Takayama, Japan: Guide de voyage

Rues de l'époque d'Edo, marchés matinaux et brasseries de saké dans les Alpes japonaises.

Meilleure période: D'avril à mai et d'octobre à novembre
Budget quotidien: 90 $ à 160 $
Durée idéale: 2 à 3 jours

Takayama est la plus jolie petite ville des Alpes japonaises: une vieille ville préservée de l'époque d'Edo aux maisons de marchands en bois sombre, des brasseries de saké arborant des boules de cèdre au-dessus de leurs portes, et des marchés matinaux le long de la rivière Miyagawa. Ajoutez-y le bœuf de Hida, les onsens de montagne et les fermes aux toits de chaume de Shirakawa-go à une heure de là, et vous obtenez le détour le plus gratifiant du Japon en dehors de la Golden Route.

Quartiers

Sanmachi Suji Old Town: Le quartier marchand préservé abritant brasseries de saké, boutiques d'artisanat et cafés matinaux dans des maisons de ville traditionnelles en bois.
Miyagawa Riverside: La promenade le long de la rivière avec le marché matinal, le pont rouge Nakabashi et des panoramas sur les collines environnantes.
Higashiyama Temple Walk: Les paisibles collines orientales jalonnées d'une douzaine de temples et de sanctuaires reliés par un sentier pédestre.

À faire

Déambuler dans Sanmachi Suji à l'ouverture: La vieille ville avant l'arrivée des bus touristiques: dégustations de saké, boutiques de miso et ruelles au parfum de cèdre.
Savourer le bœuf de Hida: Le wagyu local, servi en sushis dans la rue, grillé sur du charbon de bois ou en menu dégustation persillé au sein de votre ryokan.
Visiter le marché matinal de Miyagawa: Des étals de producteurs, des condiments marinés et de l'artisanat le long de la rivière chaque matin, une tradition perpétuée depuis l'époque d'Edo.
Partir en excursion d'une journée à Shirakawa-go: Le village classé par l'UNESCO aux fermes gassho aux toits de chaume escarpés, à 50 minutes en bus; restez pour profiter de la lumière du soir.
Parcourir le sentier des temples d'Higashiyama: Un itinéraire de 3,5 kilomètres passant devant des temples, des sanctuaires et un point de vue au sommet de l'ancien château.
Se prélasser dans un onsen: Les rotenburo en plein air d'Okuhida se trouvent à une heure de route, ou profitez du bain thermal d'un ryokan en ville à la nuit tombée.

Pépites cachées

Takayama Jinya, le seul bâtiment gouvernemental subsistant de l'époque d'Edo au Japon
Le musée rétro Showa-kan dédié au Japon des années 1950
Les fermes traditionnelles à ciel ouvert du village folklorique de Hida de l'autre côté de la rivière
Le sanctuaire Sakurayama Hachimangu et le hall d'exposition des chars de festival

Que manger

Sushis de bœuf de Hida servis sur un cracker senbei par les échoppes de rue de la vieille ville
Hoba miso, une pâte de miso douce grillée sur une feuille de magnolia avec des légumes de montagne
Takayama ramen, un bouillon de soja léger garni de fines nouilles ondulées
Dégustations de sakés dans les brasseries Harada ou Funasaka au cœur des rues historiques

Se déplacer

Le train express limité Wide View Hida depuis Nagoya met environ 2,5 heures à travers les gorges montagneuses; depuis Tokyo, prenez le shinkansen jusqu'à Nagoya ou Toyama puis effectuez une correspondance. Des bus longue distance relient Takayama à Shirakawa-go, Kanazawa et Matsumoto; réservez vos places en haute saison. La ville se visite très bien à pied, et des vélos de location permettent d'explorer facilement les collines des temples.

Sécurité

Takayama est extrêmement sûre, même seul la nuit. Remarques pratiques: de nombreux petits restaurants et étals de marché n'acceptent que les espèces, les magasins ferment tôt (la plupart vers 17h ou 18h), et l'hiver apporte de vraies chutes de neige, prévoyez donc des chaussures adaptées de novembre à mars. Réservez les dates de festivals (les 14 et 15 avril ainsi que les 9 et 10 octobre) plusieurs mois à l'avance.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Takayama ?

Deux jours représentent la durée idéale: une journée pour la vieille ville, le marché matinal, le Jinya et le sentier des temples, et une autre pour une excursion à Shirakawa-go ou dans la vallée thermale d'Okuhida. Trois jours conviendront aux voyageurs adeptes du slow travel souhaitant faire les deux excursions en plus d'une nuit en ryokan.

Comment aller à Takayama depuis Tokyo ou Kyoto ?

Depuis Tokyo, prenez le shinkansen jusqu'à Nagoya (environ 1 heure 40 minutes) puis le train express limité Wide View Hida jusqu'à Takayama (2,5 heures). Depuis Kyoto ou Osaka, passez par Nagoya selon le même itinéraire. Les bus au départ de Matsumoto et Kanazawa constituent une alternative panoramique splendide à travers les Alpes.

Takayama vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, surtout si vous recherchez le Japon traditionnel sans la foule de Kyoto. La vieille ville préservée, les marchés matinaux, les brasseries de saké et le bœuf de Hida en font un temps fort pour la majorité des voyageurs, s'intégrant parfaitement avec Shirakawa-go et Kanazawa dans une boucle alpine.

Quand ont lieu les festivals de Takayama ?

Le Sanno Matsuri de printemps a lieu les 14 et 15 avril, et le Hachiman Matsuri d'automne se tient les 9 et 10 octobre. Tous deux mettent en valeur de somptueux chars yatai richement décorés, des spectacles de marionnettes karakuri et des processions nocturnes. Ces célébrations comptent parmi les plus renommées du Japon; réservez vos hébergements plusieurs mois à l'avance.

Peut-on visiter Shirakawa-go en excursion d'une journée depuis Takayama ?

Oui, très facilement. Les bus partent toutes les heures et effectuent le trajet en 50 minutes environ; pensez à réserver vos billets en ligne durant la haute saison. Trois à quatre heures sur place suffisent pour découvrir le belvédère panoramique, l'intérieur d'une ferme traditionnelle et déjeuner. En hiver, les toits de chaume sous la neige offrent un spectacle féerique, mais les bus affichent vite complet.

Où loger à Takayama ?

Séjournez près de la vieille ville ou de la gare pour pouvoir tout faire à pied: les ryokans proposant dîners kaiseki et bains onsens restent le choix incontournable, à partir de 120 $ par personne avec les repas. Les hôtels d'affaires modernes proches de la gare coûtent entre 70 $ et 110 $. Pour une expérience thermale encore plus immersive, passez une nuit à Okuhida.

Quel budget quotidien prévoir pour Takayama ?

Les voyageurs au budget intermédiaire dépensent entre 90 $ et 160 $ par jour: hôtels entre 70 $ et 110 $, ryokans avec dîner et petit déjeuner entre 120 $ et 200 $ par personne, repas avec du bœuf de Hida entre 15 $ et 50 $ selon la qualité, dégustations de saké entre 5 $ et 10 $, et le bus aller-retour pour Shirakawa-go environ 25 $.