Rishikesh, India: Guide de voyage

Capitale mondiale du yoga, là où le Gange quitte l'Himalaya.

Meilleure période: Septembre à novembre, février à avril
Budget quotidien: 20 $ à 70 $ USD
Durée idéale: 3 à 5 jours

Rishikesh se dresse là où le Gange quitte l'Himalaya pour se jeter dans les plaines, et toute la ville s'articule autour de ce fleuve sacré: ashrams et écoles de yoga sur une rive, agences de rafting et cafés sur l'autre, reliés par deux passerelles suspendues. Les matinées sont rythmées par les chants et les salutations au soleil, les après-midis par les rapides ou les cascades en forêt, et les soirées par la Ganga Aarti avec ses lampes flottant au fil de l'eau. La consommation d'alcool et la viande y sont interdites par la loi, conférant aux lieux un calme singulier. Joy Plus harmonise votre pratique, les descentes de rapides et les escapades himalayennes.

Quartiers

Laxman Jhula: Le repaire des routards: cafés, écoles de yoga et la passerelle suspendue emblématique au-dessus du Gange.
Ram Jhula / Swarg Ashram: La zone des ashrams, l'aarti de Parmarth Niketan et la section la plus paisible et dévote.
Tapovan: À flanc de colline au-dessus de Laxman Jhula, avec les meilleures maisons d'hôtes, de superbes vues et des formations de professeurs.
Shivpuri: Camps de rafting et plages fluviales à 16 km en amont, plus verdoyant et nettement plus serein.
Rishikesh town: Le côté pratique: gare routière, banques, marchés et cuisine locale plus abordable.

À faire

Ganga Aarti à Parmarth Niketan: Cérémonie du feu au coucher du soleil sur les ghats, rythmée par les chants et les lampes flottantes.
Rafting en eaux vives depuis Shivpuri: 16 km de rapides de classe II et III jusqu'à la ville, de septembre à juin.
Le Beatles Ashram: Dômes de méditation abandonnés et couverts de fresques au cœur de la forêt surplombant le fleuve.
Randonnée de Neelkanth Mahadev: Une marche en forêt ou un court trajet en voiture vers un temple dédié à Shiva, perché à 1 330 m d'altitude.

Pépites cachées

La cascade de Neer Garh, accessible après une courte marche dans la jungle vers des bassins naturels au-dessus de Laxman Jhula.
Le temple de Kunjapuri Devi au lever du soleil, offrant une vue dégagée sur les sommets himalayens par temps clair.
Les paisibles plages de sable en amont à Shivpuri, désertes en dehors des heures de rafting.
Vashishtha Gufa, une grotte de méditation située à 20 km en amont, très peu fréquentée par les excursionnistes.

Que manger

Thali et cuisine sattvique des ashrams, strictement végétarienne dans toute la ville
Cafés en bord de fleuve servant porridge à la banane, masala chai et pizzas au feu de bois
Aloo puri et jalebi sur les étals des marchés du centre de Rishikesh
Jus frais de canne à sucre et de grenade le long des ruelles de Laxman Jhula

Se déplacer

Le centre-ville se parcourt bien à pied mais présente du dénivelé, et les deux passerelles sont les seuls passages piétons, choisissez donc votre rive avec soin. Les rickshaws partagés et les vikrams effectuent des trajets fixes pour quelques centimes entre la gare routière, Ram Jhula et Laxman Jhula. Louer un scooter est facile et très pratique pour visiter Neelkanth, Kunjapuri et Shivpuri. L'aéroport de Dehradun se trouve à 35 minutes et la gare de Haridwar à une heure de route.

Sécurité

Le Gange est ici puissant et froid avec de forts courants de fond: ne nagez que sur les plages autorisées et jamais après de fortes pluies. Choisissez une agence de rafting agréée fournissant casques, gilets de sauvetage et kayak de sécurité. Les singes près des ponts dérobent la nourriture et les sacs, gardez-les bien fermés. L'alcool et la viande sont formellement interdits dans la ville. Les voyageuses en solo s'y sentent généralement en sécurité, mais vérifiez les avis récents des ashrams et formations de yoga avant de payer d'avance.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Rishikesh ?

Trois jours suffisent pour l'essentiel: un cours de yoga matinal, le Beatles Ashram, une descente en rafting et la Ganga Aarti en soirée. Prévoyez cinq jours si vous souhaitez faire les randonnées de Neelkanth et Kunjapuri, explorer les cascades et adopter le rythme plus lent d'un ashram. Les formations de professeurs durent généralement de trois à quatre semaines.

Quelle est la meilleure période pour visiter Rishikesh ?

De septembre à novembre et de février à avril. L'automne offre des panoramas himalayens limpides après la mousson, et le printemps est doux sans être étouffant. En mai et juin, les températures dépassent les 40C, tandis que la mousson de juillet et août interrompt le rafting et rend les sentiers glissants. Les nuits d'hiver sont froides mais les journées restent fraîches et calmes.

Rishikesh est-elle adaptée aux débutants en yoga ?

Oui. La plupart des écoles autour de Tapovan et Laxman Jhula proposent des cours de hatha ouverts à tous pour quelques dollars, et des ashrams comme Parmarth Niketan incluent la pratique matinale dans le séjour. Il n'est pas nécessaire de réserver une longue retraite: essayez plusieurs professeurs pendant deux ou trois jours avant de vous engager sur une plus longue durée.

Peut-on faire du rafting à Rishikesh et est-ce sûr ?

Oui, approximativement de fin septembre à juin. Les parcours classiques font 9 km, 16 km ou 24 km sur des rapides de classe II et III, le tronçon de 16 km depuis Shivpuri étant le plus prisé. L'activité est sûre avec un prestataire agréé fournissant casque, gilet de sauvetage et kayak d'assistance. Le rafting est suspendu durant la mousson car le niveau des eaux devient trop élevé.

Comment rejoindre Rishikesh depuis Delhi ?

Les trains à destination de Dehradun au départ de Delhi rejoignent Haridwar en environ cinq heures, suivies de 45 minutes de taxi. Des bus directs, de jour comme de nuit, effectuent le trajet en six à sept heures. L'option la plus rapide est un vol vers l'aéroport Jolly Grant de Dehradun, situé à 35 minutes de taxi de la ville. Il est conseillé de réserver trains et vols quelques jours à l'avance.

Peut-on trouver de l'alcool à Rishikesh ?

Non. Rishikesh est une ville sainte où l'alcool et la viande sont totalement prohibés, y compris dans les restaurants, les hôtels et les boutiques. Toute l'alimentation est végétarienne, souvent sattvique. Si cela compte pour vous, Haridwar et Dehradun sont les villes les plus proches appliquant d'autres règles, mais la majorité des visiteurs apprécient justement cette quiétude.

Rishikesh est-elle une destination chère ?

Non. Une chambre en maison d'hôtes coûte entre 10 $ et 30 $ USD, un séjour en ashram avec repas souvent moins de 15 $, et un repas au café revient à 2 $ ou 5 $. Une descente en rafting de 16 km coûte environ 8 $ à 15 $ et un cours de yoga ponctuel entre 3 $ et 6 $. La plupart des voyageurs vivent confortablement avec 25 $ à 40 $ par jour, voire moins en logeant dans un ashram.