Riad, Saudi Arabia: Guida di viaggio

La capitale in rapida evoluzione dell'Arabia Saudita. Punti panoramici vertiginosi, scogliere ai confini del mondo e un paese che si apre ai visitatori.

Periodo migliore: Novembre-Marzo
Budget giornaliero: $90 a $220 USD
Durata ideale: Da 2 a 4 giorni

Riad è il motore della rapida reinvenzione dell'Arabia Saudita: una tentacolare capitale nel deserto dove la storia in mattoni di fango convive sotto torri di vetro, nuovi musei e una vivace scena gastronomica e di caffetterie in forte crescita. I palazzi di fango di Diriyah, lo sky bridge del Kingdom Centre e le spettacolari scogliere dell'Edge of the World a un'ora di distanza la rendono una meta sorprendente per un weekend lungo. Con i visti turistici ormai facili da ottenere, Joy Plus aiuta chi la visita per la prima volta a orientarsi in una città costruita per le auto che sta ancora scoprendo il suo ritmo turistico.

Quartieri

Diriyah (At-Turaif): Il luogo di nascita dello stato saudita in mattoni di fango, patrimonio UNESCO, splendidamente restaurato.
Olaya e Kingdom Centre: Il cuore moderno: grattacieli, centri commerciali e il punto panoramico dello Sky Bridge.
Al Bujairi: Un quartiere storico restaurato dedicato alla ristorazione accanto a Diriyah, molto animato la sera.
Diraah storica e Masmak: L'antica fortezza, il Souq al-Zal e il cuore delle origini della città.
King Abdullah Financial District: Architettura futuristica e fiore all'occhiello della nuova Riad.

Cosa fare

Edge of the World (Jebel Fihrayn): Scogliere spettacolari a picco su un antico fondale marino, a circa 90 minuti di distanza: andateci per il tramonto.
Diriyah e At-Turaif: Passeggiate tra i palazzi restaurati in mattoni di fango della prima capitale dell'Arabia Saudita.
Kingdom Centre Sky Bridge: La passerella in vetro sospesa a 300 metri di altezza per il miglior panorama della città.
Fortezza Masmak e Souq al-Zal: Il forte in argilla del 1865 e l'antico mercato di antiquariato e tappeti.
Museo Nazionale dell'Arabia Saudita: Un museo eccellente e moderno sulla storia araba e sull'Islam.
Cena ad Al Bujairi Terrace: Ristoranti e caffè in una cornice storica accanto a Diriyah, animati la sera.

Gemme nascoste

Wadi Hanifah, una valle verde con parchi e laghi che attraversa la città nel deserto.
Il mercato dei cammelli ad Al Janadriyah, ai margini della città.
Gli spettacoli serali di luci del Salwa Palace a Diriyah.
Le gallerie d'arte contemporanea del JAX District a Diriyah.

Cosa mangiare

Kabsa saudita (riso speziato con agnello o pollo)
Jareesh e mutabbaq preparati in una cucina tradizionale
Caffè specialty nella fiorente scena dei locali di Olaya
Mezze e carne alla griglia presso Al Bujairi Terrace

Come spostarsi

Riad è enorme e costruita per le auto; spostarsi a piedi tra i diversi quartieri non è realistico. La nuova metropolitana di Riad sta aprendo corridoi chiave, ma la maggior parte dei visitatori si affida alle economiche e diffuse app di trasporto privato (Uber, Careem). Noleggiate un'auto per raggiungere l'Edge of the World e per le escursioni fuori città. Le distanze sono notevoli e il traffico è intenso, quindi organizzatevi di conseguenza. Notate che alcune attività chiudono brevemente durante le cinque preghiere giornaliere.

Sicurezza

Riad ha un tasso di criminalità molto basso ed è sicura sia di giorno che di notte. Trattandosi di una città conservatrice, è richiesto un abbigliamento sobrio: le donne non sono più obbligate a indossare l'abaya, ma devono tenere coperte spalle e ginocchia, e gli uomini dovrebbero evitare i pantaloncini in pubblico. Gli alcolici sono severamente vietati. Rispettate le chiusure durante le preghiere, i divieti fotografici nei pressi di siti governativi e militari e le norme sociali tradizionali. I viaggi in solitaria per le donne sono sempre più comuni ma attirano ancora curiosità, perciò vestitevi in modo modesto e usate le app di trasporto la sera.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Riad?

Da due a quattro giorni. Due giorni coprono le attrazioni principali: Diriyah e At-Turaif, il Museo Nazionale, la fortezza Masmak, lo Sky Bridge del Kingdom Centre e una cena tradizionale ad Al Bujairi. Un terzo giorno è ideale per le scogliere dell'Edge of the World, mentre un quarto consente di esplorare Wadi Hanifah, il quartiere artistico JAX o fare shopping. Riad è molto estesa e richiede spostamenti in auto, quindi calcolate i tempi di viaggio. Molti visitatori la abbinano a Jeddah e AlUla per un itinerario saudita più completo.

Riad è sicura per chi viaggia da solo?

Sì. L'Arabia Saudita ha tassi di criminalità bassissimi e Riad trasmette una forte sicurezza sia di giorno che di notte, con viaggiatori singoli che raramente incontrano problemi. Il punto essenziale è rispettare le usanze conservative: vestirsi in modo sobrio, evitare gli alcolici (che sono illegali) e tenere a mente le pause per le preghiere. Le donne che viaggiano da sole sono sempre più frequenti e generalmente al sicuro, anche se possono attirare un po' di curiosità; indossare abiti discreti e utilizzare le app per le corse private dopo il tramonto è una buona abitudine. Essendo una meta recente, Riad offre meno contesti sociali in stile ostello, risultando più adatta a un viaggio indipendente piuttosto che alla vita notturna sfrenata.

Qual è il periodo migliore per visitare Riad?

Da novembre a marzo, quando le temperature diurne sono piacevoli tra i 18 e i 28°C, perfette per l'Edge of the World, Diriyah e le cene all'aperto. Questo è anche il periodo in cui si tengono i principali festival ed eventi. I mesi intermedi in primavera e autunno sono caldi ma sopportabili. Evitate l'estate (giugno-settembre), quando il calore desertico di Riad supera regolarmente i 43°C, costringendovi a rimanere all'interno di centri commerciali e luoghi climatizzati durante il giorno. Le serate sono più gradevoli, ma fare visite all'aperto nel pieno dell'estate è davvero faticoso.

Serve il visto per visitare Riad?

La maggior parte dei viaggiatori ne ha bisogno, ma ottenerlo è ormai semplice. L'Arabia Saudita offre un visto turistico elettronico (e-visa) online e il visto all'arrivo per i cittadini di molti paesi, in genere un visto d'ingresso multiplo valido un anno che consente soggiorni fino a 90 giorni. La richiesta è rapida e si fa online prima della partenza. Alcune nazionalità possono entrare usufruendo di un transito saudita o tramite determinati permessi di soggiorno del GCC o di altri paesi. Verificate sempre i requisiti ufficiali più recenti per la vostra nazionalità prima di prenotare, poiché le regole sono cambiate rapidamente con l'apertura del paese al turismo.

Cos'è l'Edge of the World vicino a Riad?

L'Edge of the World (Jebel Fihrayn) è un tratto scenografico della scarpata di Tuwaiq situato a circa 90 minuti a nord-ovest di Riad, dove pareti a strapiombo scendono per centinaia di metri verso un immenso fondale marino primordiale che si perde all'orizzonte, da cui il nome. È una delle meraviglie naturali più spettacolari dell'Arabia Saudita e una gita giornaliera ideale per ammirare il tramonto. L'ultimo tratto richiede un fuoristrada 4x4 su pista dissestata, quindi la maggior parte dei visitatori sceglie di partecipare a un tour o di ingaggiare un veicolo adatto con autista anziché andarci in autonomia.

Come vestirsi a Riad?

Vestitevi in modo sobrio. Alle donne non è più richiesto per legge di indossare l'abaya, ma si consiglia un abbigliamento modesto con vestiti ampi che coprano spalle e ginocchia; molte continuano a portare con sé un'abaya leggera o un foulard per comodità e rispetto. Gli uomini dovrebbero evitare i pantaloncini in pubblico, preferendo pantaloni lunghi e camicie o magliette con le maniche. Tessuti leggeri e coprenti sono i migliori per affrontare il caldo. Capi da spiaggia o abiti scollati sono considerati inappropriati. Nel profondo, Riad rimane più tradizionale rispetto a Jeddah o ad altre metropoli del Golfo, quindi scegliere abiti discreti e coperti è sempre la scelta più saggia.

Si possono bere alcolici a Riad?

No. Gli alcolici sono severamente vietati in tutta l'Arabia Saudita, inclusa Riad, senza bar o negozi autorizzati alla vendita, e le sanzioni per il possesso o il consumo possono essere pesanti. Questa regola vale sia per i residenti che per i turisti. La vita serale e gastronomica ruota invece attorno a una vivace cultura delle caffetterie in forte espansione, specialty coffee, mocktail e ottimi ristoranti. Non cercate di introdurre alcol nel paese. Se bere un drink a cena è un elemento irrinunciabile per il vostro viaggio, l'Arabia Saudita non è la destinazione ideale.