Munnar, India: Guida di viaggio

Le colline del tè del Kerala, pieghe di verde avvolte dalle nuvole.

Periodo migliore: Settembre-Marzo
Budget giornaliero: $30 a $120 USD
Durata ideale: 2 o 3 giorni

Munnar si trova a 1.600 metri di altitudine nei Ghati occidentali, dove gli inglesi piantarono il tè negli anni 1880 e da allora i pendii sono stati modellati come velluto a coste verdi. Il mattino porta la nebbia nelle valli, l'aria è abbastanza fredda da richiedere una giacca e, una volta lasciata la strada principale, le tenute si immergono in un silenzio che nel resto del Kerala non esiste.

Quartieri

Munnar town: Il caotico centro dei servizi: autobus, mercati, hotel economici e tutto il traffico.
Chinnakanal: A est della città vicino alle cascate, con resort affacciati sulla valle e meno folla.
Devikulam: Tranquilla zona di tenute a sud della città, ottimi homestay tra piantagioni di tè in piena attività.
Marayoor: A un'ora a nord, con foreste di sandalo, dolmen e produttori di jaggery.
Suryanelli and Kolukkumalai: La strada per la piantagione di tè più alta del mondo e il miglior punto panoramico per l'alba.

Cosa fare

Eravikulam National Park: Percorri il tratto di Rajamalai per ammirare il tahr del Nilgiri che pascola accanto al sentiero.
Kolukkumalai sunrise: Prendi una jeep all'alba lungo la pista dissestata verso la piantagione di tè più alta del mondo.
Tea Museum and factory: Osserva l'appassimento, la rollatura e l'essiccazione negli stabilimenti Kanan Devan, poi degusta le varie gradazioni.
Top Station viewpoint: Ammira dall'alto la valle di Theni nel Tamil Nadu quando le nuvole si diradano brevemente.

Gemme nascoste

Lockhart Gap di prima mattina, quando la nebbia fluisce attraverso la gola del crinale
I capanni di jaggery di Marayoor, dove lo sciroppo di canna viene fatto bollire a mano
La diga di Anayirankal all'alba, con gli elefanti che a volte compaiono sulla sponda opposta
Il sentiero della tenuta da Nallathanni a Old Munnar, tre ore tranquille a piedi

Cosa mangiare

Kerala parotta con beef fry presso una thattukada lungo la strada
Appam e stufato di verdure per colazione, ricco di cocco e delicato
Tè fresco al cardamomo da un chiosco lungo la strada Munnar-Top Station
Confetture artigianali di jackfruit e ananas vendute lungo le strade delle tenute

Come spostarsi

Munnar è molto estesa, quindi noleggiare una jeep o un'auto con conducente per 2.000-3.000 rupie al giorno è la scelta più pratica, soprattutto per Kolukkumalai che richiede un 4x4. Gli autobus locali collegano la città con Devikulam e Marayoor per 20-50 rupie. Gli scooter sono disponibili a 500 rupie, ma i tornanti e la nebbia richiedono una guida esperta. L'aeroporto di Kochi dista quattro ore.

Sicurezza

Munnar è sicura e presenta un basso tasso di criminalità, mentre i rischi principali sono legati all'ambiente. Le strade sono strette con scarpate ripide e la nebbia riduce rapidamente la visibilità, quindi evita di guidare dopo il tramonto. I mesi monsonici causano frane che interrompono i collegamenti senza preavviso. Le sanguisughe sono comuni sui sentieri dopo la pioggia, gli elefanti selvatici attraversano le strade delle piantagioni all'imbrunire e le temperature notturne scendono vicino ai 5C a gennaio.

Domande frequenti

Quanti giorni servono a Munnar?

Due giorni pieni coprono l'essenziale: uno per Eravikulam, il museo del tè e il giro dei punti panoramici, e uno per l'alba a Kolukkumalai più una passeggiata tra le tenute. Un terzo giorno consente di raggiungere Marayoor o Anayirankal con più calma, che è il modo migliore per apprezzare Munnar.

Come si arriva a Munnar?

Kochi (COK) è l'aeroporto più vicino, a circa quattro ore di strada. Gli autobus statali da Ernakulam impiegano dalle quattro alle cinque ore per 150-200 rupie, i taxi privati costano 4.000-5.000 rupie e ci sono autobus diretti da Madurai nel Tamil Nadu. Non c'è una stazione ferroviaria a Munnar città; Aluva è la più comoda nelle vicinanze.

Qual è il periodo migliore per visitare Munnar?

Da settembre a marzo il tempo è più limpido e fresco, con dicembre e gennaio abbastanza freddi da causare gelate notturne. Aprile e maggio sono caldi ma comunque gradevoli rispetto alla costa. Da giugno ad agosto il monsone è intenso: vegetazione rigogliosa e prezzi bassi, ma con frane, sanguisughe e punti panoramici immersi nelle nuvole.

Vale la pena vedere l'alba a Kolukkumalai?

Sì, a patto di accettare una partenza alle 4 del mattino e un viaggio scosceso di circa un'ora e mezza in jeep lungo una pista dissestata. La ricompensa è trovarsi sopra la linea delle nuvole a 2.100 metri, nella piantagione di tè più alta del mondo. Le jeep costano 2.000-2.500 rupie divise tra i passeggeri, e l'escursione viene spesso cancellata in caso di forti piogge monsoniche.

Dove conviene alloggiare a Munnar?

Non in centro, che è rumoroso e privo di fascino. Chinnakanal e Suryanelli offrono resort con vista sulla valle, Devikulam ospita tranquilli homestay nelle tenute e la zona di Pallivasal offre hotel di fascia media a 20 minuti dai principali siti d'interesse. Gli homestay costano tra $25 e $50 con pasti inclusi, mentre i resort sul ciglio della scogliera tra $100 e $250.

Munnar è una destinazione costosa?

No. Le camere economiche costano da $12 a $20, i buoni homestay da $30 a $50 e i resort di livello superiore da $120 a $250. I pasti nei locali tipici costano tra $2 e $5. La spesa principale è il trasporto: un'auto con conducente per l'intera giornata costa da $25 a $35 e una jeep per Kolukkumalai circa $28. Calcola un budget medio di $40-$60 al giorno includendo l'autista.

È possibile passeggiare nelle piantagioni di tè?

Sì, ed è l'attività migliore da fare qui. Molte strade secondarie e sentieri delle tenute sono aperti a chi cammina, e gli homestay indicheranno i percorsi che partono direttamente dalla struttura. Le passeggiate guidate nelle piantagioni costano 500-1.500 rupie per due o tre ore. Resta sui sentieri tracciati, evita l'imbrunire quando gli elefanti si spostano e porta con te sale o repellente per le sanguisughe dopo la pioggia.