Victoria, Canada: Guida di viaggio

La capitale della British Columbia tra giardini, cupole del parlamento e un perfetto tè pomeridiano affacciato sul porto.

Periodo migliore: Maggio-settembre
Budget giornaliero: $140 a $260 USD
Durata ideale: 2 o 3 giorni

Victoria sorge sulla punta meridionale dell'isola di Vancouver e vanta il clima più mite del Canada, un porto da cartolina incorniciato dai BC Parliament Buildings e abbastanza giardini curati ed eleganza coloniale britannica da meritarsi il soprannome di 'città giardino'. Il vero fascino sta nel mix: i Butchart Gardens al mattino, un traghetto nel porto al pomeriggio, cene a chilometro zero la sera, con le montagne e le foreste pluviali dell'isola a due passi.

Quartieri

Inner Harbour: Il cuore da cartolina: il parlamento, il Fairmont Empress, i traghetti del porto e gli idrovolanti.
James Bay: Il quartiere residenziale più antico, raggiungibile a piedi dal porto e pieno di B&B e caffè locali.
Fernwood: Più artistico e frequentato da residenti, con musica dal vivo, gallerie e una strada principale dall'atmosfera di paese.
Oak Bay: Una tranquilla e benestante zona costiera con la famosa Oak Bay Marina e locali per il tè pomeridiano.

Cosa fare

Passeggiare nei Butchart Gardens: Ventidue ettari di un'ex cava trasformati in uno dei giardini botanici più spettacolari al mondo, ideali al mattino o durante i fuochi d'artificio estivi.
Visitare i BC Parliament Buildings: Visite guidate gratuite all'interno del parlamento a cupola, illuminato in modo suggestivo di notte di fronte al porto.
Prendere un traghetto nel porto: Piccoli traghetti per passeggeri fanno la spola tra l'Inner Harbour, Fisherman's Wharf e la zona ovest: trasporto e giro panoramico insieme.
Visitare il Royal BC Museum: Eccellenti gallerie dedicate alle First Nations, diorami di storia naturale e una programmazione a rotazione di mostre itineranti.
Fare whale watching: Le escursioni per avvistare orche, megattere e balene grigie sono attive da aprile a ottobre; il periodo migliore per le orche va da maggio a settembre.

Gemme nascoste

Le case galleggianti e i chioschi gastronomici di Fisherman's Wharf, a dieci minuti di traghetto dall'Inner Harbour.
Craigdarroch Castle, una dimora di epoca vittoriana con ampie vedute sulla città e sullo stretto.
La fattoria didattica di Beacon Hill Park e la vista sulle Olympic Mountains nelle giornate limpide.
Il Swan Lake Christmas Hill Nature Sanctuary, un'oasi verde tra zone umide a dieci minuti dal centro.

Cosa mangiare

Fish and chips sul porto da Red Fish Blue Fish o presso un chiosco galleggiante
Tè pomeridiano al Fairmont Empress o alla White Heather Tea Room
Menu degustazione a chilometro zero con ingredienti freschi dell'isola di Vancouver
Birra artigianale locale dei birrifici Phillips, Hoyne o Driftwood

Come spostarsi

L'Inner Harbour e il centro sono pianeggianti e comodissimi da girare a piedi. Gli autobus BC Transit coprono la regione e un pass giornaliero costa circa $5. I traghetti del porto collegano i principali punti del lungomare. I traghetti per Vancouver (Tsawwassen) e Seattle partono frequentemente dal terminal di Swartz Bay, 30 minuti a nord; la prenotazione è fondamentale in estate e nei fine settimana. Il Victoria International Airport si trova a 30 minuti a nord in navetta.

Sicurezza

Victoria è una delle città più sicure del Canada e il centro si gira tranquillamente a piedi anche di notte. I rischi principali sono le tipiche insidie per i turisti: biciclette non legate, borse incustodite nei dehors sul porto e passerelle scivolose sul frangiflutti di Ogden Point durante le tempeste. Il clima è mite ma la pioggia è comune al di fuori dell'estate, e sul porto può tirare vento anche a luglio.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Victoria BC?

Da due a tre giorni. Una giornata copre l'Inner Harbour, i Parliament Buildings e il Royal BC Museum; una seconda è per i Butchart Gardens e un traghetto nel porto; una terza permette di aggiungere il whale watching, una gita a Sooke o nella Cowichan Valley, o un rilassante tè pomeridiano.

Qual è il periodo migliore per visitare Victoria?

Da maggio a settembre per il clima più asciutto e caldo e per ammirare la massima fioritura ai Butchart Gardens. Luglio e agosto sono i mesi di alta stagione, giugno è leggermente più tranquillo con giornate molto lunghe, mentre aprile o settembre possono essere piacevoli e meno affollati se non temete qualche probabilità di pioggia.

Victoria è costosa?

Moderatamente alta per gli standard canadesi: da $140 a $260 al giorno. Gli hotel con vista sul porto costano da $150 a $300, i B&B di fascia media da $100 a $180, una buona cena da $25 a $50 e l'ingresso ai Butchart Gardens circa $30. Mangiare e bere costa meno rispetto a Vancouver, ma gli alloggi si riempiono in fretta in estate.

Come si arriva a Victoria da Vancouver?

BC Ferries gestisce la rotta principale per auto e passeggeri da Tsawwassen a Swartz Bay, impiegando circa 1 ora e mezza oltre ai tempi di imbarco. La prenotazione è caldamente consigliata in estate. Gli idrovolanti da Vancouver Harbour all'Inner Harbour di Victoria impiegano 35 minuti e sono uno sfizio molto panoramico. Anche Helijet e altri voli su idrovolante coprono la tratta.

Vale la pena visitare Victoria?

Sì. Unisce architettura coloniale britannica, giardini di fama mondiale, un porto vivace, ottima gastronomia locale e facile accesso alla natura incontaminata dell'isola di Vancouver. È più rilassata di Vancouver ed è ideale per un weekend lungo o come tappa di un viaggio on the road in British Columbia.

Victoria è sicura per chi viaggia da solo?

Moltissimo. È una delle città più sicure del Canada, il centro e il porto sono frequentati fino a tarda sera e le dimensioni raccolte la rendono facilissima da esplorare. Mangiare da soli è del tutto normale, e ostelli e B&B sono abituati a ricevere viaggiatori solitari.

Serve un'auto a Victoria?

Non per visitare la città. Il centro, il porto, James Bay, Oak Bay e perfino i Butchart Gardens sono raggiungibili in autobus o con tour organizzati. L'auto è utile solo se avete intenzione di esplorare l'isola oltre Victoria, verso mete come Tofino, la Cowichan Valley o Sooke.