Zion National Park, United States: Guida di viaggio

Pareti di arenaria simili a cattedrali, un fiume da risalire a piedi e Angels Landing.

Periodo migliore: Aprile-Maggio e Settembre-Ottobre
Budget giornaliero: da $110 a $260 USD
Durata ideale: da 2 a 3 giorni

Zion stravolge la consueta geografia dei canyon: invece di guardare verso il basso, si sta sul fondo con il naso all'insù verso pareti di arenaria Navajo alte oltre 600 metri che brillano di arancione. Scolpito dal Virgin River, ospita due delle camminate più famose d'America: la risalita del fiume attraverso The Narrows e la cresta attrezzata con catene di Angels Landing.

Quartieri

Zion Canyon Scenic Drive: Il corridoio accessibile solo con navetta, con le fermate The Grotto, Weeping Rock e Temple of Sinawava.
Springdale: La cittadina alle porte dell'ingresso sud, vicina a piedi al parco e ricca di hotel e ristoranti.
Kolob Canyons: La tranquilla sezione nord-occidentale del parco vicino alla I-15, con canyon rossi a forma di dita e zero folla.
East Zion: Oltre il tunnel: slickrock, Checkerboard Mesa e sentieri meno battuti.
Hurricane e La Verkin: Basi più economiche per il pernottamento a 25 minuti a ovest, molto comode in alta stagione.

Cosa fare

The Narrows: Guada il fiume tra pareti a picco partendo da Temple of Sinawava; noleggia stivali in neoprene e un bastone da trekking.
Angels Landing: Catene lungo una cresta a lama di coltello affacciata su un panorama a 450 metri di strapiombo; permesso obbligatorio tramite lotteria.
Observation Point via East Mesa: Un percorso più dolce che conduce a un panorama con vista dall'alto persino su Angels Landing.
Canyon Overlook Trail: Una breve arrampicata di un miglio a est del tunnel per ammirare il miglior tramonto senza bisogno di permessi.

Gemme nascoste

Timber Creek Overlook nei Kolob Canyons, deserto anche in alta stagione
Il The Watchman Trail durante l'ora d'oro, con partenza proprio dal centro visitatori
Pa'rus Trail dopo il tramonto per ammirare le sagome del canyon e le stelle, accessibile anche in bici
La cittadina fantasma di Grafton vicino a Rockville, a 15 minuti di auto da Springdale

Cosa mangiare

Oscar's Cafe a Springdale per burritos post-trekking e patatine fritte di patate dolci
Deep Creek Coffee prima di prendere la prima navetta del mattino
Bit & Spur per piatti della cucina Southwestern e un vero margarita
Il patio di Zion Canyon Brewing proprio all'ingresso del parco

Come spostarsi

Da marzo a fine novembre la Zion Canyon Scenic Drive è chiusa ai veicoli privati ed è servita da navette gratuite ogni 7-15 minuti; una seconda navetta gratuita compie un circuito all'interno di Springdale. Parcheggia a Springdale ed entra a piedi per evitare la fila al parcheggio. Las Vegas dista 2,5 ore, St George 45 minuti e Bryce Canyon 90 minuti per una comoda estensione di viaggio.

Sicurezza

Angels Landing ha fatto vittime tra gli escursionisti che hanno lasciato le catene, e la lotteria dei permessi esiste per una ragione precisa; evitalo se soffri di vertigini o non ami la folla. The Narrows chiude in caso di rischio di inondazioni improvvise, quindi controlla le previsioni e non entrare mai se sono previsti temporali a monte. In estate le temperature nel canyon superano i 38°C (100°F), quindi inizia le escursioni all'alba e porta con te tre litri d'acqua a persona.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Zion?

Due giorni permettono di coprire le escursioni principali: The Narrows o Angels Landing in un giorno, Canyon Overlook assieme a Watchman o Emerald Pools nell'altro. Con tre giorni si possono aggiungere Kolob Canyons, lo slickrock di East Zion oppure una gita in giornata a Bryce Canyon, a 90 minuti di distanza.

Serve un permesso per Angels Landing?

Sì. Dal 2022 tutti coloro che proseguono oltre Scout Lookout lungo il tratto con le catene devono avere un permesso ottenuto tramite lotteria. È prevista una lotteria stagionale mesi prima e una il giorno precedente che chiude alle 15:00 Mountain Time. La richiesta costa $6, più $3 a persona in caso di vincita, e i ranger controllano all'inizio delle catene.

Qual è il periodo migliore per visitare Zion?

Da aprile a maggio e da settembre a ottobre il clima è mite per camminare e l'affluenza è ragionevole. L'estate comporta temperature nel canyon superiori ai 38°C (100°F) e lunghe code per le navette; il disgelo primaverile rende spesso The Narrows impraticabile. L'inverno è tranquillo e freddo, con le auto private ammesse sulla scenic drive.

Come funziona la navetta di Zion?

Da marzo a fine novembre le auto private non possono circolare sulla Zion Canyon Scenic Drive. Navette gratuite partono dal centro visitatori ogni 7-15 minuti a partire dalle 6:00 circa, fermandosi in nove punti tra cui The Grotto per Angels Landing e Temple of Sinawava per The Narrows. Non serve la prenotazione, ma è consigliabile arrivare prima delle 8:00 per evitare lunghe code.

È possibile percorrere The Narrows senza una guida?

Sì, l'escursione in giornata dal basso verso l'alto (bottom-up) partendo da Temple of Sinawava non richiede permessi; si può tornare indietro quando si vuole. È consigliabile noleggiare scarponi da torrentismo, calze in neoprene e un bastone da trekking a Springdale per circa $30. Il percorso completo di 16 miglia dall'alto verso il basso (top-down) da Chamberlain's Ranch richiede invece un permesso.

Dove conviene alloggiare vicino a Zion?

Springdale si trova proprio all'ingresso ed è dotata di hotel, ristoranti e una navetta urbana gratuita, risultando la base più comoda. Zion Lodge è l'unico hotel all'interno del parco e va prenotato con un anno di anticipo. Hurricane e La Verkin sono alternative più economiche a 25-30 minuti di distanza, mentre il Watchman Campground si esaurisce con sei mesi di anticipo.

È possibile visitare Zion e Bryce Canyon nello stesso viaggio?

Sì, distano solo 90 minuti l'uno dall'altro e si combinano alla perfezione. Un itinerario classico nello Utah prevede due notti a Zion e una a Bryce, spesso prolungato verso est lungo la Scenic Byway 12 fino a Capitol Reef. Bryce si trova a quasi 1000 metri di quota in più, quindi porta un capo caldo anche in estate.