Ninh Binh, Vietnam: Guida di viaggio

La Baia di Halong sulla terraferma: torrioni calcarei, fiumi sotterranei navigabili in barca a remi e risaie a due ore da Hanoi.

Periodo migliore: Marzo-Maggio e Settembre-Novembre
Budget giornaliero: $25 a $70 USD
Durata ideale: 2 o 3 giorni

Ninh Binh corrisponde esattamente a ciò che le persone immaginano pensando al Vietnam: vette carsiche che emergono direttamente dalle risaie allagate, sampan remati con i piedi attraverso grotte fluviali e capre che pascolano sulle scogliere sopra templi antichi. Trang An e Tam Coc sono le attrazioni principali, ma il vero piacere risiede nelle stradine secondarie e pianeggianti che le collegano, perfette da percorrere in bicicletta. Joy Plus suddivide gli itinerari in barca, le salite ai punti panoramici e il transfer da Hanoi in modo da non farti fare mai due volte la fila.

Quartieri

Tam Coc village: Il centro dei viaggiatori: homestay, noleggio biciclette e ristoranti accanto alle risaie.
Trang An: Lo scenografico complesso UNESCO con i principali moli di partenza delle barche e il set del film di Kong.
Hoa Lu: La capitale del Vietnam nel X secolo, con templi reali incastonati sotto i rilievi carsici.
Ninh Binh city: Snodo dei trasporti con la stazione ferroviaria, gli autobus e gli hotel economici.
Cuc Phuong side: Homestay rurali vicino al parco nazionale più antico del Vietnam, a un'ora verso ovest.

Cosa fare

Itinerario in barca a Trang An: Tre ore a remi attraverso nove oscure grotte fluviali oltrepassando templi nascosti.
Punto panoramico di Mua Cave: Circa 500 gradini in pietra per raggiungere una cresta sormontata da un drago che domina la valle di Tam Coc.
Pedalare tra i sentieri delle risaie: Strade secondarie pianeggianti e tranquille tra Tam Coc, la pagoda Bich Dong e Hoa Lu.
Bich Dong pagoda: Un tempio a tre livelli costruito nella parete rocciosa, raggiungibile attraversando un ponte di pietra.

Gemme nascoste

La cresta posteriore più tranquilla di Hang Mua, a sinistra in cima, per la stessa vista ma senza folla.
Il giardino degli uccelli di Thung Nham al tramonto, quando migliaia di cicogne rientrano per appollaiarsi.
La pagoda Am Tien all'interno di un lago vulcanico nascosto dietro Hoa Lu.
Il centro di recupero dei primati di Cuc Phuong, a un'ora verso ovest e assolutamente degno della deviazione.

Cosa mangiare

Com chay: riso tostato croccante servito con carne di capra e una salsa agrodolce
De nui: capra di montagna, grigliata o cucinata con citronella e peperoncino
Mien luong: zuppa di vermicelli trasparenti con anguilla, la tipica colazione locale
Involtini primavera freschi presso i banchi del molo di Tam Coc

Come spostarsi

Ninh Binh dista circa due ore da Hanoi: i van limousine da porta a porta sono la soluzione più comoda, i treni arrivano alla stazione di Ninh Binh e gli autobus partono da Giap Bat. Una volta sul posto, una bicicletta consente di spostarsi quasi ovunque data la pianura del terreno, mentre gli scooter o un autista privato coprono Bai Dinh e Cuc Phuong. Le imbarcazioni sono remate da famiglie locali; la tariffa è per barca ed è consuetudine lasciare una piccola mancia.

Sicurezza

Molto sicura, con i rischi principali legati a scottature e calore sui gradini di Mua Cave e alla roccia calcarea scivolosa dopo la pioggia. Indossa scarpe adatte per la salita e porta acqua. I barcaioli potrebbero insistere per farti comprare bevande o chiedere mance cospicue a metà tragitto; non accettare nulla oltre al biglietto ufficiale e lascia una mancia moderata alla fine. Noleggia scooter solo se provvisto di patente e assicurazione, verificando i requisiti per il Permesso Internazionale di Guida.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Ninh Binh?

Sì. Offre gli stessi scenari carsici della Baia di Halong senza la folla delle barche, aggiungendo templi, grotte e piacevoli pedalate tra le risaie. Due giorni sono sufficienti per Trang An, Mua Cave, Tam Coc e Hoa Lu, inserendosi perfettamente tra la sosta ad Hanoi e il viaggio verso sud.

Trang An o Tam Coc: quale gita in barca è migliore?

Trang An, se devi sceglierne solo una. Dura circa tre ore attraverso nove grotte e accanto a templi, in un paesaggio patrimonio UNESCO e con meno insistenze commerciali. Tam Coc è più breve, circa due ore, e dà il meglio di sé a fine maggio e giugno con il riso dorato, ma i venditori sull'acqua possono risultare più insistenti.

Come si arriva da Hanoi a Ninh Binh?

I minivan limousine impiegano circa due ore da porta a porta e sono l'opzione più comoda. I treni da Hanoi alla stazione di Ninh Binh impiegano da 2 a 2,5 ore, sono economici e panoramici. Gli autobus pubblici dalla stazione di Giap Bat sono la scelta più economica. Molti arrivano anche per una lunga escursione in giornata, ma fermarsi a dormire è decisamente preferibile.

Quanti giorni servono a Ninh Binh?

Due notti e tre giorni rappresentano la durata ideale. Il primo giorno per Trang An e Hoa Lu, il secondo giorno per Mua Cave all'alba insieme a Tam Coc e un giro in bici, e un terzo giorno facoltativo per il Parco Nazionale di Cuc Phuong o la pagoda Bai Dinh. Una semplice gita in giornata da Hanoi permette a malapena di scalfire la superficie.

Qual è il periodo migliore per visitare Ninh Binh?

Da marzo a maggio e da settembre a novembre il clima è più piacevole. A fine maggio e giugno si assiste al raccolto del riso dorato a Tam Coc, la finestra temporale più fotogenica ma anche calda. L'estate è umida con temporali pomeridiani, mentre l'inverno può essere grigio, fresco e piovigginoso.

Quanti gradini ci sono a Mua Cave?

Circa 500 gradini di pietra portano alla cresta superiore, che si biforca verso la cima del drago e la vetta della pagoda. La salita richiede tra i 20 e i 30 minuti a ritmo costante. Conviene salire all'alba o nel tardo pomeriggio, indossare scarpe con una buona aderenza dato che la pietra è levigata e scivolosa se bagnata, e portare acqua poiché non c'è ombra.

È possibile visitare Ninh Binh con un'escursione in giornata da Hanoi?

È possibile, e molti tour organizzati lo fanno, ma la giornata è lunga e generalmente include solo un giro in barca più Mua Cave, senza tempo per pedalare. Soggiornare una o due notti consente di ammirare la vallata all'alba e al tramonto, i momenti in cui i rilievi carsici si mostrano al loro meglio.