Taormina, Italy: Guide de voyage

La scène perchée de Sicile: un théâtre grec encadrant l'Etna, les criques ioniennes et les flâneries baroques sur le corso.

Meilleure période: Avril-juin et septembre-octobre
Budget quotidien: 140 $ à 260 $ USD
Durée idéale: 3 à 5 jours

Taormina est suspendue sur une terrasse à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, avec l'Etna fumant à l'horizon et un théâtre grec qui sublime le paysage depuis 2 300 ans. La ville est petite, escarpée et incroyablement photogénique, ce qui explique pourquoi les foules de croisiéristes montent la colline chaque midi. Passez-y la nuit et le corso se vide pour offrir une atmosphère bien plus romantique, avec des randonnées sur l'Etna, des baignades à Isola Bella et des couchers de soleil à Castelmola, tous à portée de main.

Quartiers

Centro Storico: Le Corso Umberto entre les deux portes médiévales, avec le théâtre, la Piazza IX Aprile et la cathédrale.
Mazzaro: Le quartier balnéaire en bas de la ville, accessible en téléphérique, avec l'isthme menant à Isola Bella.
Castelmola: Un tout petit village perché au-dessus de Taormina, célèbre pour son vin d'amande et son panorama grandiose sur la côte.
Giardini Naxos: Un point de chute balnéaire plus vaste et économique à 10 minutes, offrant de grandes plages de sable et des restaurants locaux.
Letojanni: Un village de pêcheurs paisible le long de la côte, idéal pour de longues journées de plage et des dîners de fruits de mer.

À faire

Teatro Antico di Taormina: Découvrez le théâtre grec antique avec l'Etna et la mer encadrés par les ruines de sa scène.
Isola Bella: Descendez en téléphérique et baignez-vous depuis le banc de galets relié au petit îlot classé réserve naturelle.
Mount Etna: Prenez le téléphérique et les véhicules tout-terrain jusqu'aux cratères sommitaux, ou explorez les cratères Silvestri en autonomie.
Villa Comunale gardens: Parcourez les jardins botaniques aménagés au sommet de la falaise par une aristocrate anglaise, pour admirer les plus beaux panoramas gratuits.

Pépites cachées

Le Bar Turrisi à Castelmola pour déguster du vin d'amande au cœur d'un des intérieurs les plus excentriques de Sicile.
L'escalier des Sarrasins, un sentier très raide de plusieurs centaines de marches reliant Taormina à Castelmola.
Les gorges de l'Alcantara, des parois de canyon en basalte dans lesquelles on peut patauger lors des chaudes après-midi.
Le Corso Umberto au petit matin, avant l'arrivée du premier téléphérique et des cars de touristes.

Que manger

Pasta alla Norma avec aubergines frites et ricotta salata
Granita con brioche pour le petit déjeuner, à l'amande ou à la pistache
Involtini d'espadon typiques de la côte ionienne
Vin Etna Rosso issu des vignobles plantés sur les pentes du volcan

Se déplacer

L'aéroport de Catania Fontanarossa est à environ une heure en bus ou en voiture, et les trains s'arrêtent à la gare de Taormina-Giardini en bas de la falaise, d'où un bus grimpe jusqu'à la ville. Taormina est piétonne et se visite aisément à pied malgré de fortes pentes, avec un stationnement limité aux parkings payants situés en périphérie. Un téléphérique relie le centre à la plage de Mazzaro en trois minutes, et des bus desservent Castelmola, Giardini Naxos ainsi que les excursions pour l'Etna.

Sécurité

Taormina est très sûre et très touristique, les vols à la tire dans la foule du téléphérique et du corso étant le souci principal. Les risques majeurs sont plutôt physiques: ruelles et escaliers raides et glissants, chemins en bord de falaise sans rambardes et soleil estival intense sans beaucoup d'ombre au théâtre. Sur l'Etna, les températures chutent brusquement et l'activité volcanique peut entraîner la fermeture imprévue du sommet: ne partez qu'avec des guides agréés et vérifiez les conditions le matin même.

Questions fréquentes

How many days do you need in Taormina?

Comptez trois à cinq jours. Une journée suffit pour le Teatro Antico, le Corso Umberto et les jardins de la Villa Comunale, une autre pour Isola Bella et les plages de Mazzaro, et une pour l'Etna. Les journées supplémentaires permettent d'ajouter Castelmola, les gorges de l'Alcantara ou une escapade vers Catania ou Siracusa.

When is the best time to visit Taormina?

La période d'avril à juin et de septembre à octobre offre un climat chaud, une eau agréable pour la baignade et une affluence modérée. Juillet et août sont torrides, très chers et envahis de croisiéristes et de vacanciers italiens. L'hiver est doux et très paisible, mais certains hôtels et clubs de plage ferment, même si le théâtre et la ville restent ouverts.

Is Taormina worth visiting?

Oui, sans hésiter. L'alliance d'un théâtre antique grec, d'une cité médiévale accrochée à la falaise et de la silhouette de l'Etna est véritablement unique, sans oublier la gastronomie excellente. Le seul bémol reste l'affluence: de 11 h à 16 h environ en été, la rue principale est bondée, il est donc essentiel de dormir sur place et d'explorer les lieux tôt le matin.

How do you get from Catania to Taormina?

Des bus réguliers relient l'aéroport de Catania et le centre-ville à Taormina en 60 à 90 minutes environ, vous déposant près du centre historique. Les trains mettent environ 45 minutes jusqu'à la gare de Taormina-Giardini, d'où un bus local ou un taxi assure la montée. Le trajet en voiture prend moins d'une heure, mais le stationnement en ville est très restreint et coûteux.

Can you visit Mount Etna from Taormina?

Oui, c'est l'excursion incontournable. Des circuits organisés partent de Taormina pour rejoindre le Rifugio Sapienza à 1 900 m en 90 minutes environ, avec l'option de monter à près de 2 900 m en téléphérique puis en véhicule tout-terrain. Partez le matin avant que les nuages n'arrivent, prévoyez des vêtements chauds et sachez que l'accès au sommet dépend toujours de l'activité volcanique.

Does Taormina have good beaches?

La ville étant perchée sur une falaise, les plages se trouvent en contrebas à Mazzaro, Isola Bella et Spisone, accessibles en téléphérique, en bus ou par un escalier abrupt. Ce sont des plages de galets et non de sable, dotées d'une eau cristalline et de clubs proposant des transats. Pour de grandes étendues de sable, rendez-vous à Giardini Naxos ou Letojanni, à quelques minutes plus loin.

Is Taormina expensive?

C'est l'une des destinations les plus chères de Sicile, surtout pour les hôtels avec vue sur la mer en été. Prévoyez un budget d'environ 140 $ à 260 $ par jour. Loger à Giardini Naxos ou Letojanni, manger à l'écart du Corso Umberto et privilégier les bus plutôt que les taxis permet de réduire la facture d'un tiers sans rien gâcher au séjour.