Salamanque, Spain: Guide de voyage

La cité universitaire espagnole en grès doré: places baroques, universités séculaires et vie nocturne étudiante intense.

Meilleure période: Avril-juin et septembre-octobre
Budget quotidien: 100 $ à 200 $ USD
Durée idéale: 2 jours

Salamanque rayonne. Ses édifices, taillés dans le grès local de Villamayor, prennent une teinte doré miel au coucher du soleil, et sa Plaza Mayor est largement considérée comme la plus belle grande place d'Espagne. Abritant l'une des plus anciennes universités d'Europe (fondée en 1218), la ville vibre d'une énergie étudiante qui anime ses bars et cafés jusqu'à l'aube. Joy Plus combine harmonieusement places baroques, histoire universitaire et tournées de tapas tardives.

Quartiers

Plaza Mayor et Casco Antiguo: La vieille ville aux reflets dorés centrée sur la Plaza Mayor, avec ses cathédrales, ses bâtiments universitaires et ses bars à tapas.
Calle Toro et Gran Vía: Les principales artères commerçantes au nord de la Plaza Mayor, remplies de boutiques de grandes enseignes et de terrasses.
Barrio de San Esteban: La partie sud de la vieille ville, plus calme, abritant le Convento de San Esteban et les jardins du Huerto de Calixto y Melibea.
Puente Romano et les rives du Tormes: Le pont romain et la promenade le long de la rivière offrent les plus beaux panoramas sur les deux cathédrales.

À faire

S'installer sur la Plaza Mayor au coucher du soleil: La place baroque du XVIIIe siècle se pare d'or lorsque le soleil descend: commandez une caña et observez le paseo traditionnel.
Trouver la grenouille sur la façade de l'université: La façade platéresque de l'Universidad de Salamanca cache une minuscule grenouille sculptée dans la pierre: la repérer porterait chance aux étudiants.
Visiter les deux cathédrales: La vieille cathédrale (XIIe siècle) et la nouvelle cathédrale (XVIe siècle) sont accolées: montez aux tours Ieronimus pour admirer la vue depuis les toits.
Découvrir la Casa de las Conchas: Ce palais du XVe siècle est orné de plus de 300 coquilles Saint-Jacques sculptées et accueille aujourd'hui une bibliothèque publique et un patio.
Faire la tournée des bars dans la Calle Van Dyck: La tradition de la tapa offerte avec chaque verre reste très vivace à Salamanque: rejoignez les étudiants sur la Calle Van Dyck pour une tournée classique.

Pépites cachées

Le musée d'Art nouveau et Art déco de la Casa Lis dans une élégante demeure aux vitraux colorés.
Les jardins du Huerto de Calixto y Melibea avec vue sur la cathédrale.
La fresque astronomique du Cielo de Salamanca à l'intérieur de l'ancienne université.
Les dégustations de jambon ibérique (jamón de Guijuelo) dans les bars du centre historique.

Que manger

Jamón ibérico de Guijuelo
Hornazo (tourte salée farcie à la viande)
Chanfaina (plat mijoté de riz et d'abats)
Tapas offertes avec chaque caña de cerveza

Se déplacer

La vieille ville de Salamanque est très compacte et entièrement piétonne: la plupart des attractions se situent à moins de 10 minutes de marche de la Plaza Mayor. Les gares ferroviaire et routière se trouvent à 15-20 minutes à pied du centre, ou à un court trajet en taxi économique. Une fois au cœur historique, les transports en commun sont superflus: gardez vos euros pour les tapas.

Sécurité

Salamanque est très sûre pour les personnes voyageant en solo, y compris la nuit, car la vie nocturne étudiante anime le centre historique jusqu'à 3 ou 4 heures du matin. Les précautions habituelles contre les pickpockets s'appliquent sur la Plaza Mayor et autour des cathédrales; le trajet à pied entre la gare ferroviaire et le centre ne pose aucun problème, même après la tombée de la nuit en restant sur les grands axes.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Salamanque?

Deux jours représentent la durée idéale. Une première journée complète permet de découvrir la Plaza Mayor, les deux cathédrales, la façade de l'université, la Casa de las Conchas et de passer la soirée Calle Van Dyck. Une seconde journée permet de visiter la Casa Lis, le Convento de San Esteban, le pont romain et de savourer un dîner de tapas détendu sans se presser.

Salamanque vaut-elle le détour?

Oui. C'est l'une des plus belles villes moyennes d'Espagne, dotée d'un centre historique inscrit à l'UNESCO, de la Plaza Mayor la plus réputée du pays et d'une formidable énergie étudiante qui maintient des prix abordables et des bars animés. C'est une étape parfaite de 1 ou 2 nuits entre Madrid et le Portugal.

Quelle est la meilleure période pour visiter Salamanque?

D'avril à juin et de septembre à octobre, les journées sont douces, les soirées fraîches et l'affluence modérée. Juillet et août sont très chauds (plus de 35°C) et les étudiants sont absents, rendant la ville plus calme même si les terrasses restent vivantes. L'hiver est froid mais très photogénique lorsque la pierre dorée capte la lumière rasante.

Salamanque est-elle sûre pour les voyageurs en solo?

Oui, extrêmement. C'est une ville à taille humaine très étudiante, avec un taux de criminalité très bas et des rues fréquentées jusqu'à une heure avancée. Une vigilance de base contre les pickpockets sur la Plaza Mayor suffit largement, et manger seul ou écumer les bars en solo est tout à fait naturel, surtout grâce à la coutume de la tapa offerte avec une boisson.

Comment aller de Madrid à Salamanque?

Les trains directs ALVIA et MD partant de Madrid Chamartín rejoignent Salamanque en environ 1 heure 40 à 2 heures 30 selon la liaison, pour un tarif d'environ 25 à 40 € l'aller simple. Les autocars ALSA sont plus économiques (environ 2 heures 30 à 3 heures). En voiture par l'A-6 et l'A-50, le trajet prend environ 2 heures 15.

Quelle est cette histoire de grenouille à l'Université de Salamanque?

Il s'agit d'une petite grenouille sculptée dans la pierre sur la façade platéresque de l'entrée de l'ancienne université, posée au sommet d'un crâne. La légende raconte que les étudiants qui parviennent à la repérer sans aide réussiront leurs examens (et, selon des versions plus modernes, trouveront l'amour). Les commerçants locaux vendent des souvenirs à l'effigie de la grenouille partout en ville.

Salamanque est-elle une bonne option pour une excursion d'une journée depuis Madrid?

C'est envisageable mais le rythme sera soutenu. Le trajet en train dure moins de 2 heures par sens, mais vous n'aurez que 5 à 6 heures sur place, juste assez pour voir la Plaza Mayor, une cathédrale et déjeuner rapidement. Pour explorer convenablement les deux cathédrales, l'université et la scène des bars à tapas, prévoyez au moins une nuit sur place.