Sapa, Vietnam: Guida di viaggio

Risaie a terrazze che toccano le nuvole nel nord del Vietnam, villaggi tribali e il tetto dell'Indocina.

Periodo migliore: Settembre-novembre, marzo-maggio
Budget giornaliero: $25 a $70 USD
Durata ideale: 3 o 4 giorni

Sapa è il luogo in cui il nord del Vietnam si inerpica verso il cielo: risaie a terrazze scavate nei fianchi delle montagne, villaggi Hmong e Dao nascosti nelle valli e il Fansipan, la vetta più alta dell'Indocina, solitamente avvolta dalle nuvole. La cittadina è cresciuta rapidamente tra colate di cemento, ma basta camminare venti minuti verso il basso nella valle di Muong Hoa per ritrovare il vero Vietnam che stavi cercando. Joy Plus organizza trekking, soggiorni in famiglia e il treno notturno.

Quartieri

Sapa town: Il cuore di hotel, ristoranti e della piazza del mercato, con viste panoramiche sulla valle dal crinale.
Muong Hoa Valley: La valle da cartolina con le terrazze coltivate sotto la città, attraversata da una fitta rete di sentieri per il trekking.
Ta Van: Un villaggio Giay fatto di homestay e risaie, la sosta notturna più amata durante i trekking.
Lao Chai: Un villaggio Black Hmong facilmente raggiungibile a piedi dalla città, la classica prima tappa di ogni escursione.
Y Linh Ho & Ban Ho: Valli più profonde e tranquille per trekking di due giorni, lontano dalla folla delle gite giornaliere.

Cosa fare

Trekking nella valle di Muong Hoa: Una camminata di uno o due giorni attraverso le terrazze da Lao Chai a Ta Van, preferibilmente con una guida Hmong.
Fansipan in funivia: La funivia a tre funi più lunga del mondo fino a 3.143 metri, o una scalata di due giorni se preferisci conquistare la vetta a piedi.
Soggiornare in un homestay di villaggio: Cena con la famiglia locale, vino di riso e la nebbia che si alza sui campi all'alba.
Mercato domenicale di Bac Ha: A due ore di distanza: il mercato tribale più variopinto della regione, con le donne Flower Hmong nei loro abiti tradizionali completi.

Gemme nascoste

La cascata di Cat Cat al mattino presto, prima che i pullman turistici creino la fila per le foto.
La Silver Waterfall e il Tram Ton Pass, il valico stradale più alto del Vietnam.
Le incisioni rupestri di Muong Hoa, petroglifi preistorici immersi tra le risaie.
La valle di Ta Phin e i suoi bagni con erbe tradizionali dei Red Dao dopo un lungo trekking.

Cosa mangiare

Thang co: il tradizionale stufato di carne di cavallo degli Hmong, per i più coraggiosi
Spiedini alla griglia e patate dolci dai banchi serali del centro
Hotpot di salmone, allevato nelle gelide acque dei torrenti attorno a Sapa
Com lam: riso glutinoso cotto dentro canne di bambù sul fuoco

Come spostarsi

Da Hanoi, il treno notturno con cuccette per Lao Cai (8 ore) unito a un minibus di 1 ora rappresenta l'opzione più romantica; il bus limousine sull'autostrada impiega da 5 a 6 ore portandoti a destinazione. A Sapa, tutto in città è raggiungibile a piedi e i trekking partono direttamente coi propri passi; i mototaxi o un autista privato permettono di raggiungere Bac Ha, il Tram Ton Pass e la stazione della funivia. Le strade diventano scivolose quando piove.

Sicurezza

Sapa è sicura, ma il terreno non perdona: i sentieri si trasformano in fango con la pioggia, quindi indossa scarpe adatte e affidati a una guida per le escursioni più lunghe. In inverno le temperature possono scendere vicino allo zero con nevicate occasionali in quota, mentre l'estate porta forti acquazzoni pomeridiani. Le donne dei villaggi spesso accompagnano gli escursionisti sperando di vendere oggetti d'artigianato; sii chiaro e gentile sulle tue intenzioni fin dal primo momento. Prenota i soggiorni in famiglia tramite operatori locali affidabili.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Sapa?

Sì, se hai intenzione di camminare. La cittadina è diventata molto cementificata e turistica, ma le valli terrazzate, i villaggi delle tribù di montagna e le case locali poco più in basso offrono alcuni dei paesaggi più incantevoli del Sud-est asiatico. Pianifica almeno una giornata intera di cammino e una notte in un villaggio anziché dormire in centro.

Quanti giorni servono a Sapa?

Tre giorni rappresentano la durata perfetta: arrivo, trekking di due giorni con una notte in un homestay nel mezzo, e mezza giornata da dedicare al Fansipan o al mercato di Bac Ha. Aggiungendo il tempo di viaggio da Hanoi (un viaggio notturno sia all'andata che al ritorno), si considerano in tutto quattro o cinque giorni.

Qual è il periodo migliore per visitare Sapa?

Settembre e ottobre, quando il riso diventa dorato appena prima del raccolto, regalano lo scenario più spettacolare. Da marzo a maggio i terrazzamenti si tingono di verde e sbocciano i fiori. Da giugno ad agosto il clima è molto piovoso, mentre da dicembre a febbraio fa freddo e c'è spesso fitta nebbia, anche se l'atmosfera invernale possiede un fascino tutto suo.

Come si arriva a Sapa da Hanoi?

Il bus limousine sulla nuova autostrada impiega dalle 5 alle 6 ore e viaggia sia di giorno che di notte. Il treno notturno con cuccette fino a Lao Cai impiega circa 8 ore, seguito da 1 ora di minibus su per la montagna; fa risparmiare una notte in hotel ed è molto più comodo di quanto si possa pensare.

Serve una guida per fare trekking a Sapa?

Per il tragitto breve da Lao Chai a Ta Van non è indispensabile, anche se ingaggiare una guida locale Hmong o Dao costa poco, evita di perdersi e sostiene direttamente l'economia dei villaggi. Per escursioni più lunghe o di più giorni verso valli remote, una guida è fortemente consigliata.

Quanto è impegnativo il trekking a Sapa?

Moderato. I classici percorsi di valle coprono 10-14 km al giorno su sentieri sterrati con continui saliscendi, perfetti per chiunque abbia una forma fisica discreta. La pioggia rende i tracciati argillosi estremamente scivolosi, quindi avere calzature con un buon grip conta più dell'allenamento. La salita a piedi sul Fansipan è un'impegnativa escursione di due giorni; la funivia impiega appena 20 minuti.

Cosa bisogna mettere in valigia per Sapa?

Vestiti a strati, poiché le temperature variano sensibilmente dal caldo delle valli al freddo dei crinali: un pile, un guscio impermeabile e pantaloni ad asciugatura rapida. Scarpe da trekking con suola aderente, una torcia frontale per gli homestay, repellente per insetti e un piccolo zaino da giornata. In inverno aggiungi una giacca calda di qualità; di notte le temperature possono sfiorare lo zero.