Queenstown, New Zealand: Guide de voyage

Lac alpin, montagnes spectaculaires et capitale de l'aventure de l'hémisphère sud.

Meilleure période: Décembre à mars (été) ou juin à août (ski)
Budget quotidien: 130 $ à 220 $ USD
Durée idéale: 4 à 5 jours

Queenstown s'étend au bord du Lake Wakatipu, dominé par l'imposante chaîne des Remarkables. Le décor semble presque irréel tant qu'on ne l'a pas vu de ses propres yeux. C'est le point de départ idéal pour explorer Milford Sound, le Routeburn Track, les vignobles du Central Otago et une multitude d'activités à sensations fortes. Joy Plus filtre les pièges à touristes, réserve votre excursion à Milford dans le bon sens (vol à l'aller, retour en autocar) et intègre Arrowtown ainsi qu'un domaine viticole de Gibbston sans vous faire faire de détours inutiles.

Quartiers

Queenstown Centre: Le front de lac animé. Des bars, des restaurants et le téléphérique accessible à pied.
Fernhill: Sur les hauteurs au-dessus de la ville, avec vue sur les montagnes et des hébergements plus abordables.
Frankton: Proche de l'aéroport, avec des supermarchés et des chaînes d'hôtels, plus économique mais avec moins de charme.
Arrowtown: À 20 minutes à l'est, ancien village de la ruée vers l'or aux couleurs d'automne incomparables en Nouvelle-Zélande.
Glenorchy: À 45 minutes en longeant le lac. Les décors du Seigneur des Anneaux, la foule en moins.

À faire

Excursion d'une journée à Milford Sound: Le meilleur compromis : vol à l'aller, croisière sur place et retour en autocar via Te Anau. Une longue journée qui vaut chaque minute.
Skyline Gondola et luge: Montez au coucher du soleil et dînez au buffet Stratosfare, l'un des rares repas très touristiques qui valent vraiment la peine.
Tronçon d'une journée sur le Routeburn Track: Inutile de faire les 3 jours entiers : l'aller-retour jusqu'à Key Summit prend 3 heures et offre le plus beau panorama de Nouvelle-Zélande.
Balade viticole dans la Gibbston Valley: Parcourez les berges de la Kawarau River en vélo électrique : 4 domaines viticoles en 6 heures, principalement en descente.
Prendre le Skyline Gondola au coucher du soleil: Montez à Bob's Peak pour admirer la vue de carte postale sur le Lake Wakatipu et les Remarkables. Profitez de la piste de luge ou venez pour le coucher du soleil et un dîner surplombant toute la vallée.
Faire le plein d'adrénaline: Queenstown est la capitale mondiale de l'aventure : sautez à l'élastique depuis le mythique Kawarau Bridge, filez en jet boat dans les gorges de la Shotover ou sautez en parachute au-dessus des lacs et des sommets. Réservez au moins une activité.

Pépites cachées

Moke Lake au lever du soleil, à 20 minutes de la ville, souvent désert.
The Bath House sur le front de lac pour savourer un flat white face aux Remarkables.
Arrowtown Chinese Settlement, un site paisible, gratuit et étonnamment émouvant.
La passerelle de la lagune de Glenorchy pour une vue de carte postale sans la foule.

Que manger

Fergburger : un classique incontournable, toujours excellent, à tester vers 11h ou 23h pour éviter la file
Bespoke Kitchen pour un excellent petit-déjeuner
Rātā pour un menu dégustation gastronomique remarquable (par Josh Emett)
Patagonia pour une délicieuse glace sur le front de lac

Se déplacer

Le centre-ville se visite très bien à pied. Prévoyez une voiture de location pour les excursions à la journée : Glenorchy, Arrowtown et Wanaka nécessitent un véhicule. L'aéroport est à seulement 10 minutes du centre. Les bus publics assurent les liaisons de base mais ne desservent pas les plus beaux sites isolés.

Sécurité

Destination extrêmement sûre. Les véritables dangers sont d'ordre alpin : la météo change très vite, consultez toujours Met Service avant de partir en randonnée et passez par un opérateur réputé pour Milford en cas de pluie, car les annulations sont fréquentes.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il prévoir à Queenstown ?

Comptez au minimum quatre à cinq jours pour combiner Milford, une demi-journée de randonnée, Arrowtown et une après-midi dégustation de vin. Ajoutez une journée supplémentaire si vous souhaitez prolonger vers le Routeburn Track ou Wanaka.

Queenstown est-elle une destination chère ?

Oui, c'est l'étape la plus onéreuse de la plupart des voyages en Nouvelle-Zélande. Comptez entre 25 $ et 35 $ NZD pour un dîner simple et plus de 200 $ pour les grandes excursions de la journée. Préparez vous-même vos petits-déjeuners et déjeuners pour équilibrer votre budget.

Vaut-il mieux y aller en été ou en hiver ?

L'été (décembre à février) est idéal pour la randonnée, Milford et le vélo. L'hiver (juin à août) est parfait pour skier à Coronet Peak et aux Remarkables. Le printemps et l'automne sont plus calmes et sans doute les saisons les plus spectaculaires sur le plan visuel.

Queenstown vaut-elle le détour en hiver ?

Absolument. C'est la station de ski par excellence en Nouvelle-Zélande, avec quatre domaines skiables à proximité et une vie d'après-ski très animée d'environ juin à septembre. L'été restant voué à la randonnée, au vélo et aux sports nautiques, c'est une destination remarquable en toute saison.

Faut-il une voiture à Queenstown ?

Le centre-ville compact se parcourt facilement à pied et la plupart des excursions incluent la prise en charge à l'hôtel, ce qui permet de s'en passer au quotidien. Cependant, louer une voiture vous ouvre les portes de Glenorchy, Wanaka et des grands circuits routiers des Southern Lakes, qui constituent la véritable magie de la région.

Est-ce que Queenstown coûte cher ?

Oui, c'est la ville touristique la plus chère de Nouvelle-Zélande et le budget consacré aux activités à sensations grimpe très vite. Pour faire des économies, cuisinez vos propres repas, logez en auberge de jeunesse ou légèrement en dehors de la ville, et sélectionnez une ou deux expériences exceptionnelles plutôt que de tout faire.

Quelle est la meilleure période pour visiter Queenstown ?

La période de décembre à mars (été) ou de juin à août (ski) offre les meilleures conditions selon vos envies. Les saisons intermédiaires permettent de profiter de tarifs plus doux et de réservations plus simples, tandis que la haute saison entraîne une hausse des prix des hébergements et davantage d'attente sur les sites phares : pensez donc à réserver bien à l'avance si vous partez à ces dates.

Queenstown est-elle sûre pour les femmes voyageant en solo ?

Queenstown est un endroit très agréable et rassurant pour voyager en solo, y compris pour les femmes, pourvu que l'on applique les précautions urbaines d'usage. La sécurité y est remarquable. Les risques réels sont liés à la montagne : le temps change rapidement, vérifiez toujours Met Service avant de randonner et réservez votre excursion à Milford auprès d'une compagnie sérieuse s'il pleut, car des annulations peuvent survenir.

Comment se déplacer à Queenstown ?

Le centre-ville se découvre facilement à pied. Une voiture de location est indispensable pour les excursions à la journée vers Glenorchy, Arrowtown ou Wanaka. L'aéroport n'est qu'à 10 minutes du centre. Les bus locaux assurent les trajets essentiels mais ne permettent pas d'accéder aux plus beaux trésors naturels.