Oxford, United Kingdom: Guide de voyage

Flèches de rêve, cours intérieures secrètes et recoins de pubs où Tolkien et Lewis débattaient.

Meilleure période: Mai-septembre
Budget quotidien: $130 à $250 USD
Durée idéale: 2 jours

Oxford est une université en activité vieille de près de mille ans, bâtie autour d'un centre compact en pierre dorée. Derrière d'humbles portails se cachent des cours de collèges, des réfectoires ayant inspiré Poudlard et la rotonde parfaite de la Radcliffe Camera. Les barques glissent doucement sur la Cherwell, l'Ashmolean Museum regorge de trésors gratuits, et les pubs vibrent toujours au souvenir de leurs fantômes littéraires.

Quartiers

City Centre: Le cœur historique avec les collèges, la Bodleian Library, la Radcliffe Camera et le marché couvert.
Jericho: Des rues victoriennes au bord du canal, avec un cinéma indépendant, des épiceries fines et de très bons restaurants.
Cowley Road: L'est multiculturel d'Oxford : cuisine de rue, salles de concert et bars étudiants.
Summertown: Le nord verdoyant d'Oxford, jalonné de cafés et offrant un accès facile à Port Meadow.
Headington: Un faubourg sur les hauteurs, célèbre pour sa maison au requin et ses hôtels plus abordables.

À faire

Bodleian & Divinity School: Visitez la bibliothèque médiévale et son plafond aux voûtes en éventail sur un créneau réservé.
Christ Church College: Découvrez le Great Hall et la cathédrale au sein du collège le plus filmé d'Oxford.
Punting sur la Cherwell: Louez une barque traditionnelle à Magdalen Bridge et maniez la perche vers le Botanic Garden.
Ashmolean Museum: Le plus ancien musée public de Grande-Bretagne, gratuit et d'un niveau véritablement mondial.

Pépites cachées

Les cloîtres et la butte de New College, plus calmes que Christ Church mais tout aussi présents à l'écran.
La Turf Tavern au bout de sa ruelle, ainsi que le recoin des Inklings à l'Eagle and Child.
Port Meadow au coucher du soleil, avec ses chevaux sauvages et sa promenade au fil de l'eau jusqu'au Trout Inn.
L'ascension de la tour de University Church pour admirer le plus beau panorama sur les toits et les flèches.

Que manger

Tourtes et Ben's Cookies au Covered Market
Rôti du dimanche traditionnel dans un pub en bord de rivière
Restaurants de curry et cuisine de rue sur Cowley Road
Cream tea au Grand Cafe sur High Street

Se déplacer

Les trains depuis London Paddington et Marylebone mettent environ une heure, et les autocars Oxford Tube circulent 24h/24 depuis Victoria. Le centre se traverse à pied en 20 minutes et la conduite y est fortement déconseillée : privilégiez les parkings relais Park and Ride si vous venez en voiture. Les bus desservent Cowley et Summertown, et la location de vélo reste le moyen de transport local par excellence.

Sécurité

Oxford est une ville sûre, le vol de vélos étant le problème principal avec un peu d'agitation nocturne le week-end vers Cowley Road. Les collèges sont des propriétés privées : respectez les portails fermés, ne marchez pas sur les pelouses et retenez que beaucoup ferment totalement de fin avril à juin pour les examens. Les pavés et les escaliers en colimaçon des tours sont difficiles d'accès pour les personnes à mobilité réduite. Réservez bien à l'avance vos visites pour Christ Church et la Bodleian Library en été.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Oxford ?

Deux jours représentent la durée idéale. Le premier jour pour la Bodleian Library, la Radcliffe Camera, Christ Church et la montée d'une tour ; le second pour l'Ashmolean Museum, une sortie en barque, Port Meadow et quelques collèges plus paisibles. Une excursion d'une journée depuis Londres est possible, mais vous devrez renoncer à la plupart des intérieurs de collèges.

Vaut-il mieux visiter Oxford ou Cambridge ?

Oxford est plus grande, plus animée et offre une vraie vie urbaine avec des musées majeurs et de célèbres lieux de tournage ; Cambridge est plus pittoresque et compacte, réputée pour ses Backs et ses balades en barque. Pour une seule journée, Cambridge est plus simple à parcourir. Pour un séjour de deux jours combinant musées et pubs, choisissez Oxford.

Peut-on visiter Oxford lors d'une excursion d'une journée depuis Londres ?

Oui. Les trains prennent environ une heure depuis Paddington ou Marylebone, et les autocars circulent jour et nuit depuis Victoria. Partez tôt, réservez à l'avance pour Christ Church ou la Bodleian Library, et vous découvrirez aisément les sites majeurs avant le dîner.

Est-il possible d'entrer à l'intérieur des collèges d'Oxford ?

Dans beaucoup d'entre eux, mais pas tous. Christ Church, Magdalen, New College et d'autres accueillent les visiteurs contre un droit d'entrée, généralement entre 8 et 20 livres, selon des horaires précis. Plusieurs ferment pendant la période des examens de fin avril à juin et lors d'événements privés, pensez donc à vérifier les horaires du jour avant de vous y rendre.

Où ont été tournées les scènes de Harry Potter à Oxford ?

Le Great Hall de Christ Church a inspiré et servi en partie de modèle pour la grande salle de Poudlard, son escalier apparaît dans le premier film, la Duke Humfrey's Library de la Bodleian Library a servi de bibliothèque pour Poudlard, et les cloîtres de New College sont visibles dans La Coupe de feu.

Quelle est la meilleure période pour visiter Oxford ?

De mai à septembre pour profiter du beau temps sur les barques et de longues soirées, même si juillet et août sont très fréquentés. La période de fin septembre à octobre est superbe et plus calme, rythmée par le retour des étudiants et l'effervescence de la ville. L'hiver est plein d'atmosphère mais de nombreux collèges réduisent leurs horaires de visite.

Oxford est-elle une destination chère ?

C'est l'une des villes les plus chères d'Angleterre en dehors de Londres. Prévoyez entre $130 et $250 par jour. L'entrée dans un collège coûte entre $10 et $25, la location d'une barque environ $30 de l'heure en plus de la caution, les plats de pub de $18 à $25, et les tarifs des hôtels s'envolent lors des remises de diplômes et des congrès.