Rishikesh, India: Guida di viaggio

Capitale mondiale dello yoga, dove il Gange lascia l'Himalaya.

Periodo migliore: Settembre-novembre, febbraio-aprile
Budget giornaliero: $20 a $70 USD
Durata ideale: 3 a 5 giorni

Rishikesh sorge nel punto in cui il Gange scende dall'Himalaya per raggiungere la pianura, e l'intera città si sviluppa attorno a questo fiume: ashram e scuole di yoga su una sponda, agenzie di rafting e caffè sull'altra, con due ponti pedonali sospesi a collegarle. Le mattine iniziano con canti e saluti al sole, i pomeriggi sono dedicati alle rapide o alle cascate nella foresta, e le sere si concludono con la Ganga Aarti e le lampade galleggianti che scivolano lungo la corrente. La vendita di alcolici e carne è vietata per legge, regalando al luogo un ritmo insolitamente calmo. Joy Plus bilancia la pratica, le rapide e le escursioni giornaliere sull'Himalaya.

Quartieri

Laxman Jhula: Il cuore dei viaggiatori zaino in spalla: caffè, scuole di yoga e l'iconico ponte pedonale sul Gange.
Ram Jhula / Swarg Ashram: La zona degli ashram, dell'aarti di Parmarth Niketan e del tratto più tranquillo e devozionale.
Tapovan: Collina sopra Laxman Jhula con le migliori guesthouse, splendide viste e corsi di formazione per insegnanti.
Shivpuri: Campi da rafting e spiagge fluviali 16 km a monte, immersi nel verde e molto più tranquilli.
Rishikesh town: Il lato pratico: stazione degli autobus, banche, mercati e ristoranti locali più economici.

Cosa fare

Ganga Aarti a Parmarth Niketan: Cerimonia del fuoco al tramonto sui ghat con canti tradizionali e lampade galleggianti.
Rafting sulle rapide partendo da Shivpuri: 16 km di rapide di grado II-III per tornare in città, disponibile da settembre a giugno.
The Beatles Ashram: Cupole di meditazione abbandonate e ricoperte di murales nella foresta affacciata sul fiume.
Trekking a Neelkanth Mahadev: Un'escursione nei boschi o un breve tragitto in auto per raggiungere un tempio di Shiva a 1.330 m di altitudine.

Gemme nascoste

La cascata di Neer Garh, una breve passeggiata nella giungla fino alle piscine naturali sopra Laxman Jhula.
Il tempio di Kunjapuri Devi all'alba, con un profilo nitido dell'Himalaya nelle giornate limpide.
Le tranquille spiagge di sabbia a monte di Shivpuri, deserte al di fuori degli orari di rafting.
Vashishtha Gufa, una grotta di meditazione 20 km a monte dove quasi nessun turista di passaggio si avventura.

Cosa mangiare

Thali e cibo sattvico degli ashram, rigorosamente vegetariano per legge in tutta la città
Caffè lungo il fiume che servono porridge alla banana, masala chai e pizza cotta nel forno a legna
Aloo puri e jalebi preparati dalle bancarelle del mercato nel centro di Rishikesh
Succo fresco di canna da zucchero e melagrana lungo i vicoli di Laxman Jhula

Come spostarsi

Il centro si gira a piedi ma è collinare, e i due ponti sospesi sono gli unici passaggi pedonali, quindi scegli attentamente la tua sponda. Auto condivise e vikram seguono percorsi fissi tra la stazione degli autobus, Ram Jhula e Laxman Jhula per pochi centesimi. Noleggiare uno scooter è facile e molto pratico per raggiungere Neelkanth, Kunjapuri e Shivpuri. L'aeroporto di Dehradun dista 35 minuti, mentre la stazione di Haridwar è a un'ora di strada.

Sicurezza

Il Gange in questo tratto è veloce, freddo e presenta forti correnti di fondo: nuota solo nelle spiagge autorizzate e mai dopo la pioggia. Affidati a operatori di rafting autorizzati che forniscano caschi, giubbotti salvagente e kayak di sicurezza. Le scimmie attorno ai ponti possono rubare cibo e borse, tienile sempre ben chiuse. Alcol e carne sono vietati in città. Le viaggiatrici sole considerano generalmente Rishikesh una meta tranquilla, ma è bene verificare le recensioni recenti di ashram e corsi di formazione prima di pagare in anticipo.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Rishikesh?

Tre giorni sono sufficienti per le attrazioni principali: una lezione di yoga mattutina, il Beatles Ashram, una discesa di rafting e la Ganga Aarti serale. Considera cinque giorni se vuoi fare i trekking di Neelkanth e Kunjapuri, dedicare una giornata alle cascate e seguire con calma la routine di un ashram. I corsi di formazione per insegnanti durano da tre a quattro settimane.

Qual è il periodo migliore per visitare Rishikesh?

Da settembre a novembre e da febbraio ad aprile. L'autunno offre viste limpide sull'Himalaya dopo i monsoni, mentre la primavera è calda senza essere opprimente. A maggio e giugno le temperature superano i 40 °C, e il monsone di luglio-agosto blocca il rafting rendendo i sentieri scivolosi. Le notti invernali sono fredde, ma le giornate restano terse e tranquille.

Rishikesh è adatta ai principianti di yoga?

Sì. La maggior parte delle scuole intorno a Tapovan e Laxman Jhula offre lezioni singole di hatha yoga per principianti a pochi dollari, e gli ashram come Parmarth Niketan includono la pratica mattutina con il pernottamento. Non serve prenotare un lungo ritiro: prova diversi insegnanti per due o tre giorni prima di impegnarti in un percorso più lungo.

È possibile fare rafting a Rishikesh ed è sicuro?

Sì, indicativamente da fine settembre a giugno. Le discese standard coprono percorsi da 9 km, 16 km o 24 km lungo rapide di grado II-III; il tratto di 16 km da Shivpuri è il più famoso. È un'attività sicura se svolta con un operatore autorizzato che fornisca casco, giubbotto salvagente e kayak di supporto. Durante la stagione dei monsoni il rafting viene sospeso per via del livello troppo alto del fiume.

Come si arriva a Rishikesh da Delhi?

I treni in partenza da Delhi verso Dehradun raggiungono Haridwar in circa cinque ore, seguiti da una corsa in taxi di 45 minuti. Gli autobus, sia notturni sia diurni, coprono la tratta diretta in sei o sette ore. La soluzione più rapida è il volo per l'aeroporto Jolly Grant di Dehradun, a 35 minuti di taxi dalla città. È consigliabile prenotare treni e voli con qualche giorno di anticipo.

È possibile trovare alcolici a Rishikesh?

No. Rishikesh è una città sacra in cui alcol e carne sono vietati, una regola valida per ristoranti, hotel e negozi. Ogni pietanza è vegetariana, spesso di tipo sattvico. Se questo rappresenta un problema, Haridwar e Dehradun sono le località più vicine con norme differenti, ma per la maggior parte dei visitatori questa tranquillità costituisce il vero punto di forza.

Rishikesh è una meta costosa?

No. Una camera in guesthouse costa tra i $10 e i $30 USD, i soggiorni negli ashram con pasti inclusi spesso rimangono sotto i $15, e un pasto nei caffè costa dai $2 ai $5. Un'uscita di rafting da 16 km costa circa $8-$15 e le singole lezioni di yoga tra $3 e $6. La maggior parte dei viaggiatori spende comodamente dai $25 ai $40 al giorno, una cifra che si riduce ulteriormente alloggiando in un ashram.