotidien: 80 $ à 170 $ USD
Durée idéale: 2 jours

Nicosie est la seule capitale au monde encore coupée en deux, ceinturée de remparts vénitiens en forme d'étoile avec une zone tampon de l'ONU qui la traverse de part en part. Traversez par Ledra Street et, en 30 secondes, vous passez des cafés chypriotes et des églises grecques orthodoxes à une cathédrale gothique devenue mosquée et à des caravansérails ottomans. C'est la facette la moins balnéaire et la plus authentiquement captivante de Chypre, que presque tous les touristes oublient de visiter.

Quartiers

Laiki Geitonia & Ledra: Les ruelles restaurées de la partie sud et la rue commerçante piétonne qui mène au point de passage.
North Nicosia (Lefkoşa): La mosquée Selimiye, le caravansérail Büyük Han et le quartier du bazar situés au-delà de la zone tampon.
Chrysaliniotissa & Taht-el-kale: De vieux quartiers autrefois décrépits et en pleine gentrification, riches en ateliers d'artisans et en cours intérieures paisibles.
Engomi & Strovolos: Des banlieues modernes proposant des centres commerciaux, des hôtels d'affaires et une ambiance universitaire.

À faire

Traverser par Ledra Street: Passez de la République de Chypre au secteur nord à travers la zone tampon de l'ONU, passeport en main.
Découvrir la mosquée Selimiye: Une cathédrale gothique française érigée par les rois Lusignan, complétée de minarets après 1570.
Visiter le Büyük Han: Un caravansérail ottoman de 1572 transformé en une charmante cour bordée de cafés et de boutiques artisanales.
Parcourir le Cyprus Museum: La plus belle collection archéologique de l'île, des idoles néolithiques à l'Aphrodite de Soloi.
Arpenter les remparts vénitiens: Onze bastions du XVIe siècle, dont la Famagusta Gate qui sert aujourd'hui de centre culturel.

Pépites cachées

L'observatoire de la tour Shacolas, offrant une vue plongeante directe sur la zone tampon.
Le Ledra Palace, un hôtel abandonné abritant aujourd'hui les casques bleus de l'ONU.
La rue Ermou, avec ses fresques de street art et ses ateliers créatifs dans Taht-el-kale.
Le Leventis Municipal Museum, une superbe collection gratuite retraçant l'histoire de la cité.

Que manger

Un mézé de plus de 20 petits plats, le véritable festin chypriote
Du halloumi grillé minute, accompagné de saucisses sheftalia
Le kleftiko, un agneau fondant cuit à l'étouffée dans un four scellé
Le Şeftali kebab et le künefe dans la partie nord

Se déplacer

La vieille ville fortifiée se découvre aisément à pied en une demi-journée ; des bus desservent la périphérie mais il n'y a ni tram ni métro. L'aéroport de Larnaca se trouve à 45 minutes en navette pour environ 10 $, et celui de Paphos à environ deux heures. Les passages à pied par Ledra Street et en voiture par Agios Dometios restent ouverts 24h/24 sur présentation du passeport. Les voitures de location prises au sud ne sont souvent pas assurées au nord, vérifiez donc au préalable.

Sécurité

Nicosie est l'une des capitales les plus sûres d'Europe, avec un taux de criminalité violente quasi nul. La zone tampon reste un secteur militaire : ne photographiez jamais les postes de contrôle, les soldats ni les positions de l'ONU. Ayez toujours votre passeport avec vous près des points de passage, gardez en tête que le nord utilise la livre turque et le sud l'euro, et vérifiez votre assurance voyage, car certains contrats excluent le secteur nord.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Nicosie ?

Deux jours suffisent amplement : un jour pour les musées, les remparts et Laiki Geitonia au sud, et un autre pour passer au nord afin de voir la mosquée Selimiye, le Büyük Han et le bazar. Une seule longue journée est envisageable si vous logez sur la côte et partez tôt.

Peut-on passer librement entre le nord et le sud de Nicosie ?

Oui. Le passage piéton de Ledra Street est ouvert 24h/24 et ne prend que quelques minutes avec un passeport, sans aucun frais. Les citoyens de l'UE et la plupart des ressortissants occidentaux traversent sans encombre. Vous présenterez une pièce d'identité aux deux postes et pourrez revenir le jour même.

Nicosie vaut-elle le détour ?

Absolument, à condition de privilégier l'histoire aux plages. C'est la dernière capitale divisée au monde, et naviguer entre deux États de facto au sein d'une même cité fortifiée est une expérience unique. Les musées et la table y sont remarquables, et les prix sont bien plus doux que sur la côte.

Nicosie est-elle une destination chère ?

C'est très abordable pour l'Europe : comptez entre 80 $ et 170 $ par jour. Les hôtels tournent autour de 60 $ à 120 $, un mézé copieux coûte 20 $ à 30 $ et les entrées de musée entre 5 $ et 10 $. Le secteur nord est encore bien moins cher, avec des repas souvent moitié moins coûteux qu'au sud grâce au cours de la livre turque.

Nicosie est-elle sécurisée ?

Très sécurisée. Chypre affiche l'un des taux de criminalité violente les plus bas d'Europe, et les deux côtés de Nicosie sont sûrs la nuit. Les consignes relèvent du bon sens : gardez votre passeport près des postes-frontières, ne photographiez pas la zone tampon ni les militaires, et vérifiez que votre assurance couvre le nord.

Quelle est la meilleure période pour se rendre à Nicosie ?

De mars à mai et d'octobre à novembre. Située dans les terres, Nicosie ne bénéficie pas de la brise marine : en juillet et août, le thermomètre atteint couramment 40C, rendant les visites étouffantes. L'hiver demeure doux, entre 10 et 17C, parfait pour une escapade citadine.

Nicosie est-elle adaptée aux voyageurs en solo ?

Oui. La ville est extrêmement sûre, économique, propice à la marche et l'anglais y est couramment parlé des deux côtés. La culture des cafés de la vieille ville accueille chaleureusement les personnes seules, et le passage de la ligne verte combiné aux musées remplit aisément deux journées sans guide ni voiture.