Utrecht, Netherlands: Guide de voyage

Les canaux d'Amsterdam sans la foule, avec des caves d'anciens quais, une tour penchée et une énergie étudiante.

Meilleure période: Avril-juin, septembre
Budget quotidien: $120 à $240 USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Utrecht possède toute la beauté des maisons sur les canaux qui fait la renommée d'Amsterdam, sans les files d'attente ni les enterrements de vie de célibataire. Ses quais médiévaux se situent un niveau sous la chaussée, de sorte que les cafés et les terrasses bordent l'eau pendant que les vélos défilent au-dessus. La Dom Tower est la plus haute tour d'église des Pays-Bas, l'université maintient la ville jeune et abordable, et tout est accessible en 20 minutes à pied ou cinq minutes à vélo.

Quartiers

Oudegracht & Domplein: Le vieux canal bordé de quais et la place de la cathédrale, avec la Dom Tower et des vestiges romains en sous-sol.
Wittevrouwen: Des rues résidentielles verdoyantes au nord du centre, avec des boutiques indépendantes, des épiceries fines et des cafés de quartier.
Lombok: Un quartier multiculturel à l'ouest de la gare, réputé pour ses boulangeries turques et marocaines et sa cuisine savoureuse très abordable.
Griftpark & Museumkwartier: Le secteur des musées le long du Nieuwegracht ainsi qu'un espace vert parfait pour un après-midi de détente.

À faire

Grimper au sommet de la Dom Tower: Montez les 465 marches de la plus haute tour d'église des Pays-Bas pour admirer une vue s'étendant jusqu'à Amsterdam par temps clair; visites guidées uniquement.
Se promener sur les quais de l'Oudegracht: Descendez au niveau de l'eau pour profiter de terrasses au bord du canal uniques dans tout le pays.
Découvrir la Rietveld Schröder House: Le chef-d'œuvre du mouvement De Stijl classé par l'UNESCO et signé Gerrit Rietveld, accessible sur réservation avec visite chronométrée.
Visiter le Museum Speelklok: Une merveilleuse collection d'instruments de musique mécaniques, avec des démonstrations en direct tout au long de la journée.
Louer un vélo jusqu'au Kasteel de Haar: Une balade de 45 minutes à travers les polders pour rejoindre le plus grand château des Pays-Bas et ses jardins à la française.

Pépites cachées

L'observatoire Sonnenborgh, un bastion du XVIe siècle transformé en observatoire astronomique en activité.
Le parcours artistique lumineux Trajectum Lumen à travers la vieille ville dès la nuit tombée.
Bunnik et le sentier le long de la rivière Kromme Rijn pour une sortie paisible à vélo hors de la ville.
La Bibliotheek Neude, un bureau de poste des années 1920 réaménagé en une spectaculaire bibliothèque publique.

Que manger

Des stroopwafels tout chauds au marché de Vredenburg le samedi
Un broodje kroket dans un café aménagé dans les caves d'un quai au bord de l'eau
Des pides et des pâtisseries turques dans le quartier de Lombok
Une tarte aux pommes hollandaise accompagnée d'un café sur une terrasse de l'Oudegracht

Se déplacer

Le centre est compact et se découvre idéalement à pied ou à vélo, et Utrecht abrite le plus grand parking à vélos du monde sous Centraal Station. Les bus et les trams desservent la périphérie. Les trains rejoignent Amsterdam en 25 minutes, Rotterdam en 40 minutes et Cologne en environ deux heures, ce qui fait d'Utrecht un excellent point de départ pour tout le pays.

Sécurité

Utrecht est une ville très sûre, où les principaux risques sont le vol de vélos et le fait de marcher par inadvertance sur une piste cyclable. Regardez toujours des deux côtés avant de traverser; les cyclistes ont la priorité et roulent vite. Attachez votre vélo à un point fixe à l'aide de deux antivols. Les marches menant aux quais deviennent glissantes par temps humide et n'ont pas de rambardes, soyez donc vigilant après la pluie ou quelques bières.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Utrecht ?

Deux jours suffisent pour découvrir la Dom Tower, les quais de l'Oudegracht, le Museum Speelklok et la Rietveld Schröder House à un rythme agréable. Un troisième jour permet d'ajouter le Kasteel de Haar à vélo ou une excursion d'une journée à Amsterdam, Rotterdam ou dans le parc de Hoge Veluwe.

Utrecht est-elle plus agréable qu'Amsterdam ?

Pour profiter des canaux, des cafés et du calme, beaucoup de voyageurs la préfèrent. Utrecht offre la même architecture du XVIIe siècle, des terrasses uniques au ras de l'eau sur d'anciens quais, des prix plus doux et beaucoup moins de foule. Amsterdam conserve l'avantage pour ses musées de renommée mondiale et sa vie nocturne, et ne se trouve qu'à 25 minutes en train.

Utrecht est-elle une ville chère ?

Comptez entre $120 et $240 par jour. Les hôtels et les restaurants coûtent généralement 20 à 30% moins cher qu'à Amsterdam. Les billets de musée coûtent entre $10 et $20, la location d'un vélo tourne autour de $12 par jour, et les boulangeries de Lombok ainsi que les cafés étudiants permettent de manger pour pas cher.

Comment aller d'Amsterdam à Utrecht ?

Des trains directs partent d'Amsterdam Centraal vers Utrecht Centraal toutes les 10 à 15 minutes, effectuant le trajet en 25 à 30 minutes pour environ $10. L'aéroport de Schiphol est accessible en 35 minutes par train direct, ce qui vous permet d'éviter complètement Amsterdam à votre arrivée.

Pourquoi Utrecht est-elle connue ?

Pour la Dom Tower, la plus haute tour d'église des Pays-Bas, et pour ses canaux à deux niveaux uniques dotés de caves de quais reconverties en cafés. La ville est également réputée pour son importante population étudiante, le plus grand parking à vélos du monde et la Rietveld Schröder House du mouvement De Stijl.

Quelle est la meilleure période pour visiter Utrecht ?

D'avril à juin pour la saison des tulipes, les longues soirées lumineuses et les terrasses animées au bord des canaux, ou en septembre pour des journées douces avec moins de touristes. Le King's Day, le 27 avril, donne lieu à une fête de rue géante. L'hiver est sombre et pluvieux, mais les marchés de Noël et les cafés installés dans les caves offrent une atmosphère très chaleureuse.

Utrecht est-elle adaptée aux voyageurs en solo ?

Oui. C'est une ville sûre, facile à parcourir à pied et très étudiante, où manger seul au restaurant ou s'installer en terrasse avec un livre est parfaitement naturel. Les auberges de jeunesse se situent près du centre, des visites guidées à pied gratuites partent tous les jours, et les bars au bord des canaux facilitent grandement les rencontres en anglais.