Leh, India: Guida di viaggio

Monasteri nel deserto d'alta quota, laghi turchesi e passi himalayani.

Periodo migliore: Da maggio a settembre
Budget giornaliero: Da $40 a $80
Durata ideale: Da 5 a 7 giorni

Leh, la capitale del Ladakh situata a 3.500 metri di altitudine, è il punto di partenza per uno dei viaggi su strada più spettacolari al mondo: passi d'alta quota oltre i 5.000 metri, le acque incredibilmente blu dei laghi Pangong e Tso Moriri, e monasteri millenari arroccati su falesie in un paesaggio lunare. Le preghiere all'alba a Thiksey, le dune di sabbia con i cammelli della Nubra Valley e la strada del Khardung La rendono il Ladakh un viaggio imperdibile, diverso da qualsiasi altro luogo in Asia.

Quartieri

Leh Main Bazaar: Il centro storico pedonale ricco di guesthouse, panetterie, negozi di attrezzatura tecnica e dominato dall'antico Leh Palace.
Changspa: Un tranquillo e verde sobborgo pieno di guesthouse e caffè a 15 minuti a piedi a ovest del bazar, molto amato dai backpacker.
Shanti Stupa Road: Il pendio collinare sotto la stupa bianca, con hotel di fascia media e splendide viste della valle al tramonto.

Cosa fare

Acclimatati, poi visita il Monastero di Thiksey: Dopo due giorni di riposo a Leh, assisti alle preghiere del mattino nel complesso a 12 piani di Thiksey, il monastero più bello del Ladakh.
Raggiungi in auto il Lago Pangong: Attraversa il passo Chang La per raggiungere questo lago lungo 134 chilometri, le cui sfumature variano dal turchese al blu profondo, pernottando in un campo sulle sue rive.
Attraversa il Khardung La verso la Nubra Valley: Una delle strade carrozzabili più alte del mondo conduce alle dune di sabbia della valle di Shyok, ai cammelli a due gobbe e al grande Buddha del Monastero di Diskit.
Sali alla Shanti Stupa al tramonto: La stupa bianca a cupola sopra Leh cattura le ultime luci del sole sulla catena dello Stok Kangri, offrendo il miglior punto panoramico gratuito della città.
Esplora l'antico Leh Palace e Namgyal Tsemo: Un palazzo del XVII secolo a nove piani che domina il bazar, sovrastato dalla fortezza che custodisce una statua dorata del Buddha Maitreya.
Fai rafting sul fiume Zanskar: Rapide di classe 2 e 3 attraverso la spettacolare gola dello Zanskar vicino a Chilling, perfette anche per i principianti in estate.

Gemme nascoste

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Cosa mangiare

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Come spostarsi

Il centro di Leh si gira comodamente a piedi, ma per raggiungere qualunque altra attrazione serve un mezzo. Taxi collettivi e auto private con autista possono essere prenotati al bazar; scooter e moto Royal Enfield sono noleggiabili a 1.000-1.800 rupie al giorno per i guidatori esperti. Il carburante è disponibile solo a Leh, nella Nubra e vicino a Karu, quindi pianifica attentamente le distanze. Le autostrade Manali Leh e Srinagar Leh aprono indicativamente da maggio a ottobre; i voli atterrano all'aeroporto di Leh tutto l'anno.

Sicurezza

L'altitudine è il vero pericolo: trascorri le prime 48 ore riposando a Leh, idratati costantemente e impara a riconoscere i sintomi del mal di montagna acuto prima di salire più in alto. Le strade sono accidentate e in alcuni punti a strapiombo, quindi affidati ad autisti esperti e non guidare mai con il buio. La copertura della rete cellulare è limitata fuori città; porta con te contanti perché i bancomat scarseggiano. Verifica le regole sui permessi per Nubra, Pangong e Tso Moriri.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare il Ladakh?

Da cinque a sette giorni è la durata ideale: due giorni per acclimatarsi a Leh, poi Lago Pangong, Nubra Valley e i principali monasteri. Con meno giorni dovresti rinunciare ai laghi; con più tempo puoi aggiungere Tso Moriri, il rafting nello Zanskar o un trekking con pernottamento in famiglia. Le strade sono aperte soltanto da maggio a ottobre circa.

Serve un permesso per il Ladakh?

Sia i turisti indiani sia quelli stranieri devono richiedere un Inner Line Permit per la Nubra Valley, il Lago Pangong, Tso Moriri e altre aree protette. Si richiede online e viene controllato ai posti di blocco. Non serve alcun permesso per la città di Leh, Thiksey, Hemis o la Shanti Stupa. Porta sempre diverse copie cartacee.

Come evitare il mal di montagna in Ladakh?

Se arrivi in aereo a Leh non fare sforzi per i primi due giorni: passeggiate brevi, niente alcol e moltissima acqua. La regola aurea in Ladakh è trascorrere due notti a Leh prima di dormire a quote superiori ai 4.000 metri. Valuta l'assunzione di acetazolamide previo consulto medico e scendi subito di quota se i sintomi peggiorano.

Qual è il periodo migliore per visitare il Ladakh?

Da giugno a settembre le temperature sono più miti e tutti i passi e le strade sono aperti, ma coincide anche con l'alta stagione turistica. Maggio e fine settembre sono mesi più freddi con meno turisti e strade ancora percorribili. L'inverno (da novembre ad aprile) chiude gran parte dei passi d'alta quota e la strada da Manali, anche se i voli e la strada da Srinagar consentono l'accesso ai viaggiatori più intrepidi.

Vale la pena affrontare il lungo viaggio fino al Lago Pangong?

Sì, e l'esperienza migliora notevolmente fermandosi a dormire una notte. Le cinque o sei ore di tragitto a tratta attraverso il Chang La sono spettacolari, e i colori del lago mutano continuamente durante il giorno. Gli accampamenti sul lago variano da tende essenziali a cupole di lusso; le notti sono gelide anche ad agosto.

È possibile viaggiare in moto in Ladakh?

A Leh si possono noleggiare Royal Enfield e scooter per i circuiti locali, e moltissimi viaggiatori arrivano direttamente in moto da Manali o Srinagar con tour guidati o in autonomia. È richiesta grande esperienza di guida: i passi superano i 5.000 metri con guadi, ghiaia e aria rarefatta. Il casco e i permessi sono obbligatori.

Cosa mettere in valigia per il Ladakh?

Abbigliamento a strati adatto a giornate con 25 gradi e notti vicine allo zero, anche in estate: piumino, pile, berretto caldo e guanti per i passi montani. Aggiungi crema solare ad alta protezione, occhiali da sole, una borraccia riutilizzabile, burro cacao, contanti, power bank ed eventuali farmaci per l'altitudine. Le strutture ricettive sono spesso spartane, quindi porta anche un asciugamano a rapida asciugatura.