Vientiane, Laos: Guide de voyage

La capitale la plus paisible d'Asie: stupas dorés, cafés de l'époque coloniale française et couchers de soleil lents sur le Mékong à la frontière thaïlandaise.

Meilleure période: Novembre à février (frais et sec)
Budget quotidien: 25 $ à 50 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Vientiane est l'une des capitales les plus calmes et décontractées d'Asie, une ville basse en bord de fleuve où les stupas dorés et les villas coloniales françaises côtoient les couchers de soleil sur le Mékong et les cafés boulangeries. Ici, rien ne presse: quelques temples, un arc de triomphe offrant une belle vue et un rythme réputé pour sa douceur en font une parfaite introduction au Laos. Joy Plus organise la découverte des temples, des berges et du marché nocturne en une ou deux journées faciles et sans précipitation.

Quartiers

Bord du fleuve (front de Mékong): La promenade, le marché nocturne et les bars pour le coucher du soleil faisant face à la Thaïlande de l'autre côté du fleuve.
Vieux quartier français: Autour de la fontaine Nam Phou, avec ses villas coloniales, ses boulangeries et ses cafés de charme.
Autour de Patuxai: La grande avenue arborée menant à l'arc de triomphe et au quartier du gouvernement.
Quartier de Pha That Luang: Au nord-est du centre, autour du stupa doré national et des temples voisins.

À faire

Pha That Luang: Le stupa doré le plus sacré du Laos et symbole national, flamboyant au coucher du soleil.
Monument de la Victoire Patuxai: Montez au sommet de cet Arc de Triomphe laotien pour profiter d'une vue panoramique sur la ville.
Wat Si Saket: Le plus ancien temple préservé de la ville, abritant des milliers de petites statues de Bouddha.
Rives du Mékong et marché nocturne: Flânez sur la promenade au crépuscule et parcourez les étals d'artisanat et de street food à la nuit tombée.

Pépites cachées

Les sculptures surréalistes en béton du Buddha Park (Xieng Khuan) à l'extérieur de la ville.
Un verre au coucher du soleil dans un bar au bord de l'eau en regardant le Mékong devenir doré.
Le paisible COPE Visitor Centre qui retrace l'histoire des munitions non explosées au Laos.
Des baguettes fraîches et un café laotien dans un établissement tranquille du quartier français.

Que manger

Le laap, salade acidulée de viande hachée aux herbes fraîches et plat national
Le khao piak sen, réconfortante soupe laotienne de nouilles au poulet
Le tam mak hoong, salade très épicée de papaye verte à la mode laotienne
Les sandwichs en baguette lao-français accompagnés d'un café laotien corsé

Se déplacer

Le centre de Vientiane est compact et se visite très bien à pied, les berges du fleuve, le quartier français et les temples principaux étant très rapprochés. Les tuk-tuks et les applications de VTC (application Loca) facilitent les trajets plus longs vers Pha That Luang ou Buddha Park; fixez toujours le prix du tuk-tuk avant de monter. Le vélo est un moyen agréable et économique de sillonner cette ville très plate, avec des locations faciles à trouver.

Sécurité

Vientiane est paisible et très sûre, comptant parmi les capitales les plus tranquilles d'Asie, parfaitement adaptée aux voyageurs en solo et aux voyageuses seules. Les crimes violents sont rares; les principaux désagréments sont de petits vols à la tire occasionnels et des tarifs de tuk-tuk parfois gonflés, alors convenez toujours du prix à l'avance. Traversez la chaussée avec prudence car la circulation peut être imprévisible, buvez de l'eau en bouteille et utilisez du répulsif antimoustiques durant les mois plus humides.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Vientiane ?

Deux jours suffisent pour voir Pha That Luang, Patuxai, Wat Si Saket et les rives du Mékong, avec une excursion à Buddha Park. Un troisième jour permet de voyager à un rythme plus tranquille ou d'explorer les alentours de la ville.

Vientiane est-elle sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui, tout à fait. Vientiane est l'une des capitales les plus calmes et sécurisées d'Asie, très accueillante pour les personnes voyageant seules, y compris les femmes. Les violences sont rares; faites simplement attention aux petits vols et négociez le prix des tuk-tuks avant le départ.

Quelle est la meilleure période pour visiter Vientiane ?

La période de novembre à février offre le climat le plus frais et le plus sec, idéal pour les visites touristiques. De mars à mai, la chaleur est intense, tandis que la saison des pluies de mai à octobre apporte de l'humidité et des averses en fin de journée, mais aussi des paysages verdoyants.

Vientiane vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, à condition d'apprécier son rythme décontracté. Vientiane est bien plus paisible que les autres capitales, avec ses stupas dorés, ses cafés coloniaux et ses crépuscules sur le Mékong. C'est une porte d'entrée tout en douceur vers le Laos, souvent combinée avec Luang Prabang.

Comment se rendre à Vientiane ?

Vientiane possède un aéroport international proposant des vols régionaux, et la ligne de train à grande vitesse Chine-Laos la relie rapidement à Vang Vieng et Luang Prabang. La ville se situe également juste en face de la Thaïlande, reliée par le pont de l'Amitié près de Nong Khai.

Vientiane est-elle une destination chère ?

Non, elle reste très accessible. Les voyageurs à petit budget s'en sortent avec environ 25 $ à 35 $ par jour grâce à des pensions abordables, une cuisine laotienne économique et des transports peu coûteux. Les droits d'entrée dans les temples et de rares excursions représentent les principales dépenses supplémentaires.

Comment aller de Vientiane à Luang Prabang ?

Le moyen le plus rapide est le train à grande vitesse Chine-Laos, qui relie Vientiane à Luang Prabang en deux heures environ. Les bus et les minivans mettent environ 8 à 10 heures sur des routes de montagne sinueuses, et il existe également de courts vols intérieurs.