El Calafate, Argentina: Guida di viaggio

La capitale dei ghiacciai della Patagonia argentina, porta d'accesso all'imponente campo di ghiaccio del Perito Moreno.

Periodo migliore: Ottobre-aprile (dalla primavera all'autunno australe, clima più mite)
Budget giornaliero: $70 a $200 USD
Durata ideale: 3 a 4 giorni

El Calafate, sulle rive turchesi del Lago Argentino nella Patagonia meridionale, è la porta d'accesso a una delle più grandi meraviglie naturali del pianeta: il ghiacciaio Perito Moreno. Parte del Parco Nazionale Los Glaciares, questa colossale parete di ghiaccio in avanzamento stacca regolarmente blocchi tonanti nell'acqua davanti agli spettatori sulle passerelle a strapiombo. Oltre al ghiacciaio, El Calafate è la base ideale per gite in barca tra gli iceberg, trekking sul ghiaccio ed escursioni verso il paradiso del trekking di El Chaltén. La città stessa è una via accogliente ricca di lodge, cioccolaterie e ristoranti patagonici. Joy Plus organizza la tua visita al ghiacciaio, le gite in barca e le avventure patagoniche.

Quartieri

Centro città (Avenida del Libertador): Il viale principale con ristoranti, cioccolaterie, agenzie turistiche e lodge.
Lungolago: La riva del Lago Argentino con la riserva ornitologica di Laguna Nimez e splendide viste.
Settore Perito Moreno: L'area del parco nazionale con le passerelle panoramiche del ghiacciaio, a circa 80 km dalla città.
Punta Bandera: Il porto di partenza per le escursioni in barca verso i ghiacciai Upsala e Spegazzini.
El Chaltén: Il villaggio del trekking a nord, porta d'accesso al Monte Fitz Roy.

Cosa fare

Ammirare il ghiacciaio Perito Moreno: Passeggia sulle passerelle di fronte all'immensa parete di ghiaccio e assisti ai suoi spettacolari distacchi.
Fare un'escursione in barca tra i ghiacciai: Naviga vicino alle imponenti pareti di ghiaccio e agli iceberg galleggianti sul Lago Argentino.
Fare trekking sul ghiaccio: Indossa i ramponi per un mini-trekking guidato sulla superficie del ghiacciaio.
Escursione in giornata a El Chaltén: Raggiungi la capitale del trekking per sentieri indimenticabili ai piedi del Monte Fitz Roy.
Visitare la Laguna Nimez: Avvista fenicotteri e uccelli tipici della Patagonia nella riserva in riva al lago.
Assaggiare l'agnello patagonico: Gusta il cordero cotto a fuoco lento in una parrilla locale.

Gemme nascoste

Il museo del ghiaccio Glaciarium con il suo bar interamente scolpito nel ghiaccio glaciale.
Visite alle estancias per sperimentare la vita tradizionale dei ranch patagonici.
I più tranquilli ghiacciai Upsala e Spegazzini, raggiungibili in barca.
Il tramonto sul Lago Argentino dalle passerelle della Laguna Nimez.

Cosa mangiare

Agnello patagonico cotto lentamente alla brace (cordero patagónico)
Dessert, marmellate e sour a base di bacche di calafate
Sostanziosi stufati come locro e cazuela
Bistecca argentina e vino Malbec

Come spostarsi

El Calafate è piccola e il suo centro si gira facilmente a piedi, con la maggior parte dei ristoranti, negozi e agenzie situati lungo il viale principale. Per raggiungere le attrazioni, tuttavia, è necessario un mezzo di trasporto, poiché il ghiacciaio Perito Moreno dista circa 80 chilometri. La maggior parte dei visitatori vi si reca tramite tour organizzati, bus navetta o noleggiando un'auto per maggiore flessibilità. Le escursioni in barca partono dal porto di Punta Bandera, raggiungibile con un transfer. La città dispone di un piccolo aeroporto a pochi chilometri dal centro, con voli da Buenos Aires e da altri scali patagonici. Le gite giornaliere o i trasferimenti verso il villaggio escursionistico di El Chaltén richiedono circa tre ore di strada. Si consiglia di prenotare tour e trasporti in anticipo durante l'alta stagione estiva.

Sicurezza

El Calafate è una città sicura e a vocazione turistica, con un tasso di criminalità molto basso, quindi le precauzioni principali riguardano aspetti pratici e ambientali. Il clima patagonico è estremamente variabile e può essere freddo e ventoso anche in estate, perciò porta con te strati caldi e impermeabili, oltre a calzature robuste per le escursioni sui ghiacciai. Sulle passerelle del Perito Moreno, resta sempre dietro le barriere: il distacco del ghiaccio può generare onde improvvise e pericolose, e il ghiaccio è instabile. Il trekking sul ghiaccio deve essere effettuato solo con guide autorizzate e attrezzatura adeguata. Le strade per il ghiacciaio ed El Chaltén sono lunghe e talvolta condizionate dal meteo, quindi prevedi del tempo extra. Il sole forte e il vento costante possono ingannare, pertanto usa una buona protezione solare. Nel complesso, è una destinazione molto confortevole e sicura, ideale anche per chi viaggia da solo.

Domande frequenti

Quanti giorni servono a El Calafate?

Da tre a quattro giorni sono l'ideale per El Calafate. Dedica un'intera giornata all'attrazione principale, il ghiacciaio Perito Moreno, passeggiando sulle passerelle e magari aggiungendo un giro in barca o un trekking sul ghiaccio. Un altro giorno consente di fare un'escursione in barca verso i più remoti ghiacciai Upsala e Spegazzini, oltre a godersi la cittadina, il museo Glaciarium e la riserva di Laguna Nimez. Molti viaggiatori aggiungono uno o due giorni per una visita a El Chaltén, la capitale del trekking sotto il Monte Fitz Roy, a circa tre ore di distanza. Se desideri combinare ghiacciai e trekking impegnativi, calcola almeno cinque giorni o più per l'intera regione.

Qual è il periodo migliore per visitare El Calafate?

Il periodo migliore va dalla primavera all'autunno australe, indicativamente da ottobre ad aprile, quando il clima è più mite, le giornate sono più lunghe e tutti i tour e i servizi sono pienamente operativi. L'alta stagione va da dicembre a febbraio, con le temperature più calde ma anche con il maggior affollamento e prezzi più alti. I mesi intermedi, come ottobre, novembre, marzo e aprile, offrono meno visitatori, prezzi più bassi e spesso ottime condizioni meteo, con gli splendidi colori autunnali a marzo e aprile, sebbene le temperature siano più fresche e variabili. L'inverno (da giugno ad agosto) è freddo e tranquillo, con servizi ridotti, sebbene il ghiacciaio rimanga accessibile. Per il miglior compromesso, punta sulle mezze stagioni.

Per cosa è famosa El Calafate?

El Calafate è famosa soprattutto come porta d'accesso al ghiacciaio Perito Moreno, uno dei ghiacciai più spettacolari e accessibili al mondo, situato nel Parco Nazionale Los Glaciares e dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. I visitatori vengono qui per camminare sulle passerelle di fronte alla sua immensa parete di ghiaccio, ammirare i distacchi nel Lago Argentino, navigare tra gli iceberg e cimentarsi nel trekking sul ghiaccio. La città è anche la base per esplorare altri ghiacciai come l'Upsala e lo Spegazzini, e per escursioni verso la mecca del trekking, El Chaltén. È rinomata inoltre per l'agnello patagonico e per la bacca di calafate che dà il nome alla città.

Come si raggiunge il ghiacciaio Perito Moreno da El Calafate?

Il ghiacciaio Perito Moreno si trova a circa 80 chilometri a ovest di El Calafate, all'incirca a 90 minuti di auto, all'interno del Parco Nazionale Los Glaciares. I modi più comuni per visitarlo sono tramite un tour organizzato, con un bus navetta o noleggiando un'auto per maggiore autonomia. I tour e le navette includono il trasporto fino al parco, dove si paga un biglietto d'ingresso per poi esplorare un'ampia rete di passerelle con punti panoramici affacciati sul ghiacciaio. Tra le opzioni aggiuntive figurano le escursioni in barca per avvicinarsi alla parete di ghiaccio e i mini-trekking guidati sul ghiacciaio stesso. Dedica alla visita un'intera giornata, vestiti con abiti caldi e prenota in anticipo durante l'affollata stagione estiva.

Vale la pena visitare El Calafate?

Sì, El Calafate merita assolutamente una visita, soprattutto per la straordinaria presenza del ghiacciaio Perito Moreno, considerato da molti viaggiatori uno degli spettacoli naturali più maestosi della Terra. Trovarsi sulle passerelle mentre tonanti blocchi di ghiaccio precipitano nel lago è un'esperienza indimenticabile, e l'ampia offerta di uscite in barca e trekking sul ghiaccio la rende estremamente appagante. Al di là del ghiacciaio, è una base comoda e ben attrezzata per esplorare la Patagonia argentina, inclusi i celebri sentieri escursionistici attorno a El Chaltén. Sebbene la città in sé sia semplice e i prezzi siano elevati, le meraviglie naturali a brevissima distanza rendono El Calafate una tappa imperdibile in ogni itinerario patagonico.

È possibile visitare El Calafate ed El Chaltén insieme?

Sì, ed è ciò che fanno molti viaggiatori, dato che le due mete si completano alla perfezione. El Calafate è il fulcro dei ghiacciai, sede del Perito Moreno e delle navigazioni sul Lago Argentino, mentre El Chaltén, situata a circa tre ore di auto verso nord, è la capitale argentina del trekking, con eccezionali escursioni giornaliere ai piedi delle scenografiche vette del Monte Fitz Roy e del Cerro Torre. Autobus di linea e transfer collegano regolarmente le due località, permettendo di alloggiare a El Calafate per i ghiacciai e di trascorrere due o tre giorni a El Chaltén per le camminate. Combinarle permette di vivere il meglio della Patagonia meridionale, tra ghiaccio e montagne, ed è un itinerario molto diffuso. Prevedi almeno cinque giorni per entrambe.

El Calafate è sicura per i turisti?

Sì, El Calafate è una città molto sicura, accogliente per i turisti e con un tasso di criminalità bassissimo; chi viaggia, compresi i viaggiatori solitari, si sente in genere estremamente a proprio agio. Le principali attenzioni da avere sono di tipo pratico e ambientale piuttosto che legate alla sicurezza personale. Il meteo patagonico cambia rapidamente e può essere freddo e ventoso anche in estate, per cui è importante portare strati caldi, impermeabili e calzature adatte. Sulle passerelle del Perito Moreno, mantieniti sempre dietro le barriere protettive, poiché la caduta di ghiaccio può innescare onde pericolose. Partecipa a trekking sul ghiaccio esclusivamente con guide provviste di licenza e con l'attrezzatura corretta. I tragitti stradali verso le attrazioni sono lunghi e talvolta soggetti al meteo, perciò metti in conto margini di tempo. Proteggiti con crema solare dal forte sole e dal vento patagonico. Nel complesso, si tratta di una destinazione rilassante e molto sicura.