Vang Vieng, Laos: Guida di viaggio

Torri carsiche sul fiume Nam Song: grotte, lagune, mongolfiere e la capitale dell'avventura del Laos, finalmente matura.

Periodo migliore: Novembre-Marzo
Budget giornaliero: $25 a $60 USD
Durata ideale: 2 a 3 giorni

Vang Vieng ha trascorso un decennio come la cittadina delle feste piu sfrenate del Sud-est asiatico, per poi reinventarsi in silenzio. I bar hanno chiuso, le montagne carsiche sono rimaste, e cio che ne resta e uno dei paesaggi piu spettacolari del Laos: torri di roccia calcarea, lagune blu, grotte fluviali e mongolfiere che fluttuano sulla valle all'alba. Joy Plus organizza le grotte, il kayak e il nuovo treno veloce da Vientiane e Luang Prabang.

Quartieri

Riverside (Nam Song): Bungalow e ristoranti affacciati sulle formazioni carsiche oltre il fiume; i posti migliori per il tramonto.
Centro cittadino: Il compatto reticolo di guesthouse, agenzie turistiche e la piazza della vecchia pista d'atterraggio.
Zona di Blue Lagoon: A ovest del fiume: lagune, grotte e risaie raggiungibili tramite piste sterrate.
Pha Ngeun / Nam Xay: I crinali panoramici a sud della citta, con i migliori scenari all'alba di tutta la valle.
Ban Pak Pho: Tranquilli villaggi a nord lungo il fiume, ottimi per imbarcarsi in kayak e per soggiorni rurali.

Cosa fare

Giro in mongolfiera all'alba: Fluttuare sopra le vallate carsiche avvolte dalla nebbia e l'esperienza iconica che tutti cercano.
Punto panoramico di Nam Xay: Una ripida salita di 30 minuti verso la celebre moto sulla roccia con vista panoramica sull'intera valle.
Blue Lagoon 3 e grotta acquatica di Tham Nam: Nuota, tuffati dagli alberi ed esplora una grotta fluviale completamente buia su un ciambellone con torcia frontale.
Kayak lungo il Nam Song: Una mezza giornata di pagaiata tra pareti calcaree, spesso combinata con l'esplorazione delle grotte.

Gemme nascoste

La grotta di Tham Phu Kham sopra Blue Lagoon 1, con un Buddha sdraiato in bronzo nell'oscurita.
Pha Poak, la salita panoramica piu breve e tranquilla quando c'e coda a Nam Xay.
La fattoria biologica di gelsi a nord della citta per assaggiare formaggio di capra e frullati di gelso.
Pedalare lungo le strade sterrate della sponda occidentale attraverso le risaie durante l'ora d'oro.

Cosa mangiare

Laap: insalata di carne tritata con erbe aromatiche, lime e riso tostato, il piatto nazionale
Khao piak sen: zuppa di noodles di riso tagliati a mano, la colazione locale
Pesce del Mekong alla griglia farcito con citronella, lungo il fiume
Riso appiccicoso con jeow bong, la pasta di peperoncino dolce e affumicata

Come spostarsi

La ferrovia ad alta velocita Laos-Cina collega Vientiane in circa un'ora e Luang Prabang in un'ora a nord; prenotate in anticipo perche i treni si riempiono in fretta. I minivan percorrono ancora la vecchia strada. In citta ci si sposta comodamente a piedi, mentre biciclette, scooter e buggy sono economici per raggiungere lagune e punti panoramici. I tuk-tuk sono ideali per spostamenti di gruppo. La maggior parte dei viaggiatori puo ottenere un visto laotiano all'arrivo o un visto elettronico.

Sicurezza

I tempi degli eccessi sono finiti, ma il buon senso resta essenziale: non tuffatevi mai di testa nelle lagune, evitate il tubing quando il fiume e in piena durante la stagione delle piogge e non guidate lo scooter su piste sterrate senza esperienza o assicurazione. I liquori contaminati da metanolo sono stati un problema documentato in Laos, quindi evitate shot gratuiti e alcolici locali senza marchio, preferendo bevande sigillate in bottiglia o lattina. Le grotte richiedono una guida e una torcia frontale funzionante.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Vang Vieng?

Si, ed e un posto completamente diverso dalla sua passata reputazione. Le feste sfrenate lungo il fiume sono state chiuse anni fa; cio che resta sono spettacolari paesaggi carsici, lagune blu, grotte, kayak, mongolfiere ed escursioni panoramiche, a prezzi tipici del Laos. Due o tre giorni sono perfetti per una tappa tra Vientiane e Luang Prabang.

Quanti giorni servono a Vang Vieng?

Da due a tre. Un giorno per le lagune e le grotte in scooter o buggy, uno per un punto panoramico all'alba o la mongolfiera unita a un pomeriggio di kayak o tubing, e un giorno extra se desiderate rallentare o pedalare tra le risaie oltre il fiume.

Vang Vieng e ancora una citta di feste sfrenate?

No. I bar sul fiume sono stati chiusi nel 2012 dopo una serie di incidenti fatali, e la citta si e ricostruita attorno al turismo d'avventura e ai paesaggi. Ci sono ancora locali e un pubblico giovane, ma l'atmosfera ricorda piu una localita di montagna che un full moon party. Evitate alcolici artigianali non marchiati e shot gratuiti ovunque in Laos.

Come si arriva a Vang Vieng?

La ferrovia ad alta velocita Laos-Cina e il modo piu semplice: circa un'ora da Vientiane e un'ora da Luang Prabang, con la stazione a 6 km dalla citta. Prenotate con almeno un giorno di anticipo perche i treni si esauriscono facilmente. I minivan sulla vecchia strada di montagna impiegano da 4 a 5 ore da entrambe le citta.

Qual e il periodo migliore per visitare Vang Vieng?

Da novembre a marzo e la stagione secca e piu fresca, con viste limpide sulle montagne carsiche e le condizioni piu affidabili per i voli in mongolfiera. Aprile e maggio sono molto caldi e spesso foschi a causa degli incendi agricoli. Da giugno a ottobre la natura e verdeggiante, ma le forti piogge rendono il fiume rapido e fangoso, limitando il tubing.

Il tubing a Vang Vieng e sicuro?

E molto piu regolamentato rispetto al passato, con giubbotti di salvataggio e punti di raccolta prestabiliti. Andateci nella stagione secca quando la corrente e tranquilla, non bevete alcolici prima o durante l'attivita e siate onesti sulle vostre capacita di nuoto. Con la piena nella stagione delle piogge evitatelo del tutto e optate per il kayak con una guida.

Quanto costa un volo in mongolfiera a Vang Vieng?

Circa $90 a $120 USD a persona per un volo di 40 minuti all'alba o al tramonto, prenotando presso gli operatori in citta. I voli all'alba sopra la vallata nebbiosa sono i piu famosi. Le partenze dipendono dal vento e vengono cancellate spesso nella stagione delle piogge, quindi pianificate l'attivita per uno dei primi giorni del soggiorno.