Yellowstone, United States: Guide de voyage

Un supervolcan transforme en theatre naturel sauvage, couronne de geysers.

Meilleure période: Juin-Septembre
Budget quotidien: 130 $ a 320 $ USD
Durée idéale: 3 a 5 jours

Le premier parc national au monde repose sur un supervolcan actif, raison pour laquelle la moitie des geysers de la planete jaillissent ici. Au-dela d'Old Faithful, decouvrez les loups de Lamar Valley, les hardes de bisons qui bloquent la circulation, les cascades du Grand Canyon of the Yellowstone et des sources chaudes aux vapeurs multicolores, repartis sur pres de 900 000 hectares entre Wyoming, Montana et Idaho.

Quartiers

Old Faithful & Upper Geyser Basin: La plus forte concentration de geysers au monde, dominee par l'emblematique Old Faithful Inn.
Canyon Village: Le point de depart ideal pour explorer le Grand Canyon of the Yellowstone et ses deux gigantesques chutes d'eau.
Lamar Valley: Le Serengeti d'Amerique du Nord: loups, ours, bisons et antilocapres visibles aux premieres lueurs du jour.
Mammoth Hot Springs: Secteur de l'entree nord celebre pour ses terrasses de travertin et ses wapitis paissant sur les pelouses.
West Yellowstone: Ville-porte du Montana offrant le plus grand choix d'hotels, de restaurants et de vehicules de location.

À faire

Grand Prismatic Spring: Admirez cette source arc-en-ciel depuis le sentier panoramique de Fairy Falls, et pas seulement depuis le ponton en bois.
Lamar Valley a l'aube: Arrivez en voiture avant le lever du soleil muni de jumelles pour observer loups, ours et hardes de bisons.
Artist Point: Le panorama de carte postale sur les Lower Falls qui plongent au cœur du canyon dore.
Boucle d'Upper Geyser Basin: Promenez-vous devant les geysers Castle, Grand et Riverside entre deux eruptions d'Old Faithful.

Pépites cachées

Le sentier de Mystic Falls au depart de Biscuit Basin, une courte randonnee que la majorite des cars touristiques delaisse
Porcelain Basin a Norris Geyser Basin aux premieres lueurs du jour, fumant et quasi desert
La baignade a Boiling River pres de Mammoth lorsque le niveau de l'eau en autorise l'acces
Hayden Valley a la tombee de la nuit pour ecouter le brame impressionnant des bisons en fin d'ete

Que manger

Le faux-filet de bison dans la salle a manger d'Old Faithful Inn, sous une impressionnante cathedrale de rondins
Le banquet facon Old West de Roosevelt Lodge, accessible a cheval ou en chariot baché
Les myrtilles sauvages a toutes les sauces dans les villes-portes: tartes, glaces et milk-shakes
Les pique-niques prepares avec une glaciere depuis Gardiner ou West Yellowstone, l'offre alimentaire restant limitee dans le parc

Se déplacer

Une voiture est indispensable; aucun transport en commun ne dessert l'interieur du parc et la route de la Grand Loop totalise 228 kilometres, les embouteillages provoques par les bisons pouvant rallonger les trajets de plusieurs heures. La plupart des axes routiers ferment aux voitures du debut novembre a la fin avril, laissant la place aux motoneiges et autocars sur chenilles. Les aeroports les plus proches sont Bozeman (a 90 minutes de l'entree ouest), Jackson Hole (a une heure de l'entree sud) et Idaho Falls.

Sécurité

Gardez une distance minimale de 23 metres avec les bisons et les wapitis, et de 91 metres avec les ours et les loups; les bisons blessent d'ailleurs davantage de visiteurs que tout autre animal ici. Ne quittez jamais les pontons de bois amenages dans les zones hydrothermales, car une croute tres fragile y dissimule une eau bouillante et acide. Portez un spray anti-ours sur chaque sentier et sachez l'utiliser. Le reseau cellulaire est tres aleatoire, voire inexistant: telechargez vos cartes a l'avance et faites le plein d'essence des que l'occasion se presente.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Yellowstone ?

Trois jours constituent le minimum realiste pour admirer les bassins de geysers, le Grand Canyon of the Yellowstone et une vallee faunique sans passer toutes vos journees au volant. Quatre ou cinq jours permettent d'integrer les aubes magiques de Lamar Valley, de plus longues randonnees et une journee a Grand Teton, situe a seulement une heure au sud.

Quelle est la meilleure periode pour visiter Yellowstone ?

De juin a septembre, l'ensemble des routes et infrastructures est ouvert, avec un pic d'affluence en juillet et aout. La fin mai et le mois de septembre offrent moins de foule, une faune tres active et des temperatures agreables. L'hiver est spectaculaire mais la majorite des routes ferment, Old Faithful etant alors accessible uniquement en motoneige ou en vehicule a chenilles.

Quel est le meilleur endroit ou loger a Yellowstone ?

A l'interieur du parc, l'Old Faithful Inn, le Lake Yellowstone Hotel et Canyon Lodge reduisent considerablement vos trajets matinaux, mais il faut reserver de 12 a 13 mois a l'avance. West Yellowstone offre le plus grand nombre d'hebergements et de restaurants, Gardiner reste ideal pour observer la faune de Lamar Valley, et Jackson est parfait pour combiner la visite avec Grand Teton.

Old Faithful vaut-il vraiment le coup d'œil ?

Oui, mais envisagez-le comme une etape au sein d'Upper Geyser Basin plutot que comme un but ultime. Il entre en eruption environ toutes les 90 minutes selon une fenetre horaire predite, et la boucle de pontons amenages tout autour, qui longe Grand, Castle et Riverside Geysers, est sans doute encore plus spectaculaire avec une fraction de la foule.

Ou peut-on voir des ours et des loups a Yellowstone ?

Lamar Valley, au nord-est, est le meilleur endroit au monde en dehors d'un zoo pour observer les loups, tandis qu'Hayden Valley est excellente pour les grizzlis et les bisons. Arrivez aux premieres lueurs du matin ou pendant la derniere heure avant la nuit, munissez-vous de jumelles ou d'une longue-vue, et reperez les voitures garees sur le bas-cote avec des trepieds.

Combien coute l'entree a Yellowstone ?

Le pass pour un vehicule prive coute 35 $ pour sept jours, 30 $ pour une moto et 20 $ par personne a pied ou a velo. Le pass America the Beautiful a 80 $ donne acces a Yellowstone, a Grand Teton ainsi qu'a l'ensemble des autres parcs nationaux pendant un an, ce qui s'avere tres vite rentable pour un road trip dans le Wyoming.

Peut-on visiter Yellowstone et Grand Teton lors du meme voyage ?

Absolument, et c'est meme vivement conseille. Les deux parcs sont limitrophes via la John D. Rockefeller Jr. Parkway, et la ville de Jackson se trouve a une heure a peine de l'entree sud de Yellowstone. Un sejour de cinq a sept jours permet de consacrer trois a quatre jours a Yellowstone et deux a trois jours aux Tetons.