Victoria Falls, Zimbabwe: Guide de voyage

La fumée qui gronde: l'une des sept merveilles naturelles du monde et la capitale africaine de l'aventure.

Meilleure période: Mai à septembre (saison sèche, activités sûres) pour l'aventure; février à mai pour le débit maximal
Budget quotidien: 80 $ à 200 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Victoria Falls est l'un des plus grands spectacles de la planète: un rideau d'eau du Zambezi de plus d'un kilomètre et demi de large qui plonge dans une gorge, projetant une brume (Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui gronde ») visible à des kilomètres à la ronde. La ville éponyme est le centre névralgique de l'aventure en Afrique australe, regorgeant d'options de rafting, de saut à l'élastique, de vols en hélicoptère et de safaris. Joy Plus planifie votre visite selon le niveau des eaux, organise vos montées d'adrénaline et vos sorties nature, et vous aide à choisir entre les rives du Zimbabwe et de la Zambia.

Quartiers

Ville de Victoria Falls (Zimbabwe): Un centre agréable à parcourir à pied, regroupant hôtels, restaurants et agences, à quelques minutes de l'entrée des chutes.
Livingstone (Zambia): La plus grande ville du côté zambien, porte d'entrée vers Devil's Pool et offrant un angle de vue différent sur les chutes.
Rives du Zambezi: Lodges et campements en amont des chutes, parfaits pour les croisières au coucher du soleil et l'observation de la faune aquatique.
Zone de Mosi-oa-Tunya: Le parc national et la réserve des chutes proprement dits, avec points de vue panoramiques, sentiers en forêt tropicale et faune locale.

À faire

Parcourir le sentier de la forêt tropicale: Seize belvédères jalonnent la rive zimbabwéenne. Prévoyez un poncho: la brume se transforme en véritable averse quand le niveau d'eau est élevé.
Croisière au coucher du soleil sur le Zambezi: Apéritif, hippopotames, éléphants et coucher de soleil flamboyant sur le fleuve en amont des chutes.
Descendre le Zambezi en rafting: Des rapides parmi les plus impressionnants au monde dans les gorges en aval (saison sèche, basses eaux).
Survol en hélicoptère « Flight of Angels »: La seule façon de saisir toute la démesure des chutes et des gorges en zigzag vues du ciel.

Pépites cachées

Devil's Pool (côté zambien, en saison sèche) pour nager jusqu'au rebord vertigineux des chutes.
La visite du Victoria Falls Bridge et son café historique perché entre les deux pays.
Un verre au coucher du soleil sur la terrasse du Victoria Falls Hotel, une institution de l'époque coloniale.
Une balade dans le Zambezi National Park ou le parc Mosi-oa-Tunya pour approcher éléphants et girafes.

Que manger

Viande de gibier (koudou, phacochère, crocodile) dans les restaurants à thème
Sadza (porridge de maïs traditionnel) accompagné de sa garniture
Brème fraîchement pêchée dans le Zambezi
Afternoon tea classique au Victoria Falls Hotel

Se déplacer

La ville de Victoria Falls est petite et se visite facilement à pied, l'entrée du site étant accessible après une courte marche ou un rapide trajet en taxi depuis la plupart des hôtels. Les agences d'excursions incluent généralement les transferts. Pour passer en Zambia, la traversée s'effectue via le Victoria Falls Bridge (munissez-vous de votre passeport et vérifiez les conditions de visa). Les taxis et navettes assurent les trajets plus longs et les liaisons vers l'aéroport.

Sécurité

La ville est sûre et entièrement tournée vers le tourisme; les principaux dangers restent naturels: sentiers glissants, puissants courants fluviaux et animaux sauvages (babouins et éléphants s'y promènent parfois librement). Gardez vos distances avec la faune, mettez votre nourriture à l'abri et réservez vos activités à sensations uniquement auprès de prestataires reconnus et bien équipés. Refusez poliment les sollicitations des vendeurs de rue insistants. Ayez toujours votre passeport avec vous pour franchir la frontière.

Questions fréquentes

Vaut-il mieux visiter Victoria Falls depuis le Zimbabwe ou la Zambia?

Chaque côté a ses atouts. Le Zimbabwe offre les panoramas frontaux les plus larges et emblématiques (environ les deux tiers des chutes) ainsi qu'une ville touristique bien équipée. La Zambia permet de s'approcher au plus près du gouffre, notamment à Devil's Pool en saison sèche, mais ce versant peut être presque à sec en période de basses eaux. L'idéal est de combiner les deux, le passage du pont étant simple avec le visa approprié.

Quelle est la meilleure période pour visiter Victoria Falls?

Tout dépend de ce que vous recherchez. De février à mai, le débit d'eau atteint son sommet et le grondement est spectaculaire (mais les embruns denses peuvent boucher la vue). La saison sèche, grosso modo de juin à octobre, garantit un débit plus calme, une visibilité parfaite et les meilleures conditions pour le rafting et Devil's Pool. Pour concilier bon niveau d'eau et activités variées, visez la période de mai à août.

Combien de jours faut-il prévoir à Victoria Falls?

Trois à quatre jours permettent d'explorer convenablement les chutes, de profiter d'une croisière au coucher du soleil, de choisir quelques activités palpitantes comme le rafting, un survol en hélicoptère ou un safari, tout en gardant le temps de franchir la frontière. Un séjour de deux jours reste envisageable à un rythme soutenu, mais la variété des activités mérite qu'on s'y attarde davantage.

Victoria Falls est-elle une destination sûre pour les touristes?

Oui, c'est un pôle touristique très sûr et bien organisé. Les vrais risques sont d'ordre naturel: parois glissantes le long des belvédères, courants tumultueux et animaux sauvages comme les babouins ou les éléphants aux abords de la ville. Respectez les distances avec la faune, passez par des professionnels certifiés pour vos activités et tout se déroulera parfaitement. Les vendeurs ambulants insistants constituent le principal désagrément.

Quelles activités peut-on pratiquer à Victoria Falls?

C'est la capitale de l'aventure en Afrique australe: descente en rafting, saut à l'élastique depuis le pont, survols en hélicoptère ou en ULM, croisières au coucher du soleil sur le Zambezi, balançoire de gorge géante, tyrolienne, baignade à Devil's Pool, safaris en 4x4 et même marches guidées avec les rangers. Il y en a pour toutes les envies d'adrénaline en plus de la simple contemplation des chutes.

Faut-il un visa pour visiter Victoria Falls?

La plupart des voyageurs ont besoin d'un visa pour entrer au Zimbabwe ou en Zambia. Si vous prévoyez de passer d'une rive à l'autre, le KAZA UniVisa (disponible selon votre nationalité) est la solution la plus pratique car il couvre les deux territoires. Renseignez-vous sur les formalités en vigueur avant le départ et ayez systématiquement votre passeport sur vous pour franchir le pont.

Un voyage à Victoria Falls coûte-t-il cher?

Il s'agit de l'une des destinations les plus onéreuses d'Afrique, car les excursions, les droits d'entrée aux parcs et les lodges font vite monter la note: le rafting, les vols en hélicoptère et les hébergements de qualité représentent un certain budget. Les voyageurs au budget modéré peuvent limiter leurs dépenses en choisissant de modestes guesthouses et en se concentrant sur les sentiers pédestres des chutes, mais une journée classique axée sur les activités d'aventure tourne facilement autour de 80 $ à 200 $ par personne, voire davantage.