Funchal, Portugal: Guida di viaggio

La capitale dell'eterna primavera di Madeira. Giardini botanici, levadas a picco sul mare e fascino isolano atlantico.

Periodo migliore: Tutto l'anno (il periodo migliore è aprile-ottobre)
Budget giornaliero: $70 to $170 USD
Durata ideale: 3-5 giorni

Funchal è la vivace capitale di Madeira, un'isola vulcanica nell'Atlantico conosciuta come l'isola dell'eterna primavera. La città scende lungo verdi pendii fino al porto, tra vicoli acciottolati nel centro storico, mercati colorati, giardini botanici terrazzati e una funivia che sale fino al villaggio di Monte. Oltre la città si aprono scogliere spettacolari, percorsi lungo i canali delle levadas e foreste di laurisilva. Joy Plus unisce i giardini e la scena gastronomica di Funchal alle straordinarie escursioni e ai punti panoramici dell'isola.

Quartieri

Zona Velha (Old Town): Il quartiere storico caratterizzato da vicoli acciottolati, porte dipinte e ristoranti di pesce.
Sé & City Centre: L'area attorno alla cattedrale, con il mercato, i negozi e la passeggiata principale.
Lido & Promenade: La zona alberghiera sul lungomare con stabilimenti balneari, piscine oceaniche e un percorso pedonale costiero.
Monte: Il villaggio in collina raggiungibile in funivia, celebre per i suoi giardini e la discesa sui cesti di vimini.
São Gonçalo: Quartieri collinari con vigneti, belvederi e alloggi più tranquilli.

Cosa fare

Prendere la funivia per Monte: Sorvola la città per raggiungere i giardini e la chiesa sulla collina.
Scendere da Monte sui cesti di vimini: La celebre discesa a bordo dei tradizionali carros de cesto guidati da conduttori vestiti di bianco.
Esplorare il Mercado dos Lavradores: Il vivace mercato contadino ricco di frutta esotica, fiori e pesce fresco.
Percorrere un classico sentiero lungo le levadas: Segui gli antichi canali d'irrigazione dell'isola attraverso la foresta di laurisilva e lungo le pareti rocciose.
Ammirare l'alba al Pico do Arieiro: Raggiungi una delle cime più alte di Madeira per trovarti al di sopra delle nuvole.
Camminare sullo skywalk di Cabo Girão: Una piattaforma di vetro sospesa su una delle scogliere marine più alte d'Europa.

Gemme nascoste

Le piscine naturali di lava a Porto Moniz, nella parte settentrionale dell'isola.
Gli antichi alberi di laurisilva avvolti dalla nebbia nella foresta di Fanal.
Il progetto artistico delle porte dipinte tra i vicoli della Zona Velha.
Câmara de Lobos, il pittoresco borgo di pescatori dipinto da Churchill.

Cosa mangiare

Espetada, spiedini di manzo cotti alla brace su rami di alloro
Bolo do caco, il tipico pane piatto con burro all'aglio
Pesce sciabola nero (espada) servito con banana fritta
Poncha, la bevanda tradizionale dell'isola a base di rum, miele e agrumi

Come spostarsi

Il centro di Funchal si gira comodamente a piedi, con una passeggiata sul lungomare che collega il centro storico, il mercato e la zona del Lido, sebbene la città sia collinare. Autobus locali e taxi servono tutta la città, mentre la funivia porta a Monte. Per esplorare il resto delle levadas, delle vette e dei villaggi di Madeira, noleggiare un'auto o partecipare a tour organizzati è la scelta più pratica, dato che i mezzi pubblici verso i sentieri più remoti sono limitati. Le strade sono ripide, tortuose e ricche di gallerie, ma ottimamente tenute.

Sicurezza

Funchal e Madeira sono estremamente sicure, con un tasso di criminalità molto basso e un'atmosfera serena. I rischi principali riguardano le attività all'aperto: i sentieri lungo le levadas possono presentare strapiombi, gallerie e tratti scivolosi, perciò porta una torcia, acqua, calzature adatte e verifica le condizioni del percorso. Il meteo in montagna cambia rapidamente e l'Atlantico presenta forti correnti, quindi nuota nei lidi attrezzati o nelle spiagge sorvegliate. Le strade sono ripide e tortuose. Chi viaggia in solitaria, comprese le donne, si sente del tutto a proprio agio sia di giorno sia di notte.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Funchal e Madeira?

Da tre a cinque giorni rappresentano la durata ideale. Due giorni consentono di visitare Funchal, il centro storico, il mercato, la funivia per Monte e il lungomare, mentre con tre-cinque giorni è possibile esplorare il resto dell'isola: i percorsi lungo le levadas, le vette del Pico do Arieiro e del Pico Ruivo, le piscine vulcaniche di Porto Moniz e villaggi come Câmara de Lobos. Chi ama il trekking può dedicare un'intera settimana per scoprire i vari paesaggi di Madeira con un ritmo rilassato.

Funchal è adatta a chi viaggia da solo?

Sì, Funchal è molto sicura, accogliente e facile da girare, il che la rende una base eccellente per chi viaggia in solitaria. La città offre un'atmosfera rilassata, ottimi ristoranti e un centro storico vivace, mentre l'isola è ideale per camminare in autonomia. Partecipare a escursioni di gruppo lungo le levadas, tour in jeep o uscite di avvistamento balene è un ottimo modo per conoscere persone e raggiungere luoghi remoti senza auto. Le viaggiatrici si sentono pienamente sicure sia di giorno che di notte.

Qual è il periodo migliore per visitare Funchal?

Madeira è una meta perfetta in qualsiasi stagione grazie al suo clima mite da 'eterna primavera', ma il periodo tra aprile e ottobre garantisce le giornate più calde e asciutte per fare trekking, nuotare ed esplorare. La primavera è caratterizzata dalle fioriture e dalla celebre Festa da Flor, mentre l'estate è calda ma raramente afosa. L'inverno è temperato ed è una fuga amata dal nord Europa, sebbene sia possibile qualche pioggia, soprattutto sui rilievi a nord. I fuochi d'artificio di Capodanno a Funchal sono famosi in tutto il mondo e richiamano molti visitatori.

Come si arriva a Funchal?

Madeira dispone di un aeroporto internazionale (Aeroporto Cristiano Ronaldo) vicino a Funchal, con voli diretti da Lisbona, Porto e numerose città europee. Dall'aeroporto il centro di Funchal dista circa 20 minuti di auto o di bus navetta. L'isola è anche una meta consueta per le navi da crociera. Una volta in città ci si sposta agevolmente a piedi, ma un'auto a noleggio o tour organizzati restano la soluzione migliore per raggiungere levadas, vette e villaggi più isolati.

Cosa sono le levadas e vale la pena provarle?

Le levadas sono gli storici canali di irrigazione di Madeira; i sentieri di manutenzione che corrono al loro fianco formano una rete di percorsi spettacolari che attraversano boschi di laurisilva, costeggiano pareti rocciose e raggiungono cascate. Si va da semplici passeggiate pianeggianti a itinerari lunghi ed esposti con tunnel e strapiombi. Sono tra le attrazioni più imperdibili dell'isola e meritano assolutamente. Porta acqua, una torcia per le gallerie, scarpe da trekking e una giacca impermeabile, controllando sempre lo stato dei percorsi prima di partire.

Ci sono spiagge a Funchal?

Essendo Madeira un'isola vulcanica, vanta poche spiagge sabbiose naturali; la costa di Funchal è per lo più rocciosa e dotata di stabilimenti balneari e piscine oceaniche, come nelle zone del Lido e di Praia Formosa, che consentono di fare il bagno in mare in tutta sicurezza. Per distese di sabbia dorata si può raggiungere in traghetto la vicina isola di Porto Santo, mentre a nord si trovano le piscine vulcaniche di Porto Moniz. Presta sempre attenzione alle correnti e fai il bagno esclusivamente nelle aree autorizzate.

Funchal è una destinazione costosa?

Funchal è relativamente accessibile rispetto alle capitali dell'Europa continentale e ad altre mete insulari. Alloggi, ristoranti e vino locale presentano costi contenuti, specialmente nel centro storico e al di fuori della fascia degli hotel principali. Il noleggio dell'auto, le escursioni guidate e la funivia incidono sul budget pur offrendo un ottimo rapporto qualità-prezzo. Chi viaggia a budget contenuto può orientarsi su guesthouse e trattorie tipiche, mentre non mancano hotel e ristoranti di alto livello per chi desidera il massimo del comfort.