Santa Monica, United States: Guide de voyage

Le grand classique balnéaire de LA: la jetée, la promenade et les couchers de soleil sur le Pacifique.

Meilleure période: Avril-juin et septembre-octobre
Budget quotidien: 200 $ à 500 $ USD
Durée idéale: 2 à 4 jours

Santa Monica est le quartier balnéaire le plus complet de Los Angeles: une jetée historique de 1909 avec une grande roue à énergie solaire, 5 km de sable doré, la promenade piétonne de Third Street Promenade et une scène gastronomique rivalisant avec tout ce que propose LA. C'est le terminus ouest de la Route 66 et le point de chute le plus pratique de LA pour les voyageurs sans voiture.

Quartiers

Santa Monica Pier & Beachfront: La jetée historique, Muscle Beach et la vaste plage de sable.
Downtown & Third Street Promenade: Rues commerçantes piétonnes, restaurants et terminus de la ligne Metro E Line.
Main Street: Artère décontractée bordée de cafés, de boutiques de surf et d'un marché fermier le dimanche.
Montana Avenue: Avenue commerçante huppée et verdoyante, très prisée des habitants.
Ocean Park: Quartier résidentiel calme en bord de mer, à la frontière de Venice.

À faire

Santa Monica Pier: La grande roue de Pacific Park, le panneau marquant la fin de la Route 66 et le coucher de soleil sur l'océan.
À vélo sur The Strand jusqu'à Venice: Parcourez les 35 km de la piste Marvin Braude en passant devant Muscle Beach et les canaux de Venice.
Third Street Promenade & Santa Monica Place: Observation des passants, artistes de rue et shopping à ciel ouvert.
Santa Monica Stairs ou Temescal Canyon: Les célèbres escaliers sportifs ou une boucle dans le canyon avec vue sur l'océan.

Pépites cachées

Les marchés fermiers du mercredi et du samedi sur Arizona Avenue, les meilleurs de LA
Les galeries d'art gratuites de Bergamot Station, aménagées dans d'anciens entrepôts ferroviaires
Le coucher de soleil depuis les bancs au sommet des falaises de Palisades Park, au-dessus de la PCH
La Camera Obscura dans le centre pour seniors de 1901, une merveille optique victorienne

Que manger

Brunch axé sur les produits du marché chez Huckleberry sur Wilshire
Tacos et margaritas chez Blue Plate Taco avec vue plongeante sur la jetée
Huîtres et cioppino chez The Albright sur la jetée
Ramen et petites assiettes izakaya le long de Sawtelle Japantown, à 10 minutes vers l'intérieur

Se déplacer

Santa Monica est le quartier le plus piétonnier de LA et l'un des rares endroits où vous pouvez vous passer de voiture. La ligne Metro E Line relie le centre de Santa Monica à Downtown LA en 50 minutes. Le réseau Big Blue Bus dessert le Westside, et le vélo est roi sur la piste côtière. Pour Disneyland, Malibu ou la Valley, louez une voiture pour la journée et évitez les heures de pointe (7h-10h, 16h-19h).

Sécurité

Santa Monica est globalement sûre le jour, mais gardez une vigilance urbaine classique. La jetée et la Promenade attirent les pickpockets au milieu de la foule. La présence de personnes sans abri est visible près de la plage et des parcs; la plupart des rencontres sont sans problème, mais restez vigilant après la tombée de la nuit. Verrouillez votre véhicule et ne laissez aucun sac en vue. L'océan présente de puissants courants de baïne: baignez-vous toujours près des postes de secours.

Questions fréquentes

Santa Monica vaut-elle le détour?

Oui, surtout comme camp de base à LA. C'est l'un des rares quartiers de LA où l'on peut accéder à pied à la plage, aux restaurants, aux boutiques et au métro, tout en combinant la nostalgie d'une jetée californienne classique et une offre gastronomique de premier plan. Si votre séjour à LA est tourné vers l'océan, loger ici est bien plus agréable que de venir en voiture depuis Hollywood.

Combien de jours faut-il pour visiter Santa Monica?

Deux à trois jours: un jour pour la jetée, la plage et la Promenade, un jour pour pédaler sur The Strand vers Venice et Abbott Kinney, et une troisième journée optionnelle pour une randonnée dans les Santa Monica Mountains ou une virée côtière vers Malibu. Comme base pour explorer le reste de LA, quatre à cinq jours au total sont idéaux.

Santa Monica ou Venice Beach: que choisir?

Santa Monica est plus propre, plus soignée et offre un sentiment de sécurité supérieur, avec de meilleurs hôtels et un cadre très familial. Venice est plus brute, plus bohème et plus artistique, avec ses canaux, l'animation excentrique de sa promenade et les boutiques d'Abbot Kinney. Elles ne sont séparées que par 20 minutes de marche le long de la plage; visitez les deux et logez là où l'ambiance vous ressemble le plus.

Peut-on visiter Santa Monica sans voiture?

Oui, c'est l'un des rares secteurs de LA où cela fonctionne parfaitement. La ligne Metro E Line relie Downtown LA à trois pâtés de maisons de la jetée, les bus couvrent l'ouest de la ville, et le vélo ou la marche suffisent pour tous les déplacements locaux. Prenez un VTC ou une location d'une journée pour rejoindre Disneyland, Universal ou la Valley.

Quelle est la meilleure période pour visiter Santa Monica?

Septembre et octobre représentent la période idéale: l'eau est chaude, le ciel est dégagé et la foule estivale est partie. D'avril à juin, le climat est agréable mais les matinées subissent la brume marine du 'May Gray' et du 'June Gloom'. L'été est le plus fréquenté; l'hiver est doux (15-18°C) et offre les vues les plus nettes sur les montagnes après la pluie.

À quelle distance se trouve Santa Monica de LAX?

Environ 15 km, soit 25 à 50 minutes selon le trafic. Un trajet en VTC coûte entre 25 $ et 45 $, et la navette gratuite de LAX permet de rejoindre la ligne Metro K Line, connectée à la ligne E Line vers Santa Monica pour quelques dollars seulement. Ne louez pas de voiture avant d'en avoir réellement besoin pour vos excursions.

La vie est-elle chère à Santa Monica?

Oui: comptez de 400 $ à 700 $ pour un hôtel avec vue sur l'océan, et de 250 $ à 400 $ pour un hébergement de milieu de gamme. Des lits économiques existent à l'auberge de jeunesse HI à deux rues de la plage. Réduisez la note en mangeant sur les marchés fermiers, dans les cafés de Main Street et les stands de tacos plutôt que sur la jetée, et privilégiez les mi-saisons pour dénicher des promotions hôtelières.