Zante, Greece: Guide de voyage

Falaises de l'épave de Navagio, Grottes bleues et tortues caouannes dans la mer Ionienne.

Meilleure période: Mai-juin et septembre-octobre
Budget quotidien: 100 $ à 180 $ USD
Durée idéale: 5 à 7 jours

Zante, ou Zakynthos, est l'île ionienne aux nuances de turquoise irréelles. La crique de l'épave de Navagio, dominée par de hautes falaises blanches, compte parmi les plages les plus photographiées d'Europe, les Grottes bleues s'illuminent à l'aube, et la baie protégée de Laganas sert de lieu de nidification aux tortues caouannes. Loin des zones festives, l'île dévoile un paysage verdoyant, montagneux et parsemé de villages paisibles. Joy Plus sépare ces deux visages de Zante afin que vous profitiez pleinement de l'expérience recherchée.

Quartiers

Zakynthos Town: La capitale reconstruite dans le style vénitien : la place Solomos, les tavernes du front de mer et le port de ferry.
Laganas: L'artère festive, mais également le parc marin qui protège la nidification des tortues caouannes.
Tsilivi / Alykes: Des stations familiales plus paisibles sur la côte est, bordées de plages de sable peu profondes.
Volimes / Nord-Ouest: Villages de montagne situés à proximité du belvédère de Navagio et des départs en bateau vers les Grottes bleues.
Keri / Sud-Ouest: Falaises, grottes marines et point de départ privilégié pour des excursions en bateau plus calmes sur la côte ouest.

À faire

Plage de l'épave de Navagio: Accédez à la crique en bateau et admirez-la depuis le belvédère sommital à l'heure dorée.
Grottes bleues en bateau: La lumière matinale confère à l'eau une teinte bleu électrique sous les arches marines du nord.
Observation des tortues dans la baie de Laganas: Prenez part à une excursion en bateau certifiée et respectueuse de l'environnement au sein du parc national marin.
Falaises de Keri au coucher du soleil: Regardez le soleil plonger dans la mer Ionienne depuis le phare situé au sud-ouest de l'île.

Pépites cachées

La plage de Xigia, où des sources de soufre naturelles rendent l'eau laiteuse et agréablement fraîche.
Porto Limnionas, une crique rocheuse aux allures de fjord sur la côte ouest, dotée d'une unique taverne.
Le village abandonné de Old Volimes et les routes de montagne qui l'entourent.
Le parc de pierre d'Askos, une réserve naturelle à flanc de colline abritant des animaux locaux et des murets en pierres sèches.

Que manger

Le Ladotyri Zakynthou, fromage de brebis insulaire affiné dans l'huile d'olive
Le Sofigado, un ragoût de veau mijoté à l'ail
Poisson frais et poulpe grillés dans une taverne de Keri ou de Limni Keriou
Le Mandolato, le nougat tendre local préparé avec des amandes et du miel

Se déplacer

L'aéroport international de Zante se trouve à 10 minutes de la capitale, desservi par des vols charters estivaux depuis toute l'Europe et des correspondances via Athènes. Des ferries relient Kyllini sur le continent et, en saison, l'île de Céphalonie. Les bus (KTEL) relient les principales stations balnéaires à la ville, mais leurs passages sont peu fréquents et desservent rarement les belvédères. Louer une voiture ou un scooter constitue la solution la plus pratique, bien que les routes de montagne du nord-ouest soient étroites et escarpées. Les excursions maritimes partent de Porto Vromi, Agios Nikolaos et Keri.

Sécurité

L'île est sûre, les principaux risques étant liés à la mer et à la conduite. Le belvédère au sommet des falaises de Navagio subit parfois des fermetures en raison d'éboulements ; respectez impérativement les barrières, et sachez que la crique elle-même peut être interdite d'accès en cas de forte houle. Ne louez un quad ou un scooter que si vous possédez une réelle expérience, les accidents de la route étant la première cause de blessure chez les visiteurs. Dans la baie de Laganas, observez scrupuleusement les règles du parc marin : aucun bateau à moteur dans les zones protégées, défense de toucher les tortues et interdiction de planter des parasols dans le sable de nidification.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il prévoir à Zante ?

Cinq à sept jours permettent d'explorer les multiples facettes de l'île. Prévoyez une journée pour l'excursion maritime vers Navagio et les Grottes bleues, une journée pour la découverte des tortues et des grottes marines au sud depuis Keri, une journée pour les villages de montagne et les belvédères de la côte ouest, et le reste pour profiter des plages. Un séjour de quatre jours permet de couvrir les sites majeurs si les conditions météorologiques sont favorables.

Quelle est la meilleure période pour visiter Zante ?

Les mois de mai, juin, septembre et début octobre offrent une mer chaude, des sorties en bateau régulières et une fréquentation bien moindre qu'au cœur de l'été. Juillet et août sont très chauds, bondés et onéreux, même si la vie nocturne y bat son plein. De nombreux complexes hôteliers et prestataires d'excursions ferment de novembre à avril, ce qui rend les séjours hors saison très calmes mais limités en activités.

Peut-on encore visiter la plage de l'épave de Navagio ?

Les modalités d'accès évoluent d'une année sur l'autre en raison de l'érosion des falaises. Le débarquement en bateau sur le sable a parfois été suspendu selon les saisons et autorisé à d'autres moments, tandis que la plateforme d'observation en haut des falaises fait aussi l'objet de fermetures sécuritaires ponctuelles. Réservez auprès d'un organisateur capable de certifier les conditions du moment, en considérant le point de vue en hauteur comme une certitude et la descente sur le sable comme un privilège supplémentaire.

Où peut-on observer des tortues à Zante ?

Dans la baie de Laganas, au cœur du parc national marin, où les tortues caouannes viennent nidifier entre la fin mai et le mois d'août. Des embarcations certifiées à fond de verre, au départ de Laganas et de Keri, permettent de les observer lorsqu'elles s'alimentent, idéalement tôt le matin. Les règles éthiques sont primordiales : ne touchez et ne poursuivez jamais une tortue, évitez les plages de nidification la nuit et privilégiez les guides qui respectent les consignes du parc marin.

Zante est-elle uniquement une destination de fête ?

Non. Sa réputation festive provient presque exclusivement d'une artère précise de Laganas et d'une section d'Argassi. Tout le reste de l'île est montagneux, verdoyant et paisible, parsemé de tavernes de village, d'oliveraies et de criques sauvages comme Porto Limnionas et Xigia. En séjournant à Keri, Volimes, Alykes ou dans la ville de Zakynthos, vous ne remarquerez presque pas l'effervescence nocturne.

Une voiture est-elle nécessaire à Zante ?

Elle est vivement recommandée. Le réseau de bus relie la capitale aux principales stations balnéaires mais ne dessert pas les panoramas du nord-ouest, les falaises de Keri ni les villages perchés, et les liaisons se raréfient en soirée. Louer une petite voiture est abordable et offre une totale liberté pour s'adapter aux horaires des bateaux. Les axes sont asphaltés mais restent étroits et sinueux en montagne, incitant à une conduite prudente.

Zante est-elle une destination chère ?

Ses tarifs se situent dans la moyenne des îles grecques : plus abordable que Santorin ou Mykonos, et à peine plus chère que le continent. Un budget d'environ 100 $ à 180 $ par jour permet de couvrir une chambre confortable, une location de voiture, les repas en taverne et une excursion en mer. Les prix grimpent en flèche en août. Privilégier les tavernes traditionnelles plutôt que les restaurants des zones touristiques et réserver les sorties en mer directement auprès des prestataires locaux plutôt que via les hôtels permet de réaliser de belles économies.