Chengdu, China: Guida di viaggio

Rilassata capitale del Sichuan, terra di panda giganti, hotpot infuocati e della dolce arte di vivere nelle case da tè.

Periodo migliore: Marzo-giugno, settembre-novembre
Budget giornaliero: $30 to $80 USD
Durata ideale: 2 o 3 giorni

Chengdu rappresenta il lato più tranquillo della Cina, una megalopoli in rapida crescita che si muove ancora al ritmo delle case da tè, dei tavoli da mahjong e dei pomeriggi oziosi. È la capitale mondiale dei panda giganti, con un celebre centro di riproduzione alla periferia, nonché la patria della cucina del Sichuan che intorpidisce il palato, dal gorgogliante hotpot al profumato mapo tofu. Se a questo si aggiungono templi antichi, parchi lussureggianti e una vivace scena di bar, Chengdu si rivela sia un peso massimo della cultura sia un perfetto punto di partenza verso il Tibet e le montagne nebbiose oltre i suoi confini. Joy Plus programma la vostra visita ai panda nei momenti di massima dolcezza e vi guida attraverso gli angoli più calmi e deliziosi della città.

Quartieri

Jinli & Wuhou: L'antica via turistica ma suggestiva e l'area del santuario dei Tre Regni.
Kuanzhai Alleys: Vicoli restaurati di epoca Qing ricchi di case da tè, cortili e boutique.
Chunxi Road: Il vivace cuore pulsante dello shopping e della vita notturna in centro.
Tianfu Square: La piazza centrale vicino alla metropolitana, ai musei e al centro nevralgico della città.
Panda Base (nord): La verdeggiante periferia nord che ospita il celebre centro di riproduzione.

Cosa fare

Incontrare i panda giganti: Visitate il centro di riproduzione di prima mattina per vedere gli orsi nel loro momento più attivo.
Mangiare l'hotpot del Sichuan: Affrontate insieme alla gente del posto il brodo málà che anestetizza il palato.
Rilassarsi in una casa da tè: Sorseggiate tè e osservate i passanti nel People's Park, con pulizia delle orecchie opzionale.
Passeggiare per i Kuanzhai Alleys: Esplorate i vicoli e i cortili restaurati risalenti alla dinastia Qing.
Visitare il Santuario Wuhou e Jinli: Visitate il memoriale dei Tre Regni e l'antica strada dello street food.
Escursione di un giorno al Grande Buddha di Leshan: Ammirate il Buddha di pietra più grande del mondo scolpito nella scogliera.

Gemme nascoste

Assistere a uno spettacolo d'opera del Sichuan con la tecnica del cambio maschera (bian lian).
Il sereno Monastero Wenshu con la sua casa da tè vegetariana.
Il People's Park nel fine settimana, con il suo celebre 'mercato dei matrimoni'.
Una gita di un giorno sul nebbioso Mount Qingcheng, culla del Taoismo.

Cosa mangiare

Hotpot del Sichuan con brodo piccante málà che intorpidisce il palato
Mapo tofu, setoso tofu in una focosa salsa di pasta di fagioli fermentati
Noodles dan dan con peperoncino e carne di maiale macinata
Sweet water noodles e wonton speziati dalle bancarelle di street food

Come spostarsi

Chengdu vanta un'eccellente rete metropolitana in continua espansione che collega l'aeroporto, le stazioni ferroviarie e le principali attrazioni a prezzi contenuti; il pagamento avviene tramite codici QR di Alipay o WeChat. La Panda Base è raggiungibile in metropolitana abbinata a una breve corsa in autobus o Didi. La rete di autobus è capillare ma più difficile da usare senza conoscere il cinese. Didi (l'app di mobilità locale cinese) è economica, affidabile e rappresenta il modo più semplice per spostarsi porta a porta. All'interno dei quartieri storici come Kuanzhai e Jinli, ci si muove comodamente a piedi. Il bike-sharing è ovunque per brevi tragitti.

Sicurezza

Chengdu è estremamente sicura, con un tasso bassissimo di criminalità violenta e una presenza visibile della polizia, risultando ideale per chi viaggia da solo, comprese le donne, sia di giorno che di notte. I furti di poco conto sono rari ma possibili in luoghi molto affollati come Chunxi Road e le strade turistiche, quindi fate attenzione ai vostri effetti personali. Il 'rischio' maggiore è sottovalutare il peperoncino; procedete con cautela se non siete abituati al piccante. Avrete bisogno di una VPN per le app occidentali e dei pagamenti digitali (Alipay o WeChat Pay) per quasi tutto, dato che il contante è usato raramente. Portate sempre con voi il passaporto per accedere ai monumenti e per il check-in negli hotel.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Chengdu?

Da due a tre giorni sono l'ideale. Un giorno è dedicato alla Giant Panda Breeding Base al mattino e alle case da tè, ai parchi e alle vie antiche della città nel pomeriggio. Un secondo giorno permette di concedersi un banchetto a base di hotpot, scoprire il Santuario Wuhou, le vie Jinli e Kuanzhai e assistere a uno spettacolo di opera del Sichuan. Un terzo giorno è perfetto per un'escursione al Grande Buddha di Leshan o al sacro Mount Emei. Chengdu costituisce inoltre una base di partenza eccezionale per itinerari più lunghi verso il Sichuan occidentale e il Tibet.

Qual è il periodo migliore per vedere i panda a Chengdu?

Visitate la Panda Breeding Base il più presto possibile, idealmente all'orario di apertura delle 7:30, perché i panda sono al massimo della loro attività mentre mangiano al mattino e tendono a dormire durante le ore più calde. La primavera (da marzo a giugno) e l'autunno (da settembre a novembre) offrono il clima più gradevole e animali molto attivi. L'estate può rivelarsi calda e umida, spingendo i panda a riposare pigramente negli ambienti interni con aria condizionata. Una visita in una mattinata fresca garantisce le migliori opportunità di vederli arrampicarsi, giocare e sgranocchiare bambù.

Il cibo di Chengdu è troppo piccante per la maggior parte delle persone?

La cucina del Sichuan è celebre per la sua decisa piccantezza e per la peculiare sensazione 'málà' del pepe del Sichuan, che intorpidisce la bocca, ma non è affatto impossibile da gestire. Gran parte dei ristoranti e dei locali di hotpot mette a disposizione brodi delicati o divisi (yin-yang), e molte specialità tipiche bilanciano le note speziate con sfumature saporite, dolci o aromatiche. Se non tollerate il piccante, chiedete 'bú là' (non piccante) o 'wēi là' (leggermente piccante). Iniziare per gradi, cosa che fanno anche molti abitanti del luogo, permette di apprezzare la straordinaria ricchezza dei sapori del Sichuan senza sopraffare il palato.

Come si raggiunge il Grande Buddha di Leshan da Chengdu?

La soluzione più pratica è prendere il treno ad alta velocità da Chengdu a Leshan, che impiega circa un'ora, seguito da un breve tragitto in autobus o taxi fino all'area panoramica. Una volta giunti sul posto, è possibile ammirare il Buddha alto 71 metri da un battello sul fiume oppure scendere lungo la ripida scalinata scavata nella roccia che costeggia la statua per vederla da vicino. Molti viaggiatori uniscono Leshan al sacro Mount Emei nell'ambito di un itinerario più ampio. Muoversi autonomamente in treno è più economico e regala più flessibilità rispetto a un tour organizzato.

Serve il visto per visitare Chengdu?

La maggior parte dei viaggiatori necessita di un visto turistico per la Cina richiesto in anticipo, sebbene il Paese abbia introdotto diverse agevolazioni. Chengdu offre un transito senza visto di 144 ore per i viaggiatori idonei che arrivano e ripartono con voli internazionali verso un paese terzo con un biglietto già confermato. Molti passaporti possono usufruire inoltre delle recenti politiche unilaterali di esenzione dal visto varate dalla Cina per diversi stati. Poiché le normative cambiano frequentemente e vengono applicate con rigore, verificate sempre le condizioni attuali per la vostra nazionalità prima della partenza per evitare spiacevoli rifiuti all'imbarco.

Cosa c'è da fare a Chengdu oltre ai panda?

Moltissimo. Chengdu è l'anima della cultura del Sichuan: potrete assaggiare l'infuocato hotpot, rilassarvi nelle case da tè tradizionali (consigliatissimo il People's Park con il suo 'mercato dei matrimoni') e assistere alle celebri maschere cangianti dell'opera locale. Passeggiate per gli antichi vicoli restaurati di Kuanzhai e Jinli, ammirate il Santuario Wuhou legato al periodo dei Tre Regni, visitate il quieto Monastero Wenshu e tuffatevi tra i negozi e i locali serali di Chunxi Road. Nei dintorni, le gite di un giorno verso il Grande Buddha di Leshan, il Mount Emei e il sacro Mount Qingcheng arricchiscono il soggiorno di natura e spiritualità.

Servono una VPN e le app di pagamento mobile a Chengdu?

Sì, entrambi sono indispensabili. Come nel resto della Cina continentale, a Chengdu l'accesso a Google, WhatsApp, Instagram e a gran parte delle applicazioni occidentali è bloccato; installate una VPN affidabile prima di partire, poiché scaricarne una all'interno del paese è molto complicato. Per le spese quotidiane, la città fa un uso pressoché esclusivo dei pagamenti elettronici: configurate Alipay o WeChat Pay (entrambi supportano le carte di credito internazionali) prima dell'arrivo o subito dopo essere atterrati, poiché molti esercenti non accettano contanti e le carte straniere tradizionali sono raramente utilizzabili. Avendo a disposizione una VPN funzionante e un'app di pagamento configurata, la vita di tutti i giorni a Chengdu scorrerà senza intoppi.