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Belfast, Northern Ireland: Guida di viaggio

I cantieri navali del Titanic, murales politici e una città rinata alle porte del Giant's Causeway.

Periodo migliore: Maggio-Settembre
Budget giornaliero: $100 a $210 USD
Durata ideale: 3 giorni

Belfast è piccola, visitabile a piedi e straordinariamente schietta riguardo al proprio passato. Gli autisti dei black cab spiegano i muri della pace e i murales meglio di qualsiasi museo, il Titanic Belfast racconta la storia dei cantieri navali in un edificio a forma di prua, e i vicoli del Cathedral Quarter nascondono alcuni dei migliori pub di musica tradizionale d'Irlanda. La Causeway Coast si trova a soli 90 minuti di distanza. Joy Plus bilancia la complessità della storia recente con la costa e le pinte di birra.

Quartieri

Cathedral Quarter: Stradine acciottolate, street art, pub con musica tradizionale come il Duke of York e la migliore vita notturna della città.
Titanic Quarter: I cantieri navali rigenerati, il Titanic Belfast, la SS Nomadic e gli antichi uffici di progettazione.
Queen's Quarter: La Queen's University, i Botanic Gardens, l'Ulster Museum e una vivace scena di caffetterie universitarie.
West Belfast: Falls Road e Shankill Road, custodi dei famosi murales politici e dei restanti muri della pace.

Cosa fare

Visitare il Titanic Belfast: Costruito accanto allo scalo di alaggio dove fu varata la nave, offre un eccellente percorso su più piani che narra del cantiere navale, del varo e della tragedia. Prenotate in anticipo la fascia oraria.
Fare un tour dei murales in black cab: Autisti locali appartenenti a entrambe le comunità vi guideranno lungo Falls e Shankill fino ai muri della pace, raccontando i Troubles attraverso la propria esperienza vissuta. L'esperienza più preziosa che farete qui.
Bere qualcosa al Crown Liquor Saloon: Uno splendido gin palace vittoriano tutelato dal National Trust, con séparé in legno (snug), lampade a gas e pareti piastrellate, situato proprio di fronte all'Europa Hotel.
Gita di un giorno lungo la Causeway Coast: Dunluce Castle, il ponte di corda di Carrick-a-Rede, The Dark Hedges e le colonne di basalto del Giant's Causeway compongono un itinerario in auto spettacolare.
Esplorare l'Ulster Museum e i Botanic Gardens: A ingresso gratuito, vasto e molto accurato sulla storia dei Troubles, con l'adiacente Palm House in stile vittoriano.

Gemme nascoste

St George's Market il venerdì o la domenica mattina, tra bancarelle di cibo e musica dal vivo.
Cave Hill e Napoleon's Nose per la vista più bella sulla città e sul Belfast Lough.
Il vicolo ricoperto di murales del Duke of York nel Cathedral Quarter.
I tour notturni alla Crumlin Road Gaol, l'antica prigione vittoriana ormai dismessa.

Cosa mangiare

Ulster fry servito con soda bread e potato bread
Ostriche fresche e frutti di mare di Strangford Lough
Yellowman e dessert a base di mele Bramley di Armagh
Guinness, whiskey irlandese e gin artigianale nordirlandese

Come spostarsi

Il centro di Belfast si gira comodamente a piedi, e la rete di autobus Glider collega la città da est a ovest. I treni Translink collegano Derry, Dublino (circa 2 ore) e Bangor sulla costa. I black cab e Uber sono economici per gli spostamenti brevi. Per la Causeway Coast conviene noleggiare un'auto o prendere parte a un tour guidato di un giorno intero, dato che i mezzi pubblici verso l'area sono lenti e poco frequenti.

Sicurezza

Belfast è una città sicura per i visitatori e i crimini violenti contro i turisti sono estremamente rari. Le sensibilità politiche rimangono vive, quindi è bene evitare discussioni accese sui Troubles, sulle bandiere o sul calcio con sconosciuti. Ricordate inoltre che tra l'11 e il 12 luglio, durante il periodo dei falò e delle parate, alcune zone possono diventare tese e il traffico subisce forti disagi. Nel Cathedral Quarter sono sufficienti le normali cautele legate alla vita notturna.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Belfast?

Tre giorni sono l'ideale. Un giorno per il centro città, il Cathedral Quarter e il Crown Saloon, uno per il Titanic Belfast e il tour dei murales in black cab, e un'intera giornata per la Causeway Coast. Due giorni possono bastare se si raggruppano le attrazioni urbane mantenendo inalterata la gita sulla costa.

Vale la pena visitare Belfast?

Sì. È una delle città europee più affascinanti per quanto riguarda la storia recente, vanta abitanti davvero accoglienti, splendidi pub e si trova a 90 minuti dal Giant's Causeway e dalla costa di Antrim. Inoltre, i prezzi di hotel e ristoranti sono più bassi rispetto a Dublino.

È sicuro viaggiare a Belfast oggi?

Sì. Il periodo dei Troubles si è concluso con l'Accordo del Venerdì Santo del 1998 e Belfast è oggi una normale e sicura città europea con tassi bassissimi di reati violenti contro i viaggiatori. In alcune zone di contatto esistono ancora muri di confine con cancelli che chiudono la notte, e la stagione delle marce a luglio può presentare qualche tensione, ma i turisti non sono assolutamente un bersaglio.

Come si raggiunge il Giant's Causeway da Belfast?

Dista circa 1 ora e 30 minuti di auto percorrendo la M2 e la Coast Road, che rappresenta l'opzione più flessibile consentendo di aggiungere Dunluce Castle, Carrick-a-Rede e The Dark Hedges. I tour organizzati in autobus dal centro coprono lo stesso itinerario per circa £30-£45. I trasporti pubblici richiedono un treno per Coleraine e una coincidenza in autobus, portando via quasi tutta la giornata.

Qual è il periodo migliore per visitare Belfast?

Da maggio a settembre si trovano le temperature più miti e le giornate più lunghe, con giugno e luglio come mesi più caldi. La pioggia è frequente in qualsiasi stagione, perciò conviene vestirsi a strati e portare una giacca impermeabile. La fine dell'estate e l'inizio dell'autunno sono più tranquilli, e la Causeway Coast è molto più godibile senza la folla dell'alta stagione.

Serve una valuta diversa a Belfast?

Sì. L'Irlanda del Nord fa parte del Regno Unito e utilizza la sterlina britannica, non l'euro. Se arrivate dalla Repubblica d'Irlanda, sappiate che alcune attività vicino al confine accettano gli euro ma a tassi di cambio sfavorevoli. Le carte di pagamento sono accettate praticamente ovunque.

Belfast è adatta a chi viaggia da solo?

Moltissimo. È raccolta, economica per gli standard del Regno Unito e le persone amano chiacchierare, quindi è facile iniziare una conversazione al pub. I tour in black cab, gli itinerari a piedi e gli ostelli del Cathedral Quarter facilitano la conoscenza di altri viaggiatori. Valgono le normali attenzioni per le uscite serali.