Big Island (Hawaii), United States: Guia de viagem

Volcanoes, sable noir, plantations de café et onze zones climatiques sur une seule île.

Melhor época: Avril-mai et septembre-octobre
Orçamento diário: 220 $ à 450 $ USD
Duração ideal: 6 à 8 jours

L'île d'Hawaii, universellement appelée Big Island, est plus vaste que toutes les autres îles hawaïennes réunies et continue de grandir : le Kilauea entre régulièrement en éruption au cœur du Hawaii Volcanoes National Park, et des coulées de lave rejoignent l'océan. Elle abrite onze des quatorze zones climatiques de la planète, du désert de lave aride et des coteaux de caféiers de la côte de Kona à la forêt tropicale humide de Hilo, en passant par la neige au sommet du Mauna Kea à 4 207 mètres et les falaises verdoyantes de Waipio Valley. Nulle part ailleurs dans l'État vous ne pourrez nager avec des raies mantas la nuit et contempler une mer de nuages depuis un observatoire le même jour.

Bairros

Kailua-Kona: Point de chute ensoleillé sur la côte ouest avec l'aéroport, le snorkeling, les coteaux de caféiers et la plupart des restaurants.
Kohala Coast: Bande de complexes hôteliers au nord-ouest abritant les plus belles plages de sable blanc de l'île à Hapuna et Mauna Kea.
Hilo: Ville pluvieuse de la côte est avec cascades, jardins botaniques, marché de producteurs et le volcan à seulement une heure de route.
Volcano Village: Chalets et chambres d'hôtes brumeux aux portes du parc national, le camp de base idéal pour observer la lueur nocturne du cratère.
Waimea: Bourg d'élevage d'altitude au climat frais entre les deux côtes, marqué par l'histoire des paniolos et une excellente offre culinaire.

O que fazer

Hawaii Volcanoes National Park: La caldeira du Kilauea, les fumerolles, le tunnel de lave et la route du cratère ; revenez à la nuit tombée pour observer d'éventuelles lueurs incandescentes.
Manta ray night snorkel: Au large de Kona, des bateaux installent des spots lumineux attirant le plancton et de géantes raies mantas ; l'activité phare de l'île.
Mauna Kea summit or stargazing: Centre d'accueil des visiteurs à 2 800 mètres pour observer les étoiles gratuitement ; le sommet à 4 207 mètres exige un véhicule 4x4 et une visite de jour.
Punaluu black sand beach: Plage de sable de lave d'un noir d'encre sur la côte sud, où les tortues de mer vertes viennent régulièrement se reposer.
Waipio Valley lookout: Falaises vertigineuses de 600 mètres surplombant une vallée de taro sur la côte nord ; l'accès au fond de la vallée est réglementé.

Segredos escondidos

La plage de sable vert de Papakolea, l'une des quatre au monde, accessible après 4 km de marche près de South Point.
Les visites des plantations de café de Kona sur les pentes du Hualalai, avec dégustations gratuites pour la plupart.
Le court sentier escarpé de Pololu Valley menant à une plage sauvage de sable noir au bout de la Highway 270.
Le marché de producteurs du samedi à Hilo pour savourer ramboutans, bananes pommes et poke frais.

O que comer

Un poke bowl ultra frais au comptoir d'une poissonnerie de Hilo ou Kona
Un café 100 % Kona savouré directement dans une plantation sur les hauteurs
Le loco moco, inventé à Hilo : riz blanc, steak haché, œuf au plat et sauce brune
Des malasadas croustillantes et de la shave ice relevée de poudre de li hing mui

Como se deslocar

La location de voiture est indispensable ; il n'y a aucune solution pratique de rechange sur une île de cette envergure, et le bus Hele-On passe rarement. Kona (KOA) à l'ouest et Hilo (ITO) à l'est accueillent tous deux des vols, et la traversée entre les deux villes prend environ 2 heures et demie via Waimea ou la Saddle Road. Les agences de location classiques interdisent la piste du sommet du Mauna Kea et la Waipio Valley, prévoyez donc un 4x4 si vous souhaitez vous y aventurer. Le carburant est cher et les stations-service se font rares dans le sud et le long de la Saddle Road.

Segurança

Big Island est épargnée par la délinquance en dehors des vols à la roulotte sur les parkings de sentiers et de plages ; veillez à ne rien laisser en évidence dans votre véhicule. Les aléas naturels demandent plus de vigilance : le brouillard volcanique (vog) peut incommoder les personnes asthmatiques du côté de Kona, les conditions d'observation de la lave changent sans préavis et les zones fermées le sont pour votre sécurité. Le sommet du Mauna Kea à 4 207 mètres expose au mal aigu des montagnes et est proscrit dans les 24 heures suivant une plongée. De nombreuses plages sont sans surveillance, balayées par de violents courants et bordées de roches volcaniques coupantes, tandis que de soudaines crues éclair frappent les vallées de l'est après de fortes averses.

Perguntas frequentes

Combien de jours faut-il consacrer à Big Island ?

De six à huit jours. L'île est plus grande que toutes les autres réunies, alors scindez votre séjour : trois ou quatre nuits à Kona pour les plages, le café et les raies mantas, puis trois nuits à Hilo ou Volcano Village pour le parc national, les cascades et la côte est.

Quelle est la meilleure période pour visiter Big Island ?

D'avril à mai et de septembre à octobre, pour profiter d'un temps sec, de journées douces entre 26 et 29 °C et de tarifs plus raisonnables. L'hiver apporte des vagues spectaculaires sur la côte nord, l'observation des baleines de décembre à avril et les tarifs de très haute saison. La région de Hilo reste humide et pluvieuse toute l'année, peu importe la saison.

Big Island est-elle une destination chère ?

Oui, comptez entre 220 $ et 450 $ par jour. Les hôtels varient de 200 $ à 500 $, la location de voiture de 60 $ à 120 $ par jour, les repas de 20 $ à 40 $ et une excursion nocturne avec les raies mantas de 120 $ à 180 $. Choisir un condo avec cuisine, loger à Kona plutôt que dans les complexes de Kohala et faire ses courses chez Costco ou KTA permet d'alléger nettement le budget.

Peut-on voir de la lave sur Big Island ?

Parfois. Le Kilauea connaît des éruptions intermittentes au sein du Hawaii Volcanoes National Park, et lorsqu'il est actif, le spectacle du cratère rougeoyant dans la nuit est spectaculaire. Rien n'est garanti à une date précise : vérifiez le bulletin du Hawaiian Volcano Observatory de l'USGS avant d'organiser votre soirée.

Vaut-il mieux loger à Kona ou à Hilo ?

Les deux, dans la mesure du possible. Kona est ensoleillée et sèche, avec les plus belles plages, les meilleurs spots de snorkeling et de nombreux restaurants ; Hilo est pluvieuse, plus abordable et beaucoup plus proche du volcan, des cascades et des jardins tropicaux. Avoir deux points de chute vous évitera 2 heures et demie de route à chaque trajet.

Faut-il louer un 4x4 sur Big Island ?

Pas pour la majorité des étapes ; une voiture standard suffit largement pour emprunter les grands axes, visiter le parc national et rejoindre les plages. Le 4x4 est uniquement requis pour franchir la piste menant au sommet du Mauna Kea au-delà de la station d'accueil des visiteurs, et la plupart des contrats de location interdisent formellement aux véhicules classiques d'y monter.

Pourquoi Big Island est-elle célèbre ?

Pour ses volcans en activité au Kilauea et au Mauna Loa, ses plages de sable noir et de sable vert, le snorkeling nocturne avec les raies mantas, le café de Kona, les observatoires astronomiques du Mauna Kea, ses onze zones climatiques et le championnat du monde d'Ironman à Kailua-Kona.