Juneau, United States: Guida di viaggio

La capitale dei ghiacciai dell'Alaska, raggiungibile solo in barca o in aereo.

Periodo migliore: Maggio-settembre
Budget giornaliero: $170 a $420 USD
Durata ideale: Da 2 a 4 giorni

Juneau è l'unica capitale di uno stato americano non raggiungibile via terra, incastonata tra il Gastineau Channel e una maestosa parete di montagne costiere. Il Mendenhall Glacier si tuffa nel suo lago a soli venti minuti dal centro, le megattere cacciano con la tecnica della rete di bolle nei canali circostanti e le aquile di mare testabianca sono diffuse quanto i piccioni. I crocieristi la visitano spesso in una sola giornata, ma fermarsi più a lungo rivela meravigliosi sentieri montani, funivie panoramiche e una scena gastronomica sorprendentemente vivace.

Quartieri

Downtown Juneau: Il cuore storico sul lungomare, partenza della funivia, negozi e banchine delle navi da crociera.
Mendenhall Valley: Il sobborgo chiamato 'The Valley', il più vicino al ghiacciaio, pratico per gli alloggi.
Douglas Island: Oltre il ponte, offre splendide viste sul porto e un tranquillo ritmo locale.
Auke Bay: Zona portuale a nord, punto di partenza per il whale watching e per i traghetti.
Thane Road: Un panoramico tratto residenziale a sud lungo il canale.

Cosa fare

Mendenhall Glacier: Un fiume di ghiaccio lungo tredici miglia con un centro visitatori e sentieri verso le Nugget Falls.
Whale watching nel canale: Avvistamento di megattere garantito in stagione, con la spettacolare caccia a rete di bolle come punto forte.
Mount Roberts Tramway: Sale per 1.800 piedi dalle banchine fino a sentieri alpini e a un centro di tutela dei rapaci.
Volo su Tracy Arm o Glacier Bay: Idrovolante o battello all'interno di un fiordo dominato da ghiacciai che si staccano direttamente in mare.

Gemme nascoste

Perseverance Trail dalla fine di Basin Road verso la storica regione mineraria
Alaska State Museum, compatto e straordinario sulle culture dei nativi
Chele di granchio reale da Tracy's King Crab Shack proprio sul molo
Shrine of St. Thérèse, una suggestiva cappella in pietra collegata alla terraferma da una scogliera rialzata

Cosa mangiare

Salmone selvaggio dell'Alaska, alla griglia o al tradizionale salmon bake
Chele di granchio reale freschissime, appena sbarcate dal peschereccio
Fish and chips di ippoglosso servito vicino al porto
Birra aromatizzata alle gemme di abete rosso prodotta da un birrificio locale

Come spostarsi

Si arriva con i voli di Alaska Airlines o tramite i traghetti della Alaska Marine Highway, poiché nessuna strada collega Juneau al resto del continente. Il centro si gira comodamente a piedi, gli autobus urbani (Capital Transit) collegano la Mendenhall Valley e diverse navette turistiche servono il ghiacciaio. Noleggia un'auto per una giornata se vuoi esplorare con calma l'intera rete stradale di 40 miglia.

Sicurezza

Juneau è una città molto sicura contro la criminalità, ma la natura circostante richiede cautela. Gli orsi neri frequentano i sentieri e talvolta la città durante la stagione della risalita dei salmoni: fai rumore, porta con te lo spray anti-orso e non avvicinarti mai. Vestiti per piogge fredde in qualsiasi periodo dell'anno, resta sempre sui sentieri tracciati vicino al ghiacciaio poiché le grotte di ghiaccio possono crollare, e comunica sempre il tuo itinerario per le escursioni nell'entroterra. Il meteo avverso blocca regolarmente voli e barche, quindi pianifica sempre una giornata di riserva.

Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per visitare Juneau?

Da maggio a settembre, con il periodo giugno-agosto più mite (55-65°F), maggio e giugno più asciutti e mesi ideali per osservare la fauna. Le megattere sono presenti da maggio a settembre con un picco a metà estate. Settembre porta i colori dell'autunno e possibilità di ammirare l'aurora, ma con più pioggia. L'inverno è adatto solo ai viaggiatori più temerari, con lo sci a Eaglecrest.

È possibile raggiungere Juneau in auto?

No. Nonostante sia la capitale dell'Alaska, nessuna strada la collega al resto del Nord America. Si arriva in aereo da Seattle o Anchorage, con una nave da crociera, oppure con il traghetto della Alaska Marine Highway da Bellingham, nello stato di Washington, o da altri porti dell'Inside Passage. È comunque possibile imbarcare la propria auto sul traghetto.

Quanti giorni servono per visitare Juneau?

Due giorni pieni bastano per vedere il Mendenhall Glacier, fare un'escursione di whale watching e prendere la funivia. Con tre o quattro giorni si possono aggiungere una crociera o un volo panoramico sul fiordo di Tracy Arm, trekking sui sentieri Perseverance o Mount Roberts, e gestire con calma eventuali ritardi dovuti al meteo, che sono frequenti.

Si può vedere il Mendenhall Glacier gratuitamente?

Sì, in gran parte. Il centro visitatori richiede un piccolo biglietto d'ingresso in estate, ma l'accesso ai sentieri, compreso il percorso di andata e ritorno di mezzo miglio fino alle fragorose Nugget Falls accanto al ghiacciaio, è gratuito. Gli autobus urbani arrivano a circa 1,5 miglia dal centro visitatori, e molti tour organizzati includono il trasporto. La vista panoramica del ghiacciaio dalla strada è completamente gratuita.

Vale la pena visitare Juneau durante una crociera in Alaska?

È la tappa preferita di moltissimi crocieristi. Puoi prenotare autonomamente il whale watching (con megattere praticamente garantite) o un'escursione al Mendenhall a prezzi inferiori rispetto ai tour della nave, oltre a prendere la Mount Roberts Tramway direttamente dal molo. Anche solo poche ore a terra permettono di ammirare aquile, ghiacciai e un'eccellente cucina di mare.

Com'è il tempo a Juneau?

Tipico di una foresta pluviale temperata: aspettati pioggerella per circa 230 giorni all'anno. Le massime estive si aggirano tra 55 e 65°F con giornate lunghissime, fino a 18 ore di luce a giugno. Vestirsi a strati, una giacca impermeabile seria (meglio evitare l'ombrello a causa del vento) e scarpe impermeabili sono indispensabili. Le giornate limpide sono magnifiche quanto imprevedibili.

Si può vedere l'aurora boreale a Juneau?

Talvolta sì, da fine agosto ad aprile nelle notti limpide e buie, anche se la frequente pioggia di Juneau e la sua posizione meridionale nell'Inside Passage rendono Fairbanks una meta molto più affidabile. Settembre offre la combinazione migliore tra notti buie per l'aurora e servizi turistici ancora operativi. Controlla le previsioni dell'aurora e allontanati dalle luci del centro.