Shimla, India: Guida di viaggio

L'antica capitale estiva britannica: passeggiate sul crinale, boschi di pini e un trenino storico.

Periodo migliore: Marzo-giugno e settembre-novembre
Budget giornaliero: $20 a $70 USD
Durata ideale: 2 o 3 giorni

Shimla era il rifugio dove il Raj fuggiva dal caldo, e l'aspetto e rimasto immutato: facciate in stile mock-Tudor, una chiesa gotica su the Ridge e la passeggiata pedonale di Mall Road, interdetta alle auto. Dietro la scenografia coloniale si apre una ripida cittadina himalayana immersa tra boschi di cedri, templi sorvegliati da scimmie e lo storico trenino Kalka-Shimla, patrimonio UNESCO, che si arrampica superando un centinaio di gallerie. E una localita accessibile, perfetta da esplorare a piedi e ideale come prima tappa nell'Himachal. Joy Plus la abbina ai villaggi piu tranquilli dei dintorni.

Quartieri

The Ridge & Mall Road: Passeggiata pedonale, Christ Church, il gazebo della banda e il cuore della vita sociale cittadina.
Lakkar Bazaar: Bancarelle di artigianato in legno e cibo economico appena fuori da the Ridge.
Jakhoo: La collina piu alta, sormontata da una gigantesca statua di Hanuman e popolata da tantissime scimmie.
Chhota Shimla: Zona residenziale e piu tranquilla, con splendide viste sulla valle e alloggi con un miglior rapporto qualita-prezzo.
Kufri & Mashobra: Villaggi turistici immersi nei boschi a 15-20 km di distanza, perfetti per la neve, l'equitazione e i frutteti.

Cosa fare

Trenino Kalka-Shimla: Una salita a scartamento ridotto patrimonio UNESCO attraverso oltre 100 gallerie e gole alberate.
Passeggiata su the Ridge e Mall Road: Architettura coloniale, tramonto sulla valle e totale assenza di traffico.
Tempio di Jakhoo: Una ripida camminata nel bosco o un tragitto in funivia per ammirare la statua gigante di Hanuman e i panorami migliori.
Viceregal Lodge: La sede estiva del Raj britannico, dove vennero firmati gli accordi storici dell'epoca della Partition.

Gemme nascoste

Annandale, l'antico campo militare situato in una conca verde sotto la citta.
Il tempio di Tara Devi, un santuario sulla cima di una collina quasi privo di visitatori.
Il campo da golf di Naldehra circondato da cedri, uno dei piu antichi d'India.
Chail, a un'ora di distanza, che ospita il campo da cricket piu alto del mondo.

Cosa mangiare

Chana madra e siddu, piatti tradizionali dell'Himachal
Bun samosa e chai caldo lungo Mall Road
Momo e thukpa tibetani a Lakkar Bazaar
Succo fresco di mela e sidro dai frutteti locali dell'Himachal

Come spostarsi

Il centro di Shimla e pedonale, quindi preparati a camminare, ma e presente un ascensore pubblico che collega Cart Road a the Mall per risparmiare la salita piu faticosa. I taxi sostano vicino all'ascensore e al Victory Tunnel per escursioni verso Kufri, Naldehra o Chail. Puoi raggiungere la citta a bordo del trenino panoramico da Kalka, in cinque o sei ore, in autobus da Delhi o Chandigarh, oppure atterrando all'aeroporto di Jubbarhatti, a 22 km di distanza, con collegamenti limitati.

Sicurezza

I macachi intorno a Jakhoo e su the Ridge strappano facilmente cibo, telefoni e occhiali da sole: tieni le borse ben chiuse ed evita il contatto visivo diretto. Le stradine sono ripide e diventano scivolose con pioggia o ghiaccio, percio d'inverno porta scarpe con una buona aderenza. I viaggi su strada di montagna verso e da Shimla sono lenti e soggetti a frane durante la stagione dei monsoni. Le notti invernali scendono sotto lo zero e molte camere economiche non dispongono di riscaldamento.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Shimla?

Due giorni sono sufficienti per visitare comodamente the Ridge, Mall Road, il tempio di Jakhoo e la Viceregal Lodge. Un terzo giorno consente di aggiungere Kufri, Naldehra o Chail, o semplicemente di percorrere i sentieri nel bosco attorno a Glen e Annandale. Molti viaggiatori scelgono Shimla per una sosta di due notti prima di proseguire verso Manali o la Spiti Valley.

Qual e il periodo migliore per visitare Shimla?

Da marzo a giugno per giornate miti e colline verdeggianti, e da settembre a novembre per ammirare panorami nitidi dopo i monsoni. Da dicembre a febbraio la neve attira una vivace folla di turisti, ma porta anche notti gelide e possibili chiusure stradali. E consigliabile evitare luglio e agosto, poiche le piogge monsoniche limitano la visibilita e aumentano il rischio di frane sulle vie d'accesso.

Come si arriva a Shimla da Delhi?

L'itinerario piu classico prevede un treno notturno fino a Kalka e poi il caratteristico trenino a scartamento ridotto per la salita, impiegando cinque o sei ore tra le colline. Gli autobus diretti richiedono dalle 9 alle 11 ore, mentre un'auto privata impiega circa otto ore. Sono operativi anche voli limitati per l'aeroporto di Jubbarhatti, situato a 22 km dalla citta, sebbene siano spesso soggetti alle condizioni meteo.

Vale la pena prendere il trenino di Shimla?

Si, a patto di avere tempo a disposizione. La linea ferroviaria Kalka-Shimla e patrimonio mondiale dell'UNESCO e si inerpica tra piu di 100 gallerie e 800 ponti, regalando panorami incomparabilmente migliori rispetto all'autobus. Prenota con settimane di anticipo durante l'alta stagione e scegli i convogli Himalayan Queen o Shivalik Deluxe per i posti piu comodi.

Nevica a Shimla?

Solitamente si, tra la fine di dicembre e febbraio, con gennaio che risulta il mese piu affidabile per le precipitazioni nevose. La neve puo bloccare le strade e ritardare i treni per uno o due giorni alla volta. Se in citta non nevica, le vicine localita di Kufri e Narkanda, situate piu in alto, mantengono spesso un buon manto nevoso e offrono attivita invernali.

Shimla e una meta adatta alle famiglie?

Moltissimo. Il centro e interamente pedonale e facilmente percorribile a piedi, il trenino affascina i piu piccoli e Kufri offre passeggiate a cavallo e un piccolo zoo. Le uniche difficolta riguardano i vicoli ripidi, faticosi da percorrere con i passeggini, e le scimmie insistenti vicino a Jakhoo, motivo per cui e sempre bene non mostrare cibo.

Shimla e una destinazione costosa?

No. Le camere economiche partono da circa $15 USD a notte, gli hotel di fascia media si aggirano tra i $30 e i $70, mentre le dimore storiche hanno costi piu elevati. I pasti costano dai $2 ai $4 presso i dhaba tradizionali e tra gli $8 e i $15 nei ristoranti lungo Mall Road. I taxi per un'escursione in giornata a Kufri o Chail costituiscono la spesa singola maggiore, con tariffe indicative comprese tra $25 e $40 per l'intero veicolo.