Jeddah, Saudi Arabia: Guida di viaggio

La rilassata porta d'accesso dell'Arabia Saudita sul Mar Rosso. Un centro storico UNESCO con case in pietra corallina, immersioni di livello mondiale e la via per La Mecca.

Periodo migliore: Novembre-Marzo
Budget giornaliero: da $80 a $200 USD
Durata ideale: Da 2 a 4 giorni

Jeddah è il contrappeso rilassato di Riyadh: un porto secolare sul Mar Rosso che è sempre stato la città più cosmopolita e aperta dell'Arabia Saudita. Il suo centro storico patrimonio UNESCO, Al-Balad, è un dedalo di case mercantili in pietra corallina con balconi in legno intagliato, mentre la corniche si estende per chilometri costeggiando installazioni d'arte e la fontana più alta del mondo. Al largo si trovano alcune delle migliori immersioni del pianeta. Come porta d'accesso a La Mecca e Medina, è anche il punto di partenza per molti pellegrini. Joy Plus programma la visita ad Al-Balad per le ore fresche della sera e abbina la cultura urbana alle barriere coralline del Mar Rosso.

Quartieri

Al-Balad (Jeddah storica): Il centro storico UNESCO con case in pietra corallina, souk e balconi roshan.
Corniche & Waterfront: Chilometri di passeggiata lungomare, sculture e la King Fahd Fountain.
Al Hamra & Downtown: Caffè moderni, gallerie d'arte e la Moschea Galleggiante sulla riva.
Obhur: La fascia costiera settentrionale ricca di centri diving, spiagge e resort.
Tahlia Street: La vivace arteria cittadina dedicata a ristoranti, caffè e shopping.

Cosa fare

Passeggiare per Al-Balad al crepuscolo: Case coralline, vicoli illuminati da lanterne e souk prendono vita quando il caldo cala.
Immersioni o snorkeling sulle barriere del Mar Rosso: Tra le migliori al mondo, con coralli dai colori vividi e relitti appena al largo di Obhur.
King Fahd Fountain sulla corniche: La fontana più alta del mondo, con getti d'acqua marina fino a 260 metri, spettacolare di notte.
Moschea Galleggiante (Al-Rahma): Una moschea bianca che sembra sospesa sul Mar Rosso, splendida al tramonto.
Passeggiata sulla Corniche e arte a cielo aperto: Cammina costeggiando le sculture di Miró, Moore e Calder lungo il lungomare.
Souk e caffè ad Al-Balad: Contratta per spezie e oud, poi rilassati in un tradizionale caffè restaurato.

Gemme nascoste

Bab Makkah, la porta storica e il vivace mercato ai margini della città vecchia.
Beit Nassif, una residenza mercantile restaurata e aperta ai visitatori ad Al-Balad.
Argenti e oggetti d'antiquariato tra i vicoli di Souq Al Alawi.
Crociera al tramonto su un dhow o in barca al largo della costa di Obhur.

Cosa mangiare

Mandi e kabsa in stile saudita-higiazeno
Foul e pane tameez per colazione ad Al-Balad
Pesce fresco del Mar Rosso grigliato in un ristorante sulla corniche
Caffè specialty e datteri in Tahlia Street

Come spostarsi

Jeddah è estesa e pensata per le auto, quindi le app di trasporto come Uber e Careem sono il modo più semplice ed economico per muoversi. Al-Balad e la corniche si esplorano al meglio a piedi una volta sul posto, ma ci si sposta in auto tra un quartiere e l'altro. Noleggia un'auto o unisciti al transfer di un diving center per raggiungere le spiagge e i fondali di Obhur. I taxi tradizionali esistono, ma le app sono più pratiche. Tieni conto del traffico e delle brevi chiusure per gli orari di preghiera nei negozi e in alcuni siti.

Sicurezza

Jeddah è sicura, con un tasso di criminalità basso, ed è considerata la grande città più rilassata dell'Arabia Saudita, sebbene valgano sempre le norme locali conservative. Vestiti con modestia: le donne dovrebbero coprire spalle e ginocchia (l'abaya è facoltativa ma comune), gli uomini dovrebbero evitare i pantaloncini in pubblico. L'alcol è severamente vietato. I non musulmani non possono entrare a La Mecca o Medina, e le strade presentano posti di blocco chiaramente segnalati, quindi rispetta le restrizioni. Il mare rappresenta il principale rischio fisico, perciò immergiti entro i tuoi limiti e segui le istruzioni delle barche. I viaggi in solitaria per le donne sono sempre più comuni mantenendo un abbigliamento sobrio.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Jeddah?

Da due a quattro giorni. Due giorni sono sufficienti per visitare il centro storico di Al-Balad, la corniche, la Moschea Galleggiante e la King Fahd Fountain, oltre a cenare in Tahlia Street. Un terzo giorno è ideale per un'escursione di immersioni o snorkeling nel Mar Rosso partendo da Obhur, mentre un quarto giorno consente di prendersi del tempo per altri souk e relax in spiaggia. Jeddah si abbina facilmente a Riyadh e AlUla in un itinerario saudita più ampio, ed è il consueto punto di arrivo per i pellegrini diretti a La Mecca e Medina.

Jeddah è sicura per chi viaggia da solo?

Sì. Jeddah vanta un tasso di criminalità basso ed è ampiamente considerata la grande città più tranquilla e cosmopolita dell'Arabia Saudita, risultando accogliente per chi viaggia in solitaria. Le usanze conservative restano valide, quindi è opportuno vestirsi con modestia, non consumare alcolici (illegali) e rispettare le pause per la preghiera. I viaggi al femminile in solitaria sono sempre più frequenti e generalmente privi di problemi, anche se è consigliabile un abbigliamento sobrio e l'uso di app di trasporto la sera. La storica Al-Balad e la corniche sono piacevoli da girare da soli, soprattutto nelle ore serali più fresche quando la gente del posto si riversa all'aperto.

Qual è il periodo migliore per visitare Jeddah?

Da novembre a marzo, quando la costa del Mar Rosso regala un clima caldo ma gradevole, intorno ai 25-30°C, perfetto per esplorare Al-Balad, la corniche e dedicarsi alle immersioni. L'estate (giugno-settembre) è calda e molto afosa, spesso oltre i 38°C, rendendo le visite diurne faticose, sebbene l'acqua rimanga calda per gli sport marini. Tieni presente che spostamenti e alloggi possono essere più affollati e cari durante i periodi di pellegrinaggio di Hajj e Umrah, perciò controlla il calendario islamico durante la pianificazione.

I non musulmani possono visitare Jeddah?

Sì. Jeddah è aperta a tutti i visitatori ed è una rinomata meta turistica: il suo centro storico, la corniche e i punti di immersione nel Mar Rosso sono accessibili a chiunque sia in possesso di un visto turistico saudita valido. Tuttavia, le vicine città sante di La Mecca e Medina sono precluse ai non musulmani, con posti di blocco attivi lungo le strade di accesso. Mentre i non musulmani possono godersi appieno Jeddah, non possono proseguire verso i luoghi sacri di pellegrinaggio, riservati esclusivamente ai musulmani.

Jeddah è una buona meta per le immersioni?

Eccellente. Jeddah vanta alcune delle migliori immersioni al mondo, grazie all'acqua calda e straordinariamente limpida del Mar Rosso, a barriere coralline vivaci, pareti e relitti, molti dei quali appena al largo dell'area di Obhur, a nord della città. I centri diving accolgono ogni livello di esperienza, dai principianti ai sub esperti, e la fauna marina è ricca, con pesci di barriera, razze e talvolta specie pelagiche. I fondali sono più intatti rispetto a molti siti del Mediterraneo o dei Caraibi, rendendo Jeddah una destinazione subacquea di grande pregio e ancora relativamente poco affollata.

Che cos'è Al-Balad a Jeddah?

Al-Balad è il quartiere storico di Jeddah e patrimonio mondiale dell'UNESCO, il cuore più suggestivo della città le cui origini risalgono a secoli fa come porto commerciale sul Mar Rosso e via verso La Mecca. È un labirinto di vicoli stretti fiancheggiati da palazzi mercantili a più piani in pietra corallina, celebri per i roshan, balconi in legno finemente intagliati, insieme a souk tradizionali ricchi di spezie, oro e oud, e caffè d'epoca restaurati. Da scoprire preferibilmente nelle ore fresche della sera, è la zona più ricca di fascino e identità di tutta Jeddah.

Come ci si deve vestire a Jeddah?

È bene vestirsi con modestia, anche se Jeddah ha un'atmosfera più rilassata rispetto a Riyadh. Per le donne l'abaya non è obbligatoria per legge, ma è raccomandato coprire spalle e ginocchia con abiti morbidi; molte portano una sciarpa leggera e le abaya restano molto diffuse. Gli uomini dovrebbero preferire pantaloni lunghi ai pantaloncini negli spazi pubblici. Tessuti leggeri e traspiranti sono ottimi per gestire il caldo e l'umidità costiera. Il costume da bagno è accettato solo sulle spiagge dei resort privati e sui siti di immersione, mai nei luoghi pubblici, nei souk o nella città vecchia, dove si richiede un abbigliamento decoroso.