Thimphu, Bhutan: Guida di viaggio

La capitale himalayana dove la Felicità Interna Lorda è legge di Stato.

Periodo migliore: Da marzo a maggio e da settembre a novembre
Budget giornaliero: $250 a $300
Durata ideale: 2 a 3 giorni

Thimphu, la capitale del Bhutan, è una città unica al mondo: niente semafori, architettura in stile tradizionale bhutanese per legge e un gigantesco Buddha dorato che domina la valle. Unisce monasteri e campi di tiro con l'arco a caffè moderni e un mercato nel fine settimana, fungendo da porta d'accesso al Nido della Tigre di Paro e alle alte valli himalayane.

Quartieri

City Centre (Norzin Lam): La strada principale con negozi di artigianato, caffè e la piazza della torre dell'orologio, tutta da percorrere a piedi.
Motithang: Un quartiere collinare più tranquillo, ricco di hotel e splendide viste sulla valle.
Upper Thimphu (Buddha Point): La collina sormontata dalla statua del Buddha Dordenma alta 54 metri, con sentieri escursionistici nel parco di Kuenselphodrang.

Cosa fare

Visitare il Buddha Dordenma: Uno dei Buddha seduti più grandi al mondo: 54 metri di bronzo dorato affacciati sulla valle, contenenti al loro interno 125.000 Buddha più piccoli.
Esplorare il Tashichho Dzong: Il monastero-fortezza che ospita la sala del trono e gli uffici governativi, aperto ai visitatori al di fuori dell'orario d'ufficio.
Passeggiare al Weekend Market: I contadini di tutta la valle vendono peperoncini, formaggio, incenso e prodotti derivati dallo yak lungo la riva del fiume.
Assistere a una gara di tiro con l'arco al Changlimithang: Lo sport nazionale del Bhutan, accompagnato da canti, danze e una precisione sbalorditiva da ben 145 metri di distanza.
Fare un'escursione al Cheri Monastery: Una dolce salita di un'ora a nord della città verso un monastero del XVII secolo frequentato da studenti di meditazione e capre selvatiche.
Vedere il takin al Motithang Preserve: Il bizzarro animale nazionale del Bhutan, a metà tra una capra e una mucca, all'interno di una riserva di pini a pochi minuti dal centro.

Gemme nascoste

Simply Bhutan, un museo vivente dove puoi provare il tiro con l'arco e degustare il tè al burro
Il National Memorial Chorten all'alba, con gli anziani del posto che compiono le loro circumambulazioni
La fabbrica di carta Jungshi per assistere alla produzione manuale della tradizionale carta di dafne
Le bancarelle del craft bazaar lungo la strada principale per acquistare tessuti tradizionali

Cosa mangiare

Ema datshi, il piatto nazionale a base di peperoncini e formaggio, da provare in un ristorante locale
Momo, deliziosi ravioli al vapore, da gustare al mercato del fine settimana
Riso rosso accompagnato da carne di yak essiccata e verdure
Tè al burro (suja) per vivere a fondo la tradizione bhutanese

Come spostarsi

Thimphu è compatta e piacevole da girare a piedi, con un'ampia disponibilità di taxi (il tassametro dovrebbe essere usato, ma per tratte più lunghe conviene negoziare). I visitatori si spostano accompagnati da guida e autista, come previsto dalla politica turistica del Bhutan, il che semplifica notevolmente i trasporti. L'aeroporto di Paro dista circa 1,5 ore su strada.

Sicurezza

Thimphu è una città eccezionalmente sicura, con un tasso di criminalità bassissimo. Le considerazioni principali riguardano l'altitudine (2.300 m, moderata per la maggior parte delle persone), i cani randagi durante la notte e lo stato delle strade sui passi di montagna. Rispetta le usanze locali: indossa abiti decorosi quando visiti gli dzong e gira sempre in senso orario attorno ai siti religiosi.

Domande frequenti

Serve il visto per visitare il Bhutan?

Sì. Tutti i viaggiatori, a eccezione dei cittadini indiani, bengalesi e maldiviani, necessitano di un visto organizzato tramite un tour operator o un hotel autorizzato bhutanese prima della partenza, oltre al pagamento della Sustainable Development Fee giornaliera di $100 a persona per notte. Il visto viene elaborato online non appena il viaggio è confermato.

Quanto costa visitare il Bhutan?

Calcola un budget compreso tra $250 e $300 al giorno tutto incluso: la tassa giornaliera di $100 più alloggio, guida, autista, pasti e ingressi, solitamente inclusi nel pacchetto dell'operatore. Il Bhutan applica deliberatamente un modello turistico ad alto valore e basso impatto, e la maggior parte dei viaggiatori ritiene che l'esperienza ripaghi ampiamente i costi.

Qual è il periodo migliore per visitare Thimphu?

Da marzo a maggio puoi ammirare la fioritura dei rododendri e cieli sereni, mentre da settembre a novembre l'aria è limpida e si svolgono molti festival. Il Thimphu Tshechu, in autunno, è l'evento più importante della città. L'inverno è rigido ma soleggiato e privo di folla.

Quanti giorni conviene trascorrere a Thimphu?

Due o tre giorni consentono di visitare lo dzong, il Buddha Point, i mercati, assistere al tiro con l'arco e fare una camminata fino a un monastero senza fretta. La maggior parte degli itinerari in Bhutan dura in tutto da 7 a 10 giorni, combinando Thimphu con Paro, Punakha e il Nido della Tigre.

È possibile viaggiare in autonomia in Bhutan?

La maggior parte delle nazionalità deve obbligatoriamente prenotare tramite un operatore autorizzato con guida e autista per gli spostamenti fuori dai centri urbani di Thimphu e Paro, dove invece è consentito muoversi liberamente a piedi. All'interno delle città puoi esplorare mercati e ristoranti per conto tuo tra una visita guidata e l'altra.

Come bisogna vestirsi in Bhutan?

Vestiti in modo sobrio e rispettoso: pantaloni lunghi e spalle coperte per accedere a dzong, monasteri ed edifici governativi, dove vigono rigide regole sull'abbigliamento formale. Vestirsi a strati è essenziale in ogni stagione, poiché il clima di montagna può cambiare rapidamente tra sole caldo e vento freddo.

Ci sono copertura internet e rete cellulare a Thimphu?

Sì, Thimphu dispone di una buona copertura 4G e gli hotel offrono il wifi, spesso più veloce di quanto i viaggiatori si aspettino da un regno himalayano. Le schede SIM locali sono economiche e facili da acquistare presentando una copia del passaporto.