El Calafate, Argentina: Guia de viagem

Capital de los glaciares en la Patagonia argentina, puerta de entrada al imponente campo de hielo Perito Moreno.

Melhor época: Octubre a abril (primavera a otoño austral, clima más templado)
Orçamento diário: $70 a $200 USD
Duração ideal: 3 a 4 días

El Calafate, a orillas del turquesa Lago Argentino en el sur de la Patagonia, es la puerta de entrada a una de las mayores maravillas naturales del planeta: el glaciar Perito Moreno. Parte del Parque Nacional Los Glaciares, esta colosal pared de hielo en avance desprende con frecuencia estruendosos bloques hacia el agua ante los ojos de quienes recorren sus pasarelas sobre los acantilados. Más allá del glaciar, El Calafate sirve como base para paseos en barco entre témpanos, caminatas sobre hielo y excursiones hacia El Chaltén, la meca del senderismo. El pueblo es una acogedora hilera de hosterías, chocolaterías y restaurantes patagónicos. Joy Plus planifica tu visita al glaciar, tus paseos en barco y tus aventuras patagónicas.

Bairros

Centro de la ciudad (Avenida del Libertador): La arteria principal con restaurantes, chocolaterías, agencias de turismo y alojamientos.
Costanera: La orilla del Lago Argentino con la reserva de aves Laguna Nimez y vistas panorámicas.
Sector Perito Moreno: El área del parque nacional con las pasarelas del glaciar, a unos 80 km del pueblo.
Punta Bandera: El puerto de salida para las excursiones en barco hacia los glaciares Upsala y Spegazzini.
El Chaltén: El pueblo de montaña ubicado al norte, puerta de entrada al Cerro Fitz Roy.

O que fazer

Conocer el glaciar Perito Moreno: Recorrer las pasarelas frente a la inmensa pared de hielo y contemplar los desprendimientos.
Hacer una navegación glaciar: Navegar cerca de imponentes frentes de hielo y témpanos a la deriva en el Lago Argentino.
Caminar sobre el hielo: Calzarse los crampones para un minitrekking guiado sobre la superficie del glaciar.
Excursión de un día a El Chaltén: Viajar a la capital del senderismo para realizar caminatas al pie del Cerro Fitz Roy.
Visitar Laguna Nimez: Observar flamencos y aves patagónicas en esta reserva junto al lago.
Probar el cordero patagónico: Disfrutar de un cordero asado lentamente a la estaca en una parrilla local.

Segredos escondidos

El museo de hielo Glaciarium con su bar fabricado con hielo de glaciar.
Visitas a estancias para conocer la vida tradicional de los campos patagónicos.
Los tranquilos glaciares Upsala y Spegazzini, accesibles únicamente en barco.
El atardecer sobre el Lago Argentino desde los senderos de Laguna Nimez.

O que comer

Cordero patagónico asado lentamente
Postres, mermeladas y tragos elaborados con fruto de calafate
Guisos reconfortantes como locro y cazuela
Bife de chorizo argentino acompañado de vino Malbec

Como se deslocar

El Calafate es pequeño y su centro se recorre a pie con facilidad, ya que la mayoría de los restaurantes, comercios y agencias se concentran sobre la avenida principal. Sin embargo, para llegar a las principales atracciones se necesita transporte, dado que el glaciar Perito Moreno se ubica a unos 80 kilómetros. La mayoría de los visitantes llega mediante excursiones organizadas o autobuses de traslado, o alquilando un automóvil para mayor libertad. Las navegaciones parten desde el puerto de Punta Bandera, al cual se llega mediante traslados terrestres. La localidad cuenta con un pequeño aeropuerto a pocos kilómetros con vuelos procedentes de Buenos Aires y otros destinos patagónicos. Las excursiones por el día o los traslados hacia el pueblo de senderismo de El Chaltén demoran unas tres horas por carretera. Conviene reservar excursiones y transporte con anticipación durante la temporada alta de verano.

Segurança

El Calafate es una localidad segura y orientada al turismo con índices de criminalidad muy bajos, por lo que las precauciones principales son de carácter práctico y ambiental. El clima patagónico es muy cambiante y puede ser frío y ventoso incluso en verano, por lo que se recomienda vestir con capas térmicas, prendas impermeables y calzado firme para las excursiones a los glaciares. En las pasarelas del Perito Moreno, respete siempre las barandas; los desprendimientos de hielo pueden generar olas peligrosas y el terreno helado es inestable. Las caminatas sobre hielo únicamente deben realizarse con guías habilitados y equipo adecuado. Las rutas hacia el glaciar y hacia El Chaltén son largas y en ocasiones se ven afectadas por las condiciones meteorológicas, por lo que conviene planificar tiempo extra. El sol intenso y el viento constante pueden ser engañosos, así que use siempre protector solar. En general, es un destino muy cómodo y seguro, incluso para personas que viajan solas.

Perguntas frequentes

¿Cuántos días se necesitan en El Calafate?

Entre tres y cuatro días resulta ideal para recorrer El Calafate. Reserve una jornada completa para el atractivo estrella, el glaciar Perito Moreno, recorriendo las pasarelas y complementando preferentemente con un paseo en barco o una caminata sobre el hielo. Otro día permite realizar una excursión lacustre hacia los glaciares más apartados, como el Upsala y el Spegazzini, además de recorrer el pueblo, el museo Glaciarium y la reserva Laguna Nimez. Muchos viajeros suman uno o dos días para visitar El Chaltén, la capital del senderismo al pie del Cerro Fitz Roy, situada a unas tres horas de viaje. Si planea combinar visitas a glaciares con caminatas de montaña exigentes, reserve cinco días o más para recorrer toda la zona.

¿Cuál es la mejor época para visitar El Calafate?

La mejor época comprende desde la primavera hasta el otoño austral, aproximadamente de octubre a abril, cuando el clima es más templado, los días son más extensos y todas las excursiones y servicios operan con normalidad. La temporada alta abarca de diciembre a febrero, con temperaturas más cálidas pero mayor cantidad de turistas y tarifas más elevadas. Los meses intermedios, como octubre, noviembre, marzo y abril, ofrecen menos afluencia de público, precios más moderados y paisajes espléndidos, con los tonos otoñales en marzo y abril, aunque el clima se torna más fresco y variable. El invierno (de junio a agosto) es frío y silencioso, con servicios limitados, si bien el glaciar sigue siendo accesible. Para lograr un equilibrio óptimo, se recomienda viajar en las temporadas intermedias.

¿Por qué es conocido El Calafate?

El Calafate es conocido principalmente por ser la puerta de entrada al glaciar Perito Moreno, uno de los glaciares más espectaculares y accesibles del mundo, ubicado dentro del Parque Nacional Los Glaciares y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los viajeros acuden para recorrer las pasarelas frente a su inmensa pared de hielo, observar los desprendimientos sobre el Lago Argentino, navegar entre témpanos y caminar sobre su superficie con crampones. La localidad también sirve de base para descubrir otros glaciares como el Upsala y el Spegazzini, y para realizar excursiones hacia El Chaltén, meca del senderismo. También destaca por su gastronomía con cordero patagónico y por el fruto del calafate, que da nombre al pueblo.

¿Cómo se llega al glaciar Perito Moreno desde El Calafate?

El glaciar Perito Moreno se encuentra a unos 80 kilómetros al oeste de El Calafate, a un trayecto de aproximadamente una hora y media por carretera, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Las formas más habituales de visitarlo son a través de excursiones organizadas, servicios de autobús de traslado regular o alquilando un automóvil propio. Los tours y autobuses incluyen el traslado hasta el parque, donde se abona una tarifa de ingreso para acceder a la extensa red de pasarelas con miradores panorámicos. Como actividades opcionales, es posible contratar navegaciones que se aproximan a la pared de hielo o minitrekkings guiados sobre el glaciar. Dedique un día entero a la excursión, vista ropa de abrigo y reserve con antelación durante los meses de verano.

¿Vale la pena visitar El Calafate?

Sí, El Calafate merece una visita sin lugar a dudas, principalmente por la majestuosidad del glaciar Perito Moreno, considerado por muchos viajeros como uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta. Pararse frente a las pasarelas mientras colosales bloques de hielo caen con fuerza sobre el lago resulta inolvidable, y la variedad de paseos en barco y caminatas sobre el glaciar enriquece enormemente la estadía. Más allá del hielo, funciona como una base cómoda y con excelentes servicios para conocer la Patagonia argentina, incluyendo las destacadas rutas de senderismo de El Chaltén. Aunque la localidad es tranquila y los precios suelen ser elevados, las maravillas naturales de su entorno convierten a El Calafate en una parada imprescindible en cualquier viaje patagónico.

¿Es posible visitar El Calafate y El Chaltén en el mismo viaje?

Sí, y es lo que hace la gran mayoría de los viajeros, ya que ambos destinos se complementan a la perfección. El Calafate es el epicentro de los glaciares, hogar del Perito Moreno y de las navegaciones por el Lago Argentino, mientras que El Chaltén, a unas tres horas en automóvil hacia el norte, es la capital argentina del senderismo, con magníficos senderos diurnos al pie de las agujas de granito del Cerro Fitz Roy y el Cerro Torre. Hay servicios regulares de autobús y traslados privados entre ambos puntos, lo que permite alojarse en El Calafate para ver los glaciares y pasar dos o tres días en El Chaltén dedicados a las caminatas. Combinar ambos lugares ofrece lo mejor de la Patagonia austral, hielo y montañas, en un itinerario sumamente popular. Se aconseja reservar un mínimo de cinco días para disfrutar de ambos.

¿Es seguro El Calafate para los turistas?

Sí, El Calafate es una localidad sumamente segura y hospitalaria con el visitante, con índices de delito muy bajos, por lo que quienes viajan, incluso en solitario, disfrutan de una estancia tranquila. Las principales precauciones son de tipo práctico y vinculadas a la naturaleza. El clima en la Patagonia es variable y puede presentarse frío y ventoso incluso en verano, por lo que conviene empacar prendas térmicas, impermeables y buen calzado. En las pasarelas del glaciar Perito Moreno, manténgase siempre dentro de las zonas delimitadas, ya que los desprendimientos de hielo pueden generar oleajes de riesgo. Realice caminatas sobre el glaciar únicamente con empresas autorizadas y guías calificados. Las distancias hacia los puntos de interés son extensas y los caminos pueden sufrir contingencias climáticas, así que viaje con margen de tiempo. Protéjase con bloqueador solar ante la radiación y el viento patagónico. En líneas generales, es un destino sereno y muy seguro.